「周大人，茶不用喝，先認墨。」
沈鶴洲把太醫院彈劾文書推到案心，茶盞挪到旁邊，盞底壓住了一張廢紙，紙被茶水洇透，師爺想抽出來，抽到一半紙斷了，只好捧著半截站在那裡。
周鼎臣進門時還穿著太醫院官服，袖口熏著藥香，鞋底卻沾了泥，顧府的人在門外攔他洗手，他洗了，進門又嫌盆水渾。
許府尹坐在上首，臉色比昨夜更沉：「周太醫，沈相問話，本官在旁記錄。」
周鼎臣掃了一眼跪在角落的小七，又看向自己的弟子：「你們把太醫院藥童拘在府衙，這是何意？」
沈鶴洲道：「何意稍後說，先看文書。」
周鼎臣沒伸手：「下官彈劾宋氏幼學，基於醫理判斷，文書已入案，不必重看。」
傅戎在門外道：「你不看，我替你念。」
沈鶴洲抬眼：「傅將軍。」
傅戎閉嘴，手卻還按著門框，門框上新紮的木刺被他按斷，掉到地上。
沈鶴洲拿起文書：「宋氏幼學照護越界，私留食樣，疑醫擾治，致幼童高熱難退，周大人，這幾句寫在申時二刻前。」
周鼎臣道：「弟子回稟後，下官據實寫成。」
沈鶴洲翻到登記簿：「你的弟子申初回太醫院，文書申時二刻到府衙，太醫院案房蓋印，內侍抄錄，藥童送出，路上往返，這些都算上，周大人，你寫得比孩子發熱還快。」
周鼎臣臉色未動，只垂眼看著案上墨跡：「行醫多年，何事該防，下官心中有數。」
許府尹問：「你未去幼學，未見病童，未驗米糊，為何能斷宋氏私留食樣會擾診治？」
周鼎臣道：「民間藥鋪插手入口之物，本就會亂。」
沈鶴洲道：「誰告訴你宋氏暗送藥鋪？」
周鼎臣看向弟子：「弟子回稟。」
年輕醫官站不住了：「師父，我只說她要請藥鋪看樣，沒說暗送。」
周鼎臣轉頭看他，手裡拂塵的木柄碰到案邊，發出一聲輕響：「你當時說得含混。」
年輕醫官張口，喉嚨像被堵住：「我說她留樣，她說看病歸太醫院，證據歸證據。」
傅戎在門外罵：「這話有什麼錯？」
周鼎臣不理他：「醫病之時，旁人另查入口，會讓家屬疑醫，疑醫則藥不進，藥不進則病重。」
沈鶴洲把供紙放到他面前：「陳嬸供認，石膏散由孫嬤嬤交付，事發前太醫院已有文書底稿，周大人，你要不要看？」
周鼎臣終於伸手，指尖碰到供紙邊，又停住：「婦人供詞，未必可信。」
許府尹道：「藥鋪記錄，顧府查到了。」
周鼎臣道：「顧府並非官府。」
「那府衙現在問你。」
周鼎臣把供紙推回去：「下官不知孫嬤嬤下藥之事。」
沈鶴洲沒有接這句，他從案卷底下抽出另一頁草稿，紙色泛舊，邊上壓著太醫院案房的淡印：「這是從小七懷裡搜出的文書底稿，宋氏幼學四字是舊墨，高熱二字是新填，張家幼女四字甚至寫偏了，周大人，你提前寫好的空處，是等哪家孩子病？」
小七跪在地上，頭磕得太急，額前粘了灰：「周大人，我只是送文，我不知道他們真給孩子下藥。」
周鼎臣看也不看他：「你收孫宅銀子，自然會攀咬。」
小七急了，手撐地想起來，被老劉按回去：「我收銀是我貪，可底稿是案房拿的，孫嬤嬤說周大人點了頭，只等幼學出事。」
沈鶴洲問：「點頭的是哪件事？」
小七看了周鼎臣一眼，嘴唇發白：「說宋氏這回該倒，不倒太醫院以後沒法管京城幼童。」
周鼎臣的拂塵柄啪地壓在案上：「胡說。」
茶盞被震得晃了晃，盞底那半截濕紙滑出來，正貼在文書下角，墨字被水一潤，新舊墨色分得更清。
師爺低頭看，忍不住道：「大人，這裡舊墨不散，新墨往外洇。」
許府尹把濕紙夾開：「周太醫，解釋。」
周鼎臣看著那片洇開的高熱二字，手指慢慢收回袖中：「下官提前寫底稿，是因宋氏幼學早有越界之嫌，孩子高熱只是證成。」
沈鶴洲道：「孩子還沒熱，你已把罪名寫好。」
周鼎臣道：「防患於未然。」
傅戎在門外冷笑：「那你怎麼不防石膏散？」
周鼎臣終於看向門口：「傅將軍，醫理不是行軍。」
傅戎踏前，差役趕緊攔，他低頭看見腳尖已經踩過門檻，硬生生退回去：「你少拿醫理遮人命。」
沈鶴洲問：「孫嬤嬤何時給你送信？」
周鼎臣不答。
許府尹道：「周大人，府衙問案。」
周鼎臣的下頜繃著，袖中手指摸到一張摺紙，紙角露出，被年輕醫官看見。
年輕醫官怔住：「師父，那是什麼？」
周鼎臣把紙往袖裡收，傅戎眼尖，在門外喊：「老劉，袖子！」
老劉衝過去，又想起自己沒洗手，腳步硬改方向，先在盆里蘸了水，水沒擦乾就去攔，袖口甩了周鼎臣一身水。
周鼎臣怒道：「放肆！」
老劉從他袖中抽出摺紙，紙被水沾濕，邊角軟了，展開後只看見孫宅採買鋪子的紅戳，還有一行小字。
許府尹念出聲：「事成，幼學必留樣，周大人早備醫理文，莫誤時辰。」
周鼎臣臉上的鎮定終於沒掛住，抬手去奪紙，被沈鶴洲用鎮紙壓住。
沈鶴洲道：「早備醫理文，這幾個字，周大人認不認？」
周鼎臣盯著那張紙，半天才道：「孫宅送信不假，下官以為她們只是要聯名彈劾。」
「知道會有事故嗎？」
周鼎臣閉口。
沈鶴洲道：「你不說，陳嬸供詞也會說，藥童也會說，藥鋪也會說。」
周鼎臣忽然轉頭看向弟子：「你診脈時可見孩子危重？」
年輕醫官被問住：「高熱反覆，但宋姑娘一直餵水降溫，她請醫也快。」
「她留樣時，你是否警告過她不要牽扯藥鋪？」
「是。」
「所以我彈劾她疑醫，有何不對？」
沈鶴洲把濕了邊的文書合上：「周大人，你還在挑字。」
周鼎臣抬起頭：「下官沒有下藥。」
許府尹道：「可你等著孩子出事，好把文書遞上來。」
周鼎臣的手按在案邊，指尖蹭到那半截濕紙，紙屑黏在他手上，他想甩，沒甩掉。
沈鶴洲看著他：「傳孫宅吧。」
傅戎在門外應得比差役還快：「我去。」
許府尹拍案：「你不許去！」
門外另有差役衝進來，氣都沒喘勻：「大人，傅夫人已經去了孫宅，帶著傅府家丁，說是替宋姑娘看門。」
傅戎愣了一下，隨即轉身就走：「我夫人去了？那我更得去。」
沈鶴洲叫住他：「傅將軍。」
傅戎回頭。
沈鶴洲把那張孫宅紅戳紙遞給老劉：「帶上這個，別讓林夫人先砸門。」
老劉接紙時手上水還沒擦乾，紙角往下一垂，差點貼到地上。
傅戎急得伸手：「你倒是拿穩啊！」