「別排門口，先把孩子抱回車裡，巷子窄，車輪壓到人腳，今日誰也別想入冊。」
宋予白把青杏掉在地上的門冊撿起來，翻開看見紙角沾了泥，眉心沒動，只把那頁撕下另放，重新抽了空白紙。
沈知鶴站在巷口，張嘴就要解釋，被楊氏派來的丫鬟一把捂住嘴，他急得抬腳去踩地上的白灰線，又被顧承安用木珠擋住。
「線。」
「我沒越。」
沈知鶴含含糊糊地辯，嘴還被捂著，話從指縫裡漏出來，顧承安低頭看他的鞋尖，又往旁邊擺了一顆珠子。
江瑞珩坐在江家馬車裡，手還包著藥布，車簾掀開一角，算盤不讓碰，他便用左手在膝上排空格。
「新增五人，飯桌，午榻，水盆，門線，風險同步上升，現有院落不合格。」
傅烈抱著木馬蹲在牆根，聽見不合格，立刻抬頭。
「換大門。」
趙璟珹坐在軟墊上，手裡握著木塊，小聲補。
「門別響。」
宋予白看向青杏。
「聽見沒有，第一條，門別響。」
青杏把冊子抱緊，紙頁被她的手汗浸軟了一角。
「姑娘，我聽見了，可大院子去哪裡找？幼學旁邊的宅子都住著人，後巷那處倒空著，可井壞了，牆也斜。」
「先看，不定。」
話剛落，巷口又擠進兩個人，一個穿顧府管事衣裳，一個抱著沈府名帖，兩人同時開口，聲音撞在一起，連路邊賣蒸餅的小販都停了夾餅的手。
「宋姑娘，國公爺說有處院子合適。」
「宋姑娘，沈相說東市有宅可用。」
兩人互相看了一眼，顧府管事的名帖差點從袖中滑落，他急忙夾住。
沈府來人把名帖遞到一半，發現手上沒洗，立刻縮回去，自己到水盆邊排隊。
青杏看著兩張名帖。
「不會是同一處吧？」
顧府管事咳了一聲。
「東市槐樹巷，前三畝，後帶井。」
沈府來人把手從水裡拿出來，水珠滴到鞋面。
「也是東市槐樹巷，六間正房，廚房在東側。」
沈知鶴終於把丫鬟的手扒下來，搶著喊。
「我爹找的！」
顧承安把木珠往他腳邊一推。
「顧府先說。」
「我先聽見沈府！」
「你格沒了。」
沈知鶴被噎住，轉頭看宋予白，想求情，又記得自己上午已經超了一格，只能把嘴用兩手捂住，眼睛瞪得圓。
宋予白接過兩邊名帖，沒有在巷子裡拆。
「都去看。」
顧府管事忙道。
「車已備好，國公爺吩咐，若宋姑娘覺得合適，租銀顧府先墊。」
沈府來人立刻接。
「沈相也說，帳可以先從沈府走。」
江瑞珩在車裡開口。
「墊款會改變權責，建議拒絕。」
宋予白把名帖放進袖中。
「拒絕。」
顧府管事尷尬地笑了一下。
「宋姑娘，國公爺只是心疼孩子。」
「心疼孩子，就別讓孩子欠帳。」
沈府來人低頭把濕手擦乾，帕子卻是剛才擦過門框的，青杏看見，趕緊遞了新帕。
「沈府也沒有要孩子欠帳的意思。」
宋予白看向他。
「那就只帶路。」
去東市的路上，五個孩子被各家車馬隔開，偏偏誰也不肯安分。
顧承安非要把木珠放在車窗內沿，車一晃，木珠滾到鍾氏裙邊，鍾氏彎腰撿時撞到車壁，顧錚在外頭聽見響，騎馬靠近問了一句，顧承安立刻把窗簾拉下。
「吵。」
沈知鶴憋了一路，終於在槐樹巷口舉起木牌，上頭歪歪扭扭寫著四個字，我想說話。
宋予白看了一眼。
「寫字不算說話，但吵到別人算。」
沈知鶴立刻把木牌抱在懷裡，對傅烈做口型，傅烈沒看懂，抱著木馬下車時險些踩空，被林氏一把扶住。
「看腳。」
「看門。」
傅烈指著宅院大門，門板厚，銅環沉，門檻也高。
「這個門能守。」
江瑞珩下車後先看門邊石階，又看巷口車流。
「來往馬車多，接送時需分時，門冊至少兩本。」
趙璟珹牽著宋予白袖口，仰頭看門環。
「響。」
宋予白抬手碰了一下銅環，銅環撞到門上，發出沉聲，趙璟珹的手立刻抓緊。
「換木環，內側包布。」
顧府管事記得滿頭汗，筆尖在紙上戳破一個洞。
「木環，包布。」
沈府來人把門推開，門軸久沒上油，響得傅烈往後退了一步，顧承安已經把木珠擺在門縫後。
「壞。」
「門軸修。」
宋予白帶孩子進去，前院寬，地磚有幾處翹起，青杏低頭看路，還是被一塊磚絆了腳，手裡的冊子飛出去，落在花壇邊。
小桃忙去撿，剛碰到冊子又停住。
「姑娘，冊子沾土了。」
「外冊，能用，回去擦封皮。」
六間正房敞著，窗紙舊了，風一吹邊緣輕拍窗欞，沈知鶴指著最大那間，木牌舉得高高的，上頭又多寫了飯廳兩個字。
宋予白看了。
「飯廳可以，但桌子要低，角要磨。」
傅烈已經跑到後院井邊，被林氏拎住後領。
「不能探頭。」
「井守水。」
「水不用你守。」
江瑞珩站在廚房門口，皺著小臉。
「廚房離井近，省力，離午睡房遠，氣味不擾，合格。」
顧承安把木珠從前院擺到後院，擺到一半發現珠子不夠，臉上繃起來。
宋予白蹲下。
「新院線多，珠子加。」
顧承安點頭，把最後一顆放在廚房門口。
眾人看完一圈，顧府管事終於提到租銀。
「房東原要五兩，國公爺說還能談。」
沈府來人補。
「沈相問過，這宅院空了半年，五兩偏高。」
宋予白翻開帳本，紙頁被風掀起，她用算盤壓住，撥了幾下，珠子響得江瑞珩身體往前傾，又被蘇氏按住肩。
「太貴了。」
顧府管事試探。
「四兩半？」
「貴。」
沈府來人道。
「四兩？」
「貴。」
青杏小聲。
「姑娘，十五個孩子，學費夠吧？」
宋予白把算盤珠撥回原位。
「飯錢，人手，修門，磨桌角，加水盆，換窗紙，都是錢，不能只看學費。」
話音剛落，江家管事從巷口進來，手裡拿著一封信，跑得急，帽子歪到一邊，他想扶帽子，又怕手沒洗，只好歪著帽子行禮。
「宋姑娘，江老爺讓小的傳話，這院子的房東是他的生意夥伴，已經談好，月租三兩，押一付一，修門窗的木料由房東出。」
院裡安靜下來，連沈知鶴都忘了舉牌。
宋予白看向江瑞珩。
江瑞珩立刻抬起沒受傷的手。
「非我操作。」
宋予白把帳本合上，帳本邊夾住算盤穗子，她抽了一下沒抽動，索性連算盤一起抱起。
「你們江家怎麼什麼都管？」
江瑞珩認真想了想。
「風險前置，比事後補帳便宜。」
江家管事帽子終於滑下來，砸到自己腳面。