亞美尼亞防線崩潰的消息傳出半月後，埃及行省總督阿赫諾菲斯收到羅馬軍部送來的急報。
信使從敘利亞沿海趕來，馬匹換了三次，帶回塞維魯親軍逃離前線的消息。
三十個羅馬主力軍團被鋼鐵車輛打散，軍旗與軍械以及糧倉盡數落入大華軍手中。
阿赫諾菲斯站在亞歷山大港的糧倉高台上，望著港內十艘運糧船。
這些船裝載著埃及今年徵收的麥子，原本準備沿海路送往羅馬城。
羅馬稅吏已經提前收走大部分糧食，埃及農戶只能用高價購買留下的存糧。
前線潰敗後，羅馬城仍催促各行省交糧，阿赫諾菲斯卻看見港口外聚集了大批饑民。
總督召來港務長與親衛隊長，下達封港命令。
「扣下十艘運糧船，船上糧食先留在埃及，任何人不得把貨物交給羅馬使者。」
港務長遲疑道：「總督，羅馬城的軍令寫的很清楚，違令者會被家族連坐。」
阿赫諾菲斯取出亞美尼亞戰敗電報，放到港務長面前。
「塞維魯連自己的軍團都帶不回來，誰來執行那道軍令？」
港務長看完電報，立即命水手封鎖船艙，糧袋全部搬入埃及官倉。
阿赫諾菲斯並未公開宣布脫離羅馬，只讓親衛加強港口巡邏，截留所有前往東地中海的軍用船隻。
他還派出兩隊密使，分別前往南洋大華商會和安息商站，試探購買糧食與軍械的條件。
南洋總港收到密信後，商會掌柜把消息送進海軍提督府，再由無線電傳往襄陽。
林辰正在中華宮聽取亞美尼亞戰果匯報，徐庶把埃及總督的接觸請求放到御案上。
「阿赫諾菲斯扣下十艘運糧船，埃及行省的稅糧已經停在港口，敘利亞與亞美尼亞以及小亞細亞的地方官，也開始拖延羅馬稅款上繳。」
諸葛亮展開地中海沿岸圖，指出埃及的糧食牽動整個羅馬帝國。
「羅馬城每年需要大量埃及麥子，港口一旦扣糧，軍隊和城市都會受到影響。」
林辰開口問道：「他想用什麼換取大華支持？」
「糧食與港口使用權以及商路關稅，具體條件還在談。」徐庶趕緊回道。
「先讓商會照常談生意，軍械和火藥不賣，糧食按照人口與儲備分批出售。」
徐庶問道：「若他只是拖延時間，等塞維魯重新集結呢？」
「那就把交易記錄留好，等他下次開口時再抬價。」
林辰收起密信，命徐庶繼續觀察埃及港口，不許錦衣衛提前介入。
「現在還不到替他做決定的時候，他若真想留後路，會自己把門打開。」
鏡頭來到亞美尼亞前線，趙雲帶兵清理羅馬主陣地，三條山谷的炮坑仍在冒煙。
俘虜被分成軍團士兵與附庸騎兵以及奴隸工匠三類，羅馬軍官單獨押往審訊營。
繳獲的鷹旗送到西域都護府，破損的拋石機和青銅炮則裝上列車運往襄陽。
大華軍工官員在戰場測量石堡結構，記錄羅馬壕溝寬度與木柵欄規格以及炮彈落點。
與此同時，秦錚得到戰報後，命人把廣播基站圖紙送進新建的通訊設備車間。
基站採用高塔天線與蓄電池組以及遠距離發射機，能夠把軍令送到鐵路沿線各站。
秦錚還要求工匠增加防塵箱與備用線圈，避免西域風沙讓設備停擺。
「廣播不只傳軍令，還要傳清楚大華軍隊已經走到哪裡。」
「前線每拿下一座城，通訊司便要讓沿線百姓聽見消息。」秦錚吩咐道。
設備車間晝夜輪班，工匠先造出一台小型發射機，接入電池後傳出斷續的試音。
負責調試的技師調整線圈間距，第二輪試驗便能把聲音送到三十里外的接收站。
襄陽的廣播塔尚未完工，秦錚已經安排涼州與長安以及西域都護府同步修建基站。
大華的鐵路向亞美尼亞西部延伸，裝甲列車載著工兵與鋼軌以及水泥預製件進入新占山谷。
徐庶麾下的錦衣衛也在準備另一項行動，目標落在羅馬城的街巷。
西域胡商常年往返安息與敘利亞以及羅馬，他們熟悉港口稅吏與商隊旅館以及城市集市。
徐庶讓商會挑出二十七名可靠商人，把手搖式擴音匣拆成零件，分批裝入香料與絲綢以及銅器箱。
擴音匣被取名為東方神音盒，商人對外宣稱它能播放樂曲與誦讀詩文，也能替店鋪招攬客人。
每台設備都配有手搖發電組件，箱體內部藏著簡易收音結構，接入大華廣播頻段後便能播放消息。
錦衣衛先讓商人把擴音匣賣進羅馬各處市場，並未直接宣傳戰敗消息。
糧商與浴場管事以及酒館老闆都買了設備，街頭很快出現轉動手柄便傳出聲音的木箱。
羅馬人聽不懂大華語言，商人便僱傭懂安息語與希臘語以及拉丁語的譯員，錄下對應語言的播報稿。
播報內容只報出軍團番號與繳獲軍旗以及俘虜數量，加上亞美尼亞平民獲救的經過，並未誇大其詞。
第一批消息傳到羅馬時，塞維魯還在沿海驛道撤退，城內官員尚未收到完整軍情。
東方神音盒每天午後和夜間播報，街區居民從店鋪門口聚到廣場，聽著譯員念出三十個軍團的敗績。
有人質疑消息來源，商人便打開箱內的銅片與線圈，讓圍觀者看清設備確實能接收遠方訊號。
幾名羅馬軍官試圖砸毀擴音匣，店主立刻帶著貨物退進大華商會倉庫。
軍官並未搜查商會，因為羅馬城仍需要大華的藥材與茶磚以及絲綢，貿然封店會引發更多商路中斷。
消息一天天傳開，軍團家屬開始向軍部詢問親人的下落，糧價也隨之持續上漲。
塞維魯帶著殘兵進入羅馬城時，城門守軍只剩幾百人，迎接隊伍既無軍樂也無歡呼。
他騎馬穿過外城街道，沿途店鋪里的東方神音盒正在播報亞美尼亞戰敗名單。
「第三軍團放下鷹旗，第七軍團在北谷被裝甲車輛擊潰，第九軍團旗手陣亡。」
譯員的聲音傳遍街口，塞維魯抬頭看見酒館門口擠滿了平民。
親衛隊想驅散人群，塞維魯卻抬手制止，每一次拔劍都會讓更多人確認播報內容。
一名退伍士兵站在人群里，指著塞維魯身後的殘兵詢問軍團旗幟去了哪裡。
親衛隊長拔出短劍，塞維魯立即喝道：「收起武器，帶朕回宮。」
他回到皇宮後並未召見商人，只把所有軍報鎖進內庫，要求宮門加派守衛。
可羅馬城的街區已經聽見戰敗消息，內庫里的封鎖無法擋住東方神音盒的播報。
元老院當夜召開秘密會議，幾名貴族把塞維魯帶回的殘兵數量寫在蠟板上。
「皇帝帶走三十個軍團，回來時只剩兩百名親衛和少數軍官，埃及扣下糧船，敘利亞拒交稅款，繼續讓他掌權，羅馬會先餓死。」
一名年長貴族提醒眾人，塞維魯仍掌握皇宮禁衛軍，貿然動手會引發城內戰鬥。
另一人答道：「禁衛軍也有家屬，他們每天都能聽見擴音匣里的敗報，只要讓他們相信皇帝失去軍隊，宮門外便不會有人替他拼命。」
元老院貴族開始清點各自的私兵與糧倉以及城門關係人，連幾名禁衛軍官也被秘密邀請入席。
眾人並未立刻宣布政變，只把行動日期寫在另一塊蠟板上，再將蠟板藏進神廟地下的石櫃。
皇宮外，東方神音盒的播報仍在繼續，羅馬百姓圍著店鋪，等待下一段亞美尼亞戰報。
西域鐵路上，大華裝甲列車拖著鋼軌和炮彈向西行駛，車頭燈照亮通往地中海的山口。
趙雲收到襄陽電令，命工程營測量下一段線路，工兵在雪地里立起第一根路線標杆。
徐庶把羅馬城內的密謀電報送入中華宮，林辰看完後，只吩咐通訊司繼續播報。
「讓他們先聽清自己的敗報，再決定誰來坐那張王座。」
中華宮外，廣播基站的第一座高塔開始澆築，羅馬元老院的政變密謀也在暗處逐漸成形。
大華鐵路繼續向西延伸，地中海的海風已經進入林辰的戰略地圖。