花廳。
白姨娘走在最前頭，腰杆挺得筆直。
方太醫來問罪，這可是天上掉下來的把柄。她倒要看看，楚濯春這回怎麼收場。
一行人剛進門，方太醫和方夫人同時站起來。
白姨娘正要開口「替」楚濯春賠罪——
方太醫幾步上前，「撲通」一聲跪在楚濯春面前。
白姨娘笑容僵在臉上。
「二小姐，多謝救命之恩。」方太醫聲音都在抖，「前日是我不識好歹，言語多有冒犯，還請二小姐恕罪！」
方夫人跟著就要跪，被楚濯春一把托住。
白藏上前，單手把方太醫從地上拎了起來，跟拎只雞似的。
白姨娘眼珠子都快瞪出來：「方太醫，你這……是不是搞錯了？我們家二小姐之前確實是多有得罪……」
「你閉嘴！」方太醫回頭就給她一句，「我之前是有眼不識泰山，二小姐是有大本事的人！」
白姨娘被噎得說不出話。
老伯爺狐疑地看看楚濯春，又看看方太醫，把楚濯春拉到一邊，壓低聲音：
「二丫頭，你厲害啊。造勢都能請動方太醫？」
楚濯春：「……」
方夫人耳朵尖，當場急了：「老伯爺，您可別誤會！二小姐那是真本事！」
她噼里啪啦把馬賊的事說了一遍，說得繪聲繪色，連孫太醫被砍頭的細節都沒落下。
老伯爺聽完，又看看方太醫夫婦那一臉認真的樣子，再看看楚濯春那張「愛信不信」的臉。
他心裡「嘖」了一聲。
這丫頭，演得真像。請方太醫演這場戲，得花多少銀子？
不過她剛回府，銀子從哪來的？莫不是把交州的莊子賣了？
算了算了，孩子一片苦心，他這個做祖父的，不能拆台。
老伯爺清了清嗓子，故作鎮定地請方太醫夫婦落座。
方夫人一揮手，丫鬟們魚貫而入，捧著大大小小的禮盒往裡搬。
東珠、老參、綢緞——擺了一桌子。
白姨娘眼睛都直了。
「二小姐，這些都是我們一點心意。」方夫人拉著楚濯春的手，「往後您有什麼事，只管開口。我們全家都記著您的恩情！」
白姨娘臉上擠出笑來：「方夫人太客氣了，這些東西我先收進庫房……」
方夫人笑容一收，扭頭看向老伯爺：
「老伯爺，貴府怎麼回事？讓一個姨娘待客？這是瞧不起我們？」
「而且貴府的妾還要搶府中小姐的東西，這是哪門子道理?」
白姨娘臉漲得通紅。
老伯爺臉也黑了。
這事兒他都跟那個不孝子說過多少回了？
本想著不行就讓老二老三家的媳婦掌家，半年前，他還和老婆子商量著，讓老二家的試試，趁老婆子身體還好，還能幫著盯著些。
只是沒多久，老婆子就病了，之後越來越重……
這事兒又擱置了。
老大媳婦也是個不爭氣的，整天就往小佛堂里鑽。
瞧瞧，現在他被當眾打臉了吧？
真該讓老大那個不孝子過來感受感受。
他狠狠瞪了白姨娘一眼：「還不退下！」
白姨娘咬碎了一口銀牙，低頭退了出去。
老伯爺這才賠笑：「方夫人放心，給孩子的東西，府上不會動。」
方夫人臉色稍霽，轉頭又拉起楚濯春的手，熱情得像見了親閨女：
「二小姐，我膝下有個姑娘，跟您差不多大。您有空來家裡玩，讓她陪您。以後有什麼難處，儘管跟我說——您救了我們家老爺，就是救了我們全家！」
楚濯春淡淡點頭：「方夫人不必客氣。也是你們自己聽勸。」
說完，她意有所指地掃了老伯爺一眼。
老伯爺後背一涼，雞皮疙瘩起了一身，下意識搓了搓胳膊。
好容易送走了方太醫夫婦。
楚濯春跟老伯爺告了辭，轉身回必應院。
剛到院門口，蘭時迎上來，臉色鐵青：
「小姐，院子外頭突然多了好多死老鼠。瞧著像是被人弄死了丟過來的。」
楚濯春眯了眯眼：「去查。」
*
挽雪院。
白姨娘摔了兩個茶杯，總算平復下來。
「你說，昨兒未時，真有太醫被馬賊砍死了？」
之前被派出去打探消息的小廝跪在地上，頭都不敢抬：「是、是孫太醫。孫府已經在發喪了……」
窗外風吹進來，白姨娘打了個冷顫。
她突然想起楚濯春送給楚歸雲的那句話。
「三小姐呢？！」白姨娘聲音都變了調，「三小姐出門了沒有？！」
銀築被她嚇了一跳：「走、走了……半個時辰前去的朱雀大街……」
白姨娘猛地站起來，椅子「哐當」一聲倒在地上。
「快去！把三小姐叫回來！現在！立刻！」
銀築被她嚇得轉身就跑。
白姨娘站在原地，手都在發抖。
不會的……不會那麼巧……
楚濯春那個小賤人，怎麼可能說什麼都應驗？
可她的頭髮……方太醫的事……孫太醫……
白姨娘狠狠掐了自己一把，強迫自己冷靜下來。
她深吸一口氣，叫住剛跑到門口的銀築：
「等等！」
銀築腳步一頓。
白姨娘的聲音從身後傳來，又尖又細：
「去……先去看看，三小姐有沒有事。」
她頓了頓，聲音裡帶上一絲顫抖：
「別讓她知道是我讓你去的，再多派幾個侍衛過去，暗中保護三小姐。」
銀築愣了一瞬，轉身就跑。
白姨娘跌坐回椅子上，手心裡全是冷汗。
希望都是她多想了。
*
安壽堂。
老夫人靠在床頭，喝了半碗粥，精神頭好了不少。
「張嬤嬤招了？」
吳嬤嬤搖頭：「沒有。死活不招，拿她兒子威脅都不鬆口。」
老夫人眼皮都沒抬：「交給老伯爺。他手底下的能人多，撬個嘴不難。」
吳嬤嬤應了，猶豫一瞬，低聲把花廳里方太醫夫婦跪謝楚濯春的事說了一遍。
老夫人昨兒就放了話，府里的事，不許再瞞她。
聽完，老夫人猛地從床上坐起來：「你說二丫頭說老伯爺什麼？！」
「快……請老伯爺過來！」
*
半個時辰後，老伯爺進了安壽堂。
老夫人屏退左右，把她被下毒的事複述了一遍。
老伯爺聽完，臉都綠了：「混帳！下毒下到你頭上來了，你瞞著不告訴我？逞什麼強？！」
「老大媳婦要再撒手不管，中饋就讓老二媳婦管。讓一個姨娘當家，伯府的臉都丟盡了！」
老夫人點頭：「這事聽你的。但另一件事，你得聽我的。」
她盯著老伯爺，一字一頓：「明日，哪兒也不許去。」
老伯爺張了張嘴：「二丫頭說的話你知道了？我還能讓個小丫頭片子嚇住？」
老夫人冷笑：「方太醫也這麼想的。結果呢？要不是方夫人，死的就是他。」
老伯爺到嘴邊的話，生生卡在喉嚨里。
「明日你要敢出府，」老夫人頓了頓，「我就讓二丫頭再送你一句。」
老伯爺後背一涼：「你拿這威脅我？我早年上戰場，殺過的人還少？還怕這個？」
老夫人往被子裡一縮，翻了個身，留給他一個後腦勺：
「那你試試。」
老伯爺氣得吹鬍子瞪眼，甩袖就走。
走到門口，步子突然頓住。
他回頭看了一眼，嘴唇動了動，到底沒忍住：
「那個……明天早上吃什麼？」
老夫人悶聲回了一句：「吃席。」
老伯爺：「……」
門「砰」一聲關上。
吳嬤嬤縮在角落裡，大氣都不敢出。
老夫人翻過身來，盯著帳子頂，忽然開口：
「明兒一早，把二丫頭請過來用早膳。」
吳嬤嬤一愣：「老伯爺那邊……」
「他要是還要命，就不會出去。他都不要命了，誰能攔著？」
吳嬤嬤不敢接話。
老夫人又補了一句：「再去查查，二丫頭在交州這些年，到底跟誰學的本事。」
「是。」
「還有……」
老夫人聲音低下去，像是在自言自語：
「孫太醫死了。那明日要是真有人出事……會是誰呢？」
燭火「啪」地爆了個燈花。
吳嬤嬤莫名打了個寒顫。