「別拿我兒子說事，我說了我沒下藥。」
陳嬸坐在顧府後巷一間空倉里，手腕沒有上繩，只在她面前放著一隻木盆，盆里是她從幼學帶出來的濕布，布邊灰水滴在地上，把磚縫泡得發黑。
顧府暗衛沒有打她，連茶也沒有遞，進門先把她的鞋放在門邊，又把一張碼頭欠債單推到她面前。
領頭的姓鄭，穿著普通青衣，袖口縫得歪，像臨時借來的衣裳，他把欠債單按住：「陳大娘，你兒子陳茂，三個月前借了碼頭馬六十五兩銀，利滾到現在，八十三兩，孫宅替他還過兩回利息。」
陳嬸盯著那張紙：「我兒子做苦力，哪來這些債？」
鄭管事道：「賭，酒，替人擔保，哪樣都夠。」
陳嬸的手抓住濕布，布里水被擠出來，順著她指縫往下淌：「你們國公府也要用我兒子逼我？」
旁邊一個年輕暗衛開口：「你下藥時，張家孩子才多大？」
陳嬸的嘴抖了抖：「我沒有。」
鄭管事抬手攔住年輕人，換了一張紙：「這是碼頭今晚出的船名冊，陳茂本來要跟船去滄州，船沒開，人被馬六扣住了。」
陳嬸抬頭：「你們抓他了？」
「顧府沒抓他，顧府把馬六抓了。」
陳嬸沒接上話，原本抓濕布的手鬆開，布啪地掉回盆里。
鄭管事道：「馬六說，孫宅李嬤嬤給過他話，若你不聽使喚，就讓陳茂在碼頭摔斷腿，留口氣，不要命。」
陳嬸搖頭，搖到髮髻里一根灰線掉出來，掛在耳邊：「不可能，孫嬤嬤說過，只要我做完，她會送他離京。」
年輕暗衛立刻抬筆。
陳嬸發現自己說漏，忙閉嘴。
鄭管事沒有逼問，反而把筆從年輕人手裡拿走，放回硯台旁：「繼續洗布吧，宋姑娘的規矩你記得熟，手髒不能碰孩子，話髒也別往孩子身上推。」
陳嬸的眼淚砸進盆里，水面晃了晃，她伸手想擦臉，又看見手上是灰水，硬生生把手放回膝上。
門外有人敲木板：「碼頭人到了。」
鄭管事道：「帶進來。」
一個臉上有刀疤的漢子被押進來，腳上泥沒擦，年輕暗衛立刻攔：「鞋。」
刀疤漢子怒道：「審人還換鞋？」
鄭管事看陳嬸：「幼學規矩，你教他。」
陳嬸的肩膀垮下去：「進屋換鞋，髒鞋不能過線。」
刀疤漢子罵罵咧咧換鞋，彎腰時懷裡掉出半塊油紙，紙上印著孫宅紅戳。
鄭管事撿起油紙，沒用手碰，拿竹片夾著：「馬六，李嬤嬤給你多少錢？」
馬六看陳嬸，笑了一下：「她兒子欠我錢，誰給錢我聽誰的。」
陳嬸撲過去：「我兒子呢？」
年輕暗衛攔住她，她沒撲到人，膝蓋撞到地上，悶聲一響。
馬六道：「在碼頭柴棚，沒斷腿，顧府的人看著呢。」
陳嬸趴在地上，半天沒起來。
鄭管事把一隻小木牌放到她面前：「你供出誰，顧府保你兒子活著進衙門，照律問案，誰也不能半路碰他。」
陳嬸抬頭：「那我呢？」
鄭管事看著她：「你害了孩子，沒人保你無罪。」
陳嬸笑了一下，笑到嘴唇發乾：「宋姑娘也不會保我。」
年輕暗衛忍不住：「宋姑娘保的是孩子。」
陳嬸眼淚又落下來，她低頭在地上找帕子，沒找到，只摸到那塊濕布，她想拿，又嫌髒，手停在盆邊。
門外雨聲變密，倉角有個舊木架漏水，滴答滴答落在一隻破碗裡，碗裡積了半碗水。
陳嬸盯著那隻破碗看了許久，忽然問：「張家姑娘退熱了嗎？」
鄭管事道：「還在反覆，宋姑娘回去了，守著。」
「宋姑娘回去了？」
「回了。」
陳嬸閉上眼，又睜開，手指扣著地磚縫裡的泥：「她回去就好。」
年輕暗衛拿起筆：「你現在說，還來得及。」
陳嬸沒立刻開口，她慢慢把濕布擰乾，掛到盆邊，布搭歪了，她又伸手理正，理到角也平了，才把手放在膝上。
「藥粉是孫嬤嬤給的。」
鄭管事的筆落下去，墨點甩到紙邊。
陳嬸看著那點墨：「她說是石膏散，只會發熱，不傷命，孩子燒起來，張家一鬧，太醫院一壓，宋姑娘就說不清。」
年輕暗衛問：「誰讓你選張家孩子？」
「孫嬤嬤。」
「為什麼？」
「新入學，根基淺，張家夫人心軟，張翰林愛名聲，孩子又小，吃米糊，入口好動手。」
鄭管事問：「你怎麼進廚房？」
陳嬸咬住唇，咬出血味，她想吐，偏頭只吐出一點酸水：「水盆是我撞裂的，鑰匙是我踢到濕地上的，試溫碟也是我藏到灶後。」
年輕暗衛的筆寫得急，紙被筆尖戳破。
鄭管事換紙：「慢些說。」
陳嬸道：「小桃燙手後，青杏亂了，我知道她會反覆洗手，會去取新碟，我跨了廚房線。」
「藥包呢？」
「袖裡。」
「剩下的粉呢？」
「水缸邊洗了。」
鄭管事把另一張紙推過來：「第二片紙。」
陳嬸把臉埋進手心，手上灰水沾到臉，她也顧不上：「孫嬤嬤怕傅家白臉的事沒證據，就讓我把紙藏在張家孩子襁褓里，等事發後再引人去找，若找不到，就說幼學毀證，若找得到，就說幼學自己藏東西嚇孩子。」
年輕暗衛抬頭：「白臉是孫宅做的？」
陳嬸搖頭：「我不知道，我只聽她們說傅府有舊帳，白紙一出，傅將軍會亂。」
鄭管事問：「周太醫知不知道下藥？」
陳嬸遲疑。
鄭管事把陳茂的欠債單往她面前推了推。
陳嬸哭出聲：「我只聽孫嬤嬤說，周太醫那邊文書備好了，孩子一熱，府衙一動，宋姑娘就回不了幼學。」
倉門被風拍了一下，門栓鬆了，年輕暗衛去扶，袖子掃到桌上茶碗，茶水潑在供紙邊上。
鄭管事立刻把紙提起來：「換干紙，重錄。」
陳嬸跪在地上，額頭貼著濕磚：「是孫嬤嬤讓我做的，她說只要讓那個孩子發熱就行，不會有危險，我不知道會這麼重，我真不知道。」
年輕暗衛低聲道：「這句要不要寫？」
鄭管事看著陳嬸。
陳嬸抬起臉，臉上灰水和淚混在一起：「寫，寫給宋姑娘看，寫給張夫人看。」
鄭管事把筆遞給她：「按手印。」
陳嬸伸手，手卻停在半空：「我手髒。」
年輕暗衛拿來水盆，她把手洗了四遍，洗到指甲縫發紅，才把拇指按進印泥。
印泥太干，第一下沒印全，她看著缺了半邊的手印，忽然開始發抖：「不全，不全不能入冊。」
鄭管事把印泥往她面前推近：「再按。」
陳嬸按下第二個手印，紅印攤開在供紙下方，她盯著那團紅，嘴裡還在重複：「不能讓孩子吃，不能碰廚房，不能進線，我都背會了，我怎麼就進去了……」
門外有人低聲報：「國公爺要供紙。」
鄭管事捲起紙：「送府衙，再送一份給宋姑娘。」
陳嬸猛地抬頭，又硬把動作收住，額頭撞到地磚：「別讓張夫人先看，孩子還病著，別讓她……」