「追上她問清楚，另一半告示在哪？」
陸衍繞過賣水的木車，從兩撥流民之間穿過去，趕在賣柴老婦拐進岔路前按住了柴捆後端。
「老人家，方才給我們的紙，還缺一半。」
老婦沒有回頭，只把肩上的扁擔換到另一邊。
「缺的不是紙，是能走到雲溪縣的糧。」
錦鯉帶著方秀才跟上來，將半張告示展在柴捆旁。
「您肯把這半張給我，總不會只為說一句喪氣話。」
老婦朝身後的官差看了看，挑著柴轉入廢牆後的窄巷。
「想問便快些，陳廣祿收錢放人，張家的人未必肯罷手。」
方秀才把紙遞到她面前。
「告示從何處揭下，另一半寫了什麼？」
「荊州邊市東口的舊告示牆，我兒前年從越州回來時抄過一份，這張是昨日從牆根撿的。」
「前年便有招墾告示？」
「有，雲溪縣地偏，荒田多，縣衙年年招人，去的人卻不多。」
錦鯉指著紙上的紅印殘角。
「下半張若還在牆上，勞煩您帶路。」
「邊市就在前頭，不過張家在那裡開糧鋪，方才那些人多半也會過去。」
「我們不進荊州鎮，只從邊市外沿過，拿了告示便走。」
老婦把扁擔往前一送。
「跟著柴車走，東口查的是貨，不查逃荒人。」
阿青領著車隊繞到邊市外側，方秀才則隨老婦去舊牆尋紙，等他回來時，手裡多了一塊被泥水泡軟的告示下角。
「能對上，紙紋和裂口都合得起來，官印也是越州布政司下發招墾文書常用的印式。」
周大娘抱著糧冊湊近些。
「上頭到底寫了什麼，真能給地？」
方秀才將兩片紙托在車板上，逐行念給眾人聽。
「越州雲溪縣招墾無主荒地，成年男丁可領荒田十五畝，婦人可領八畝，三年內免田賦和丁糧，願結保入籍者，由里甲查驗後發地契。」
周有根聽到十五畝，手裡的車繩鬆了下來。
「十五畝，咱家三口若都能算，豈不是能領三十多畝？」
「別先算地。」
錦鯉點住告示最下方的小字。
「自備糧種和農具，頭一年不得轉賣荒田，開墾不足六成便收回，結保還要五戶互保。」
一個山里漢子撓了撓滿是泥灰的衣襟。
「地白給，糧種咱們有，鋤頭也能湊幾把，這還怕什麼？」
另一個趕車漢子搖頭。
「雲溪縣若真有這麼多好地，越州人自己為何不種，還要隔州招流民？」
「告示上沒有寫水源，也沒寫荒地離縣城多遠。」
方秀才把兩片紙重新拼好。
「山地和鹽鹼灘也叫荒地，若領到不能耕的地方，三年免賦也沒用。」
周大娘看向錦鯉。
「丫頭，你怎麼想？」
「先不定。」
「咱們都走到荊州邊上了，越州還隔著幾百里，再往南走，聽說湖州水多糧足，興許比雲溪縣強。」
「湖州水多，路也遠，咱們帶著病人和孩子，糧能不能撐到那裡還得算。」
方靈兒扶著病車，忍不住插了話。
「若去雲溪縣，至少能落戶，往後小滿他們也能進學。」
一個抱孩子的婦人卻把包袱往懷裡攏。
「落戶要五戶互保，誰敢替陌生人擔責，萬一縣衙藉機扣人呢？」
阿青靠著車轅看了她一眼。
「怕官府便一直走，走到糧吃光，照樣得拿孩子換口飯。」
「你說誰拿孩子換飯？」
「邊市外頭已經有插草標的孩子，你沒看見？」
隊伍里爭論漸起，有人要繼續南下，有人盯著十五畝荒田不肯移眼，沈家人也湊在外圍聽，王氏掰著手指算了幾回，忽然朝方秀才喊道。
「我有兩個兒子，能領三十畝，我這個當娘的也該算八畝，那地契得寫沈家的名字。」
方秀才將告示收回油布包。
「縣衙只給有保結的人發地契，你們連村長證明都不在自己手裡，先別惦記三十八畝。」
王氏把目光轉向錦鯉。
「你有名冊，到時把我們寫進去，地領下來各房平分。」
「你們若還在隊伍里，我只會如實寫姓名，保結和農具自己想法子。」
「你有那麼多糧，借我們幾石做糧種又不會少塊肉。」
「昨晚沈家少掉的份例還沒補回，先還清守夜人的口糧，再談借糧。」
王氏還想爭，陸伯在病車裡咳了起來，陸衍掀開草蓆，將水囊遞到他手中。
「伯伯，傷口又疼了？」
「舊傷不礙事，我方才聽見雲溪二字，想起了一個人。」
錦鯉走到病車旁。
「誰？」
陸伯喝了口水，手指卻一直按著水囊口，沒有將塞子塞回去。
「陸家出事前，越州轉運副使姓錢，他曾在鎮北軍里管過兩年糧，後來因軍糧摻沙被將軍趕走。」
陸衍把草蓆往旁邊掀開。
「他與雲溪縣有關？」
「他祖籍就在雲溪，離京以後借秦家的門路回了越州，聽說一路升得不慢。」
方秀才接過話。
「越州知府也姓錢，名叫錢大有。」
陸伯塞水囊的動作停住，水從囊口淌到手背，他低頭將塞子按緊，才把話接下去。
「就是他。」
周大娘朝告示所在的油布包看去。
「若知府和張家一樣，雲溪縣的荒地會不會也是引人去送命的套？」
「縣令發告示要流民開荒，知府未必會管，可等地里有糧，便未必了。」
陸伯靠回草墊，目光落在陸衍腰間的斷劍上。
「越州遠離京城，秦家的手卻伸得到，雲溪可以去，不能把它當淨土。」
錦鯉把半張告示按進糧冊，又朝趙獵戶遞出水囊和兩塊干餅。
「趙叔帶人去問三件事，雲溪路上有沒有水，邊關是否還封路，近來從越州出來的人為何離鄉。」
趙獵戶接過東西。
「若有人肯帶路呢？」
「先問價，不許答應。」
陸衍從病車旁站起來，將斷劍重新系穩。
「我跟他去。」
錦鯉看向邊市東口排起的長隊，糧鋪門前的木牌正在被夥計抬高，上面的糧價又添了新墨。
「先去看糧價，若一斗粗糧真值這個數，咱們今日便得決定往哪走。」