「姑娘，陳嬸屋裡剩下的東西，官府送來了，說是能歸檔的歸檔，沒用的讓咱們自己處置。」
青杏抱著一個舊木箱進門，箱底裂了一道縫，走到影壁時，裡面掉出半截紅繩，小桃彎腰去撿，剛碰到又縮手。
「這是陳嬸的東西，我要不要先洗？」
「先別碰。」
宋予白把旁聽冊從桌上挪開，趙璟元今日用過的小名頁還沒幹透，墨沾在她指腹上，她用帕子隔著，把紅繩夾進髒物碟。
沈知鶴在飯廳門口探頭。
「陳嬸是誰？」
楊氏的丫鬟臉色變了，忙把他往後拉。
傅烈卻聽見了，抱著木環走過來。
「壞人。」
顧承安把木珠往箱子前一擺。
「外。」
趙璟珹坐在軟墊上，小手摸到衣角，沒說話。
宋予白看了幾個孩子一眼。
「這是大人的舊物，孩子不看。」
沈知鶴立刻捂嘴。
「那我不問，用掉嗎？」
「不用。」
江瑞珩看著木箱。
「證物已交官府，剩餘物仍可能有信息價值。」
江渡站在旁邊，扇子剛打開，聽見這句又合上。
「你別什麼都往信息上想。」
江瑞珩答。
「陳嬸是內鬼，遺留物有風險。」
宋予白點頭。
「青杏，外院開箱，許嬤嬤和小桃見證，孩子退到飯廳。」
傅烈不肯動。
「壞人箱子會跑？」
「不會。」
「那我守。」
「你守飯廳門，別讓小的出來。」
傅烈想了想，覺得這也算守，抱著木環站到飯廳門邊。
顧承安把飯廳線加厚，連沈知鶴的腳尖都卡在裡面。
沈知鶴小聲。
「我只是看一眼。」
顧承安看他。
「一眼也是出。」
外院裡，青杏把木箱放到矮案上，案腿不穩，箱子一壓就往左斜，小桃趕緊塞木片，塞了兩塊仍晃，許嬤嬤從旁邊拿來半片瓦墊上。
「這樣穩些。」
宋予白看她。
「記，舊箱開封前，先穩案。」
青杏提筆，筆尖又沒墨，她蘸了一下，墨太多，落紙成團。
「今日這頁又髒了。」
「髒著用。」
箱子打開，裡面沒什麼貴重物，幾件舊衣，半包針線，兩雙納了一半的鞋底，一隻缺口木梳，還有一個壓在衣裳底下的信封。
小桃拿竹夾夾起信封。
「沒寄出去？」
信封上寫著鄉下陳家阿桃收。
青杏愣了愣。
「陳嬸有女兒？」
許嬤嬤看著那字。
「她從前說過，鄉下有個女兒，跟著外祖家過。」
小桃把信封翻過來。
「封了口，要拆嗎？」
宋予白沒有馬上答，她伸手按住箱沿，箱沿有毛刺，扎到她舊傷旁邊，她把手收回，指腹多了一個小紅點。
青杏急了。
「姑娘。」
「沒事，先洗。」
她洗完手，回來用裁紙小刀沿信封邊裁開，刀口不順，紙邊被拉出毛邊。
信紙展開，字寫得歪，墨色有深有淺，像寫信的人中間停過許多次。
青杏站在旁邊念到一半，聲音慢下來。
「阿桃，娘做了一件壞事。娘不得已。等拿了銀子就回家。你莫學娘，給人做事先看主家心黑不黑……」
小桃手裡的竹夾掉在案上。
許嬤嬤低下頭，手指去摸自己的帕子，摸了兩下沒摸到，才想起帕子放在水盆邊。
青杏繼續念，念到後面，有幾個字被水洇過，認不清。
「若娘回不去，你也別來京城找。京城銀子多，話也多，孩子哭起來，沒人真聽。」
飯廳里沈知鶴沒忍住。
「白姨，她也知道孩子哭沒人聽，為什麼還害孩子？」
楊氏這回沒捂他，只把梨水杯放到他手邊。
傅烈抱緊木環。
「壞人。」
趙璟珹拉著自己的衣角。
「小姨母。」
宋予白把信紙放平，紙角翹起，她用乾淨木片壓住。
「她知道，不代表她會停。」
青杏眼眶紅了，趕緊低頭裝作整理舊衣。
「姑娘，這信怎麼辦？交官府嗎？」
江瑞珩在窗邊開口。
「與案件動機相關，留檔更妥。」
江渡看他。
「這是給女兒的。」
「壞事後果也會到女兒那裡。」
宋予白看著信末的娘字，那字寫得最重，墨團把紙背都浸了。
「先抄一份留檔，原信寄出去。」
青杏抬頭。
「寄出去？」
小桃也急。
「她害過張家小姑娘，還差點害了咱們學堂。」
「所以她坐牢，認罪，受罰。」
宋予白把信重新折回原痕，折到一處破口時動作放輕。
「她女兒該知道母親做了什麼，也該收到母親寫給她的話。」
許嬤嬤喉嚨動了動，轉身去洗手，洗到一半又回來。
「宋姑娘，若那孩子以後被人指著罵，說她娘是下藥的，她怎麼辦？」
「那不是這封信造成的。」
許嬤嬤沒接上話。
圓臉嬤嬤從門外來上課，剛進院就聽見這句，腳步放慢，手裡抱著的課紙往下滑。
「宋姑娘，你連陳嬸的女兒也管？」
「不是管，是把東西送到該到的人手裡。」
圓臉嬤嬤嘴硬。
「壞人的東西，燒了也乾淨。」
宋予白看她。
「燒了，你就乾淨了？」
圓臉嬤嬤被問住，低頭把課紙重新抱好，紙角扎到下巴，她嘶了一聲，又忍住。
沈知鶴在飯廳里小聲。
「白姨，我能說嗎？」
「說。」
「壞人也有娘，也有孩子，那她害別人的孩子時，是不是忘了？」
宋予白看向他。
「可能沒忘。」
沈知鶴不明白。
「沒忘還害？」
江瑞珩替他答。
「利益大於良知時，人會做壞帳。」
江渡拍了拍他的肩。
「別什麼都叫帳。」
江瑞珩看父親。
「這就是。」
宋予白把信封好，另取新封皮，寫下陳家阿桃收，寫到桃字時，小桃在旁邊吸了吸鼻子。
青杏看她。
「你哭什麼？」
小桃趕緊抹臉，抹完想起手沒洗，臉更紅。
「我也叫桃。」
傅烈在飯廳門口喊。
「小桃不是壞人。」
小桃噗地笑了，眼淚還掛在臉上。
「我謝謝傅少爺。」
顧承安把一顆木珠放到小桃腳邊。
「洗臉。」
小桃認命地去洗。
宋予白把抄錄紙交給青杏。
「留檔這份寫清，陳嬸未寄家書，原信已寄，日期，見證人。」
青杏寫著寫著，筆尖停在日期後。
「見證人寫誰？」
「你，小桃，許嬤嬤，江瑞珩。」
江瑞珩抬頭。
「我未近箱。」
「你聽見處置。」
他點頭，拿起炭筆，又看了一眼宋予白。
「我能寫第四條嗎？」
「今日沒有限制你。」
江瑞珩立刻寫。
「壞人有家屬，後果不代替事實。」
沈知鶴在飯廳里把這句重複了一半，舌頭打結。
「後果不帶替……算了，白姨，你說簡單點。」
宋予白把封好的信放進小匣，匣蓋這回扣得順。
「壞人也有家人，但做了壞事就要承擔後果。」
青杏低聲跟著念了一遍。
「這兩件事不矛盾。」
宋予白看向她。
「寫進去。」
門外送信的差役已經等著，老劉沒來，換了個年輕差役，進門前規規矩矩洗手，報姓名，擦鞋，最後接信時還問了一句。
「宋姑娘，這信急嗎？」
宋予白把小匣里的信拿出來，放到托盤上。
「急，但別跑，雨後路滑。」
差役點頭，轉身時腳跟碰到門檻，險些摔了，忙扶住牆，又想起手碰了牆，回頭看青杏。
「我是不是要再洗？」
青杏翻開門冊。
「要。」
差役苦著臉回到水盆邊，沈知鶴在飯廳里憋了半天，終於用掉一格。
「白姨，壞人家的信也要洗手送啊？」
宋予白看著那封信被差役重新托起，封皮上的墨還沒全乾。
「要。」
傅烈抱著木環，忽然問。
「那陳嬸會回家嗎？」
外院的風把抄錄紙掀起來，青杏伸手去按，墨跡蹭到她掌心，她低頭看了一眼，又把那張紙按回桌上。
宋予白沒有立刻答，差役托著信站在門口，也沒敢動。