炮兵陣地上，測距員將三處巨石落點標在地圖，參謀按照山坡高度推算拋石機位置。
「南側落點偏東二十步，北側石彈落點偏西，羅馬拋石機分成三組。」
緊接著，黃忠把數據遞給趙雲，說明了山樑遮擋與風向變化。
「第一組在灰岩坡後，第二組靠近廢堡，第三組位於羅馬前沿石牆內。」
趙雲接過鉛筆，在地圖上圈出三片區域。
「先打灰岩坡，觀察炮彈落點，再把射界向兩側延伸。」
炮手將榴彈炮調整到指定角度，藥筒里的無煙火藥已經完成裝填。
黃忠走到炮陣中段，抬手示意所有人員退到安全線後。
「第一輪六門炮，目標南側灰岩坡，聽我口令開火。」
只見六名炮手同時拉動擊發繩，炮口噴出短促火光，炮身向後滑動數寸。
炮彈越過前方山樑，飛行過程中沒有留下厚重煙幕，炮兵觀察手仍能看清遠方落點。
山谷里的羅馬士兵正在搬運石彈，第一枚高爆彈落在木輪車旁，炸開的碎片打穿兩輛運石車。
第二枚炮彈砸進拋石機陣地，木製底座被衝擊波抬離地面，配重石塊滾下山坡。
第三枚炮彈落在奴隸隊伍中間，麻繩、木架和石塊散落一地，十餘人倒在土坡上。
看到這一幕，羅馬工程官瓦倫斯剛舉起望遠鏡，第四枚炮彈便在他身前爆開，泥土裹著碎塊衝上半空。
大華觀察手通過電話線報告落點，黃忠聽完後立即修正第二輪射擊數據。
「炮口向東偏三度，距離增加兩百步，目標改為羅馬拋石機中段。」
此話一出，第二輪炮火很快覆蓋山坡，三台拋石機被連續命中，粗大的木臂斷成數截。
一名羅馬軍官躲在石塊後方，抬頭時只看見燃燒的碎木從頭頂落下。
他沖向後方傳令，卻被滾落的配重石砸中腿部，倒在泥地里無法起身。
見狀，羅馬陣地後方的歡呼停了下來，士兵開始拖走傷者，工程奴隸丟下繩索四處尋找遮擋。
另一邊，塞維魯站在主陣地的高台上，身邊擺著一張亞美尼亞山地全圖。
他原本把巨型拋石機當成破局手段，認為山谷能夠抵消大華火炮的射程優勢。
「前沿還有多少台拋石機？」
「南坡尚有九台，北坡有七台，西側石牆內還剩十二台。」
「讓他們繼續裝填，炮火只打中一處，不會影響整條防線。」
話音剛落，第三輪炮火從山樑後方飛來，炮彈在西側石牆內連續爆裂。
石牆外層出現大片裂縫，三台拋石機連著木架倒向一側，負責推動絞盤的士兵被埋在木樑下。
看到這一幕，塞維魯抬起望遠鏡，看到火焰沿著木製底座蔓延，臉色逐漸變的難看。
身旁的軍團長說道：「陛下，大華火炮射程比情報中多出一段，拋石機已經無法靠近。」
「他們只是碰巧找到了位置，山霧散開後，大華炮兵就會失去目標。」
塞維魯說完這句話，自己卻沒有移開望遠鏡。
大華炮兵沒有追求連續亂射，每輪炮火都先由觀察手確認落點，再調整距離與方向。
第四輪射擊開始後，羅馬剩餘拋石機接連被命中，粗木支架斷裂，配重石砸穿操作平台。
山坡上的奴隸四散奔逃，羅馬軍法隊舉刀攔截，卻被炮彈逼的縮回石牆後方。
一塊石彈被高高拋起，尚未落到大華陣地，便在半空偏離航線，砸進自家壕溝。
羅馬士兵抬頭看著滾落的石塊，陣地中出現短暫混亂，許多弓手乾脆放棄搬運彈藥。
黃忠判斷敵軍拋石機失去威脅，向趙雲請求延伸射擊前沿石堡。
趙雲問道：「炮彈還剩多少？」
「每門炮四十六發，藥筒還有三輪戰鬥用量。」
「先打東側兩座石堡，給步兵清出道路，不要把炮彈全壓在外牆上。」
炮兵按照命令調整射界，榴彈炮的炮口轉向羅馬前沿陣地。
第一枚炮彈擊中東側石堡的頂部，石塊和木樑落入內院，裡面的羅馬士兵抱著盾牌躲避。
隨後數發炮彈落在堡門周圍，厚重石牆被炸開缺口，門後的拒馬橫木被火焰吞沒。
羅馬軍團長下令增援，三百名重裝步兵剛離開後方掩體，新的炮彈便落在通道中央。
士兵被迫退回堡內，原本用於集結軍隊的石堡變成擁擠的避彈坑。
塞維魯終於下令：「前沿部隊後撤，放棄外層石堡，向第二道防線集中。」
傳令兵騎馬衝下高台，沿著山道把軍令送往各處。
東側軍團撤退時仍帶走部分傷員和軍旗，西側部隊卻因道路被炮火切斷，只能從碎石坡分散後退。
大華炮兵沒有停止射擊，炮彈落在撤退隊伍兩側，迫使羅馬士兵遠離鐵路與山谷通道。
接下來，趙雲命工兵把前沿塌落的木架清走，又派火槍兵接管兩座廢棄石堡。
大華軍隊推進不到三里便停下，炮兵開始轉移炮位，避免被羅馬後方弩炮鎖定。
黃忠站在石堡頂部，看到羅馬士兵拖走拋石機殘骸，開口說道：「他們還會出新招。」
趙雲答道：「新招越多，留下的破綻越多，先讓他們把第二道防線擺出來。」
數日後，安息國都收到大華擊毀羅馬拋石機的戰報，國王召集禁軍統領與內務大臣入宮。
王庭內的親羅馬貴族仍在爭辯，聲稱羅馬只是暫時失利，塞維魯仍有六十萬大軍。
安息國王將戰報摔到長案上，指向其中一行傷亡數字。
「羅馬三十個軍團連大華前沿都進不去，你們還要替他們拖延到什麼時候？」
貴族代表米爾丹的舊黨答道：「陛下，羅馬若獲勝，安息會失去西境，臣等只是為王國留一條退路。」
「你們收了羅馬金幣，替他們查封大華商站，還把糧倉賣給羅馬軍。」
聞言，國王起身下令，禁軍當夜查抄親羅馬貴族的府邸。
十二處莊園被封，三十七名貴族與軍中內應被捕，帳冊、金幣和羅馬密信全部送入王庭。
審訊持續兩日後，安息國王下詔處死聯絡羅馬的貴族殘黨，並把首級裝入木箱送往大華商會。
緊接著，趙誠在商站門口接過木箱，同時收到安息國王請求恢復邊境貿易的國書。
他沒有當場答應，只讓使者先等候大華官署覆核。
「貴國願意交出內應，大華可以恢復糧食與藥材交易。」
「至於軍事通道和鐵路借道，須等中華宮重新批示。」
安息使者低頭應下，帶著商會回執離開東市。
與此同時，亞美尼亞前線，塞維魯聽完安息王庭的變化，立即召集軍團長商議。
遠程炮火讓羅馬無法繼續依靠前沿石堡，山地陣地也失去原有的遮蔽作用。
一名將領提出用平民擋住大華炮口，借大華軍不願傷及無辜的顧慮逼其後退。
「安息和亞美尼亞百姓熟悉山谷，他們走在大華陣地前，大華士兵就無法自由開火。」
「只要拖上兩日，軍團便能修好主陣地外的壕溝。」
塞維魯看著地圖，問道：「需要多少人？」
「至少三萬人，越多越能壓住他們的火力。」
塞維魯沉默片刻，隨後下令各軍團從附近村鎮抓捕平民。
「把他們集中到主陣地前，長矛隊跟在後面。」
「誰敢逃跑，立刻殺掉，誰敢反抗，全村一同問罪。」
羅馬士兵沖入山村，帶走農夫、婦人、老人和孩子，連正在礦道工作的勞工也被趕出營地。
許多人被繩索連在一起，手裡沒有武器，只能踩著凍硬的山路向西移動。
羅馬長矛兵押著隊伍走出營門，後方督戰隊排成三列，長矛尖端一直對著人群後背。
看到這一幕，大華高地上，觀察手看見密集人群越過山坡，立刻向趙雲報告。
「敵軍帶著大量平民接近，人數還在增加，後方有羅馬軍團列陣。」
趙雲放下望遠鏡，命人把情況送往中華宮。
半個時辰後，林辰的回電抵達前線。
緊接著，趙雲拆開電文，只看了一遍便召集黃忠、馬超和炮營校尉。
「陛下命令，啟用催淚瓦斯彈，救出平民後發起總攻。」
山谷另一邊，數萬名平民被長矛兵驅趕著走向大華機槍陣地。