羅馬首都的皇宮內，塞維魯正聽軍需官匯報東方軍械試驗，長桌上擺著一架拋石機模型。
羅馬正面軍團在安息遭列車炮重創後，元老院要求工匠儘快造出能攻擊大華裝甲的重型武器。
火炮鑄造需要大量銅料，羅馬各行省又難以加工承壓炮膛，短期內無法大量列裝。
軍械官因此翻出舊式配重拋石機，用數千名奴隸拖動木架，改成可以拆卸運輸的山地重機。
這種拋石機高達六丈，配重箱裝入兩萬斤石塊，能夠把千斤巨石拋出數百步。
為了試驗木臂壽命，工匠連續強迫奴隸裝填，三個月內已有上千人被斷裂繩索和巨石砸傷。
塞維魯不關心奴隸傷亡，只問巨石能否砸穿大華鐵甲艦和裝甲列車。
軍械官不敢保證，只能拿出南洋海盜送來的報告，稱試製拋石機已經運到島巢。
早在大華南洋船隊遇襲前，羅馬人便將十二架拆解後的重型拋石機送過海路。
他們想借海盜實戰收集數據，再把改進後的器械部署到亞美尼亞山地。
塞維魯按著模型說道：「東方人的鋼鐵不是神物，砸不穿就加重石彈！」
軍需官低頭領命，卻不敢提運輸問題，一架重機需要四十輛大車，山路中很難展開。
同一時刻，沙坤殘部已經逃進孤島內港，二十餘艘快船擠在狹窄水道里。
島嶼外圍遍布珊瑚礁，入口只有兩條航道，深處石山環繞，天然形成隱蔽港灣。
海盜在此經營十餘年，沿山修建三層石堡，糧倉、金庫和火藥庫都藏在洞穴內。
十二架羅馬重型拋石機立在半山平台，前方堆著數百枚打磨過的巨石。
沙坤爬上碼頭時渾身濕透，左臂還被斷木劃開長口，親信連忙將他扶進石堡。
負責島巢的副頭目看到僅有二十多艘船回來，驚的抓住沙坤追問主力去向。
沙坤推開對方罵道：「全去餵魚了，馬上封閉水道，把羅馬拋石機拉滿！」
島上還有兩千多名海盜與家眷，聽見大華鐵甲艦追來，碼頭很快陷入混亂。
有人搶船逃跑，有人搬運金幣，也有人衝進糧倉爭奪乾糧，原有號令幾乎失效。
沙坤殺掉兩個帶頭逃跑的人，強迫剩餘海盜進入石堡和岸邊壕溝。
他認定鐵甲艦吃水太深，無法越過外圍暗礁，只能隔著遠距離炮擊。
十二架拋石機能夠覆蓋兩條航道，只要擊壞領頭鐵甲艦，後續戰艦便會堵在外海。
島上還挖有三條燃油溝，海盜準備等陸戰隊登岸後點火，燒斷大華推進路線。
秦海與龐統追到孤島外海時，天色已經轉暗，水下礁石讓鐵甲艦無法直接靠岸。
測量艇前出不到兩里，便遭石堡床弩射擊，一名測量員中箭落水。
秦海沒有催艦隊闖入，他命測量艇投放標杆，用鉛錘反覆探查主航道深度。
龐統看過海圖說道：「海盜拖時間，多半在等夜色掩護小船突圍。」
秦海隨即分出蒸汽炮艇封鎖島嶼兩側，鐵甲艦則在航道外排成弧形炮陣。
當夜海盜放出十幾條小船，船上裝著婦孺，後方另有六條快船借混亂突圍。
炮艇先用探照燈照亮人員，確認小船沒有武器後引向外海，再擊沉後方武裝快船。
被海盜趕上小船的婦人交代，島內石堡有拋石機、燃油溝和三處隱蔽炮位。
她們還指出沙坤躲在主堡地下，卡西烏斯帶來的羅馬帳冊也在那裡。
秦海將口供標在圖上，決定天亮後先摧毀半山平台，再讓陸戰隊從東灘登陸。
晨霧散去時，鎮遠號緩慢進入標記航道，艦艏兩側各有一艘測量艇引路。
看到這一幕，半山平台的海盜立即鬆開第一架拋石機的絞盤。
千斤巨石越過海灣，砸向鎮遠號前甲板，撞上鋼板後裂成數塊。
甲板石棉塗層被擦掉一片，鋼板下方沒有凹陷，艦內炮組也未受到影響。
緊接著海盜再次裝填，第二塊巨石落在艦側斜甲上，順著傾角彈入海中。
沙坤站在石堡觀察口，看到羅馬重機未能損傷戰艦，臉色頓時發白。
他衝著拋石機軍官吼道：「羅馬人說過能砸穿鐵船，你們為何連個坑都砸不出來！」
軍官指著鎮遠號喊道：「它的甲板有斜角，巨石無法把力量壓在同一處！」
這句解釋沒有任何用處，鎮遠號兩門兩百毫米主炮已經完成測距。
炮術官根據山體高度修正射角，第一輪炮彈落在平台下方，掀飛大片山石。
第二輪炮擊上調半度，兩枚開花彈落進拋石機陣地。
木製機架被爆炸撕開，數萬斤配重箱翻滾下山，沿途壓垮三座箭塔。
平台上的海盜來不及撤離，斷裂木臂橫掃人群，剩餘拋石機也被碎石埋住。
隨即華夏號主炮轉向主堡，重型開花彈撞開外層石牆，在堡內爆開。
海盜耗費十年壘起的石堡接連坍塌，藏在牆後的弓手和床弩全被埋入瓦礫。
十一艘鐵甲艦輪流開火，炮彈從岸炮、石堡一路覆蓋到山腰指揮台。
沙坤躲進地下室，頭頂石屑不斷落下，每次爆炸都讓油燈和木門猛烈震動。
海盜副頭目提出從後山撤離，沙坤卻清楚後山外海已有蒸汽炮艇封鎖。
沙坤咬牙吼道：「把羅馬金幣搬出來，誰能打退大華人，每殺一個賞十枚金幣！」
但金錢在艦炮面前失去作用，海盜連堡壘都不敢離開，更沒人願意沖向東灘。
炮擊持續半個時辰後，島上重型陣地全部沉默，陸戰隊運輸艇開始靠近東側沙灘。
海盜按計劃點燃三條燃油溝，火牆橫在灘頭與山道之間，阻斷登陸路線。
陸戰隊沒有硬闖，迫擊炮小組先向燃油溝後方投彈，逼退負責添油的海盜。
工程兵隨後架起高壓水管，將燃燒油層推入預挖排水渠，再用沙土覆蓋通道。
首批八百名陸戰隊員登上沙灘，以十人為一組，後膛槍輪流射擊掩護。
海盜從石縫放箭，箭矢射程不足，往往尚未靠近隊列便落在沙地。
幾名氣血武者舉盾衝出壕溝，企圖依靠速度接近陸戰隊。
前排士兵半跪射擊，銅殼彈連續擊穿木盾和護體罡氣，把衝鋒者打倒在二十步外。
後排士兵越過隊列繼續推進，任何暴露的弓手都會遭到數支步槍集中射擊。
海盜熟悉島內洞穴，退入石山後分散抵抗，陸戰隊推進速度因此放緩。
秦海沒有命人強攻洞口，而是調來迫擊炮，把高爆彈送進標出的通風口。
爆炸震塌洞內木架，煙塵從幾個洞口一同湧出，躲藏者很快丟下武器逃出。
接下來龐統帶第二批陸戰隊占領碼頭，在那裡找到了青螺島被搶走的黑龍旗。
旗面沾著血跡和泥水，旗杆下還堆著七名技師遺物，包括帳冊、銅尺與割膠刀。
龐統讓人收好遺物，隨即命部隊封閉主堡，不准任何持械海盜離島。
主堡地下仍有三百多人抵抗，他們把金幣箱壘在入口，又點燃剩餘希臘火。
工程兵從側面打孔埋入火藥，爆破打開第二入口，陸戰隊從兩側向地下推進。
狹窄通道里槍聲連成片，海盜的短刀夠不到大華士兵，便被後膛槍逐段壓退。
沙坤帶親信躲進金庫，想從排水暗道逃跑，卻發現出口早被海軍陸戰隊堵住。
他拔刀沖向暗道口，肩膀和大腿接連中彈，彎刀也被子彈打落。
兩名士兵用槍托將他壓倒，拖出地下金庫，再沿山道押到海灘。
龐統正站在染血的黑龍旗旁，沙坤滿身血污，被士兵摔在他面前的沙地上。