羅馬皇宮西側的蓄水池通往一座廢棄禮拜廳，卡西烏斯帶著叛軍撞開石門，沖入宮牆內院。
他身後跟著兩百餘名私兵，一部分穿著舊軍團鐵甲，另一部分披著貴族護衛的短袍。
火把照亮他們疲憊的臉，手裡的武器沾著地下水，腳下還拖著從墓穴搬出的木箱。
卡西烏斯沒有停留，抬劍指向內宮。
「盧西安就在裡面，殺掉他，帝璽便歸我們。」
一名私兵回頭看眼空蕩蕩的側門，心生不安。
他們一路經過三道內門，沒遇到成隊的宮衛，連值夜的侍從也早撤走了。
卡西烏斯把這份空曠當成皇宮大亂，帶人繼續向前。
他不知道，錦衣衛在兵變開始前已經接觸了城防軍副官德魯斯。
德魯斯的兩個兄弟死在斷糧後的軍營，家中老人領不到麥粉，卡西烏斯卻把軍糧送進私兵營地。
那份軍糧清單被徐庶的人送到城防軍手裡，卡西烏斯私扣糧食的數目一項不漏。
城防軍並不忠於盧西安，卻更恨把他們推入飢餓的主戰派。
德魯斯因此答應配合，帶著願意倒向皇宮的士兵提前占據內院兩側。
卡西烏斯踏入禮拜廳，左右牆後的木門同時打開，數十名城防軍端著火槍走出。
他們身上穿著舊軍服，手裡的槍卻是大華商會此前售給城防軍的火槍營訓練裝備。
卡西烏斯急停腳步，身後的叛軍互相撞在一起。
德魯斯站在台階上，抬手指向卡西烏斯。
「放下武器，盧西安答應給你們糧食。」
卡西烏斯認出那批城防軍，臉色變得難看。
「你們忘了誰給你們軍餉，誰讓你們在羅馬城門前列隊？」
德魯斯沒有讓開道路。
「軍餉被你拿去買私兵，軍糧被你送進貴族府邸，城門前排隊的人餓了三天。」
卡西烏斯抬劍指向他，眼中滿是怒火。
「你們竟然為了幾袋麥粉背叛羅馬。」
「你們為了幾箱黃金殺過平民。」
德魯斯抬起手，身後火槍手齊刷刷拉開槍栓。
「今天誰都別拿羅馬兩個字壓人。」
卡西烏斯知道談判破裂，怒吼著沖向台階。
「殺出去，先奪火槍。」
叛軍舉盾衝鋒，短劍撞上石階，木盾在火槍齊射下被打的四分五裂。
前排幾人倒下，後方士兵踩過屍體繼續沖，禮拜廳內擠成一團。
德魯斯帶人後退半步，火槍手分成兩列輪流開火，第一列打完馬上退到後方裝填。
叛軍衝到台階下，只剩幾十人還能站立，火槍鉛彈穿透盾牌，接連打進他們的胸腹。
一枚流彈擊中卡西烏斯的長劍，劍身崩出缺口，震的他整條手臂發麻。
他沒有退，轉身抓住一名叛軍軍官，把對方推向槍口。
「用屍體擋住他們，衝進內宮。」
那名軍官被推出兩步，回頭看著卡西烏斯，眼中滿是怨恨。
他沒有再向前，反而一腳踢開身邊的木箱。
木箱裡裝著私兵從糧倉搶來的麥粉，袋口破裂，麥粉撒滿石地。
城防軍看見這一幕，怒罵聲蓋過了槍聲。
「這就是你們說的軍糧。」
「把糧食交出來，今天還有活路。」
幾名叛軍看著腳下的麥粉，手裡的短劍慢慢垂下。
卡西烏斯抬劍砍翻一人，逼著其餘人向前。
「退一步就是叛國，誰敢放下兵器，我先殺誰。」
這句話斷了叛軍的退路，城防軍的火槍也在此時再次齊射。
卡西烏斯胸前的鐵甲被鉛彈擊穿，身體向後連晃幾步，長劍脫手落地。
他抬頭看向皇宮深處，還想往前走，雙膝卻重重砸在石地上。
德魯斯走下台階，撿起那柄缺口長劍。
「卡西烏斯，你把羅馬賣給了自己的私慾。」
卡西烏斯抬起頭，口中湧出血沫。
「羅馬不會向商人低頭。」
「今天低頭的只有你這個拿軍糧買刀的軍團長。」
德魯斯接過旁人遞來的火槍，近距離扣動扳機，卡西烏斯一頭栽倒在糧粉與血水之間。
叛軍看見主將陣亡，先後丟下武器，剩下的人被城防軍押到禮拜廳外。
內宮深處，盧西安在幾名親信護衛下走出藏身的石室。
他看見卡西烏斯的屍體，也看見台階下散落的火槍與短劍。
他終於明白自己失去了所有底牌。
德魯斯走到他面前，單膝跪下。
「陛下，叛軍已敗，城防軍聽候處置。」
盧西安看了他很久，緩緩開口。
「你們還願意聽我的命令嗎？」
「願意聽能讓城裡活下去的命令。」
盧西安閉上眼，隨後把手伸向身後的親信。
「備車，我要去見大華將軍。」
天色剛亮，盧西安乘坐馬車，帶著四名親信駛出羅馬西門。
他們沒有帶武器，只帶著帝璽，附屬契約副本與一份城防軍名冊。
大華軍營設在城外高地，營門兩側停著裝甲運兵車，車輪旁架著剛從基站撤出的重機槍。
趙雲坐在中軍帳內，桌上已經放好厚厚的附屬契約。
盧西安走進大帳，先看見外面的裝甲車，又看見趙雲身後的火槍兵。
他站在帳口沒有說話，額頭直冒冷汗。
趙雲抬手指向桌面。
「坐，簽字。」
盧西安走到桌邊，翻看契約第一條。
「羅馬保留皇帝名號，稅收與財政交給大華商會，港口和礦產由大華派員接管。」
趙雲翻過一頁，繼續宣讀。
「城防軍解散，五個老軍團繳械，軍械入庫，軍官名冊交軍法處核查。」
盧西安握住筆，手掌抖個不停。
「羅馬仍有自己的官署，仍有自己的法律。」
「民事官署可以保留，軍務與財政沒得商量。」
趙雲看著他淡淡道。
「你不簽，今天大華就接管皇宮，你也會和卡西烏斯一起進軍法卷宗。」
盧西安抬頭看向帳外，裝甲車的鋼板沾著昨夜的油煙，機槍槍管還沒冷卻。
他知道趙雲不是在說笑，也明白羅馬城內已經沒人能替他撐起軍旗。
「簽下之後，大華會給羅馬糧食嗎？」
「簽約當天，商會向城內發放三日平價糧，後續按戶籍與工牌領取。」
盧西安握緊筆桿，在契約末尾寫下自己的名字。
墨跡落下，羅馬的稅關，礦山，港口與軍權一併交給大華。
趙雲收起契約，命人取走帝璽副印，派兵接管城門，糧倉和軍械庫。
當天下午，大華龍旗在羅馬城門升起，商會旗幟掛上稅關高台。
盧西安回到皇宮，身邊只剩四名親信與一頂名義上的帝冠。
他的名字還留在詔書上，兵符卻交到了大華軍官手裡。
羅馬新皇坐在空蕩蕩的宮殿裡，成了真正的傀儡。