「從這一刻起，誰留下，誰便照規矩做事。」
阿青把杜老三用過的鋪蓋卷丟到南口外，回來便問。
「祠堂不能進，棚子又只搭了一座，今晚怎麼睡？」
「再搭兩座小棚，原來的通棚留給孩子和病人，東棚住婦人，西棚住男人，糧車圍在中間。」
「木料從哪砍？」
「山腳只取枯木，活樹暫時不動，縣衙沒給地契，別再送張家毀林的罪名。」
趙獵戶點了四個人。
「跟我去拖木，半個時辰回來，誰帶斧頭？」
「我有一把，刃卷了口。」
「先拿石頭磨，砍腕粗的枝，不碰大樹。」
周大娘捲起袖口。
「婦人做什麼？總不能都坐著等。」
「燒兩鍋熱水，一鍋飲用，一鍋燙草蓆，舊村的蓆子藏蟲，曬過也得先燙。」
「粥還按昨晚的量？」
「幹活的人添半勺稠的，孩子照舊，沒做整工的人只領清粥，公糧稱過再下鍋。」
王氏提著鐮刀回來，聽見清粥便把刀往地上一扔。
「我割了那麼多草，憑什麼不給稠粥？」
方靈兒翻開記工頁。
「你割了兩捆，坐在牆根歇了三回，算半工，半碗稠粥加半碗清粥。」
「你一個沒出閣的丫頭也敢管我吃飯？」
「我只照記號算，阿青記了兩捆，周大娘看見你歇了多久，不服便找她們對。」
周大娘把水桶放到灶邊。
「找我也一樣，別人割六捆才算整工，你那兩捆還沒紮緊，走半路散了一捆。」
王氏撿回鐮刀。
「我再割四捆，今晚得給我整份。」
「日落前送到棚邊，紮緊了便算。」
方秀才在木樁下鋪開另一頁紙。
「會種田的到我這裡報種過什麼，會木活和泥瓦的站右邊，會做飯紡線的站左邊，別擠，一戶一戶來。」
一名抱著孩子的婦人先走過來。
「我會種豆，也會曬豆醬，男人死在路上了，帶著兩個孩子，能算一戶嗎？」
「能，你叫什麼？」
「何杏娘，大兒六歲叫石頭，小女兒兩歲還沒起大名。」
錦鯉在旁邊問道：「能看豆子是旱死還是爛根嗎？」
「能，葉尖先黃多半缺水，根腳發黑又有酸味，便是地里積水，拔遲了會壞一片。」
「記進種植組，帶幼兒，每日出半工便算整份口糧。」
後面的男人不樂意了。
「她干半日算一份，我們扛木一整日也算一份，這不公平。」
「你的飯量同她一樣？」
「自然比她大。」
「壯勞力一份有兩塊餅和一碗粥，她的一份只有一塊餅，兩碗粥，孩子另記半份，工量不同，口糧也不同。」
男人摸了摸鼻頭。
「這樣算，我沒話說，我會壘土牆，還會盤灶。」
「叫什麼？」
「魯石，逃荒前給人蓋過房。」
「先去看草棚的排水溝，北邊再挖深半尺，土拍到棚腳，別堵南邊出口。」
到了晌午，兩個小棚立起骨架，周大娘將高粱面撒進滾水，用木勺不停攪，待麵糊散開，才倒進泡軟的雜豆。
「丫頭，這豆子沒泡夠時辰，煮不爛怎麼辦？」
「先用石臼砸開，碎豆煮兩滾便軟，鍋蓋別總掀，費柴。」
「鹽放多少？」
「病人那鍋放一小撮，公鍋不放，各家領到碗裡再蘸鹽水，二十一斤鹽得留到下一次進城。」
小滿抱著木碗守在灶邊。
「姐姐，我今日點人，還撿了一籃碎瓦，算幾個工？」
「點人算一件差事，撿瓦算半工，你年紀小，只領孩子份。」
「那半工能存著嗎？我想換一支筆。」
方秀才抬起頭。
「先欠著，等進城看過筆價，你替我磨墨和收紙，也能抵一部分。」
「我會磨，我不把墨灑了。」
沈招娣端著半碗粥走來。
「我的半工也能存嗎？」
「能，記在你自己名下。」
李氏從棚里探頭。
「她吃家裡的住家裡的，工怎麼能歸她自己？」
招娣把碗護在胸前。
「草是我割的，瓦也是我撿的。」
「我是你娘，還能占你便宜？」
「你昨日要賣我。」
李氏張口要罵，王氏抱著四捆草從旁邊經過。
「少吵兩句，她肯干便讓她干，往後領到地，還得指望她拔草。」
招娣低頭喝粥，不再搭話。
午後雲層越壓越低，山口吹來的風掀起草蓆一角，陸衍抬頭看過天色。
「要下大雨，棚頂的草不夠厚。」
魯石踩上木架摸了摸。
「再鋪一層來不及，草蓆經不住連夜沖，縫裡會漏。」
錦鯉看向舊屋堆放雜物的偏牆。
「早上清屋時，我看見牆角壓著卷黑布，先去翻出來。」
她帶著陸衍繞進殘牆，從石縫後拖出兩卷沾灰的油布，又取出一團舊麻繩。
陸衍捻了捻繩頭。
「這繩沒受潮。」
「外面裹著油布，牆洞也沒漏雨，先拿去救棚。」
「你早上便看見了，為何當時不拿？」
「那時祠堂翻出屍骨，人多手雜，誰還顧得上牆角。」
陸衍將油布扛上肩，沒有再問。
雨點砸下來時，阿青剛把第一卷油布拉上棚頂。
「左邊繩不夠長，再接一段！」
錦鯉踩著車轅，把繩頭繞過橫木，回折兩次後扣緊。
陸衍站在另一側照著她的繩扣系好。
「這結遇水也能解？」
「拉活頭便開，先收棚角，那裡進風。」
一陣雨斜著灌進西棚，幾個孩子抱著被褥往中間擠，陸伯咳得厲害，周大娘端來熱水，將病車推到油布覆蓋最嚴的地方。
「東邊又漏了，盆不夠接！」
「用空糧袋塞縫，下面放陶罐，別拿飲水桶。」
「排水溝滿了！」
「魯石帶兩人往南挖出口，阿青去扶棚柱，婦人把孩子鞋襪脫下來，濕衣別貼著身子。」
王氏蹲在棚角護著自己的包袱。
「我的褥子全濕了，誰給我換一床？」
「乾草在車底，自己抱，先給孩子鋪。」
「我年紀大，凍病了誰管？」
沈大柱塞給她一把乾草。
「娘，你別喊了，棚柱都快叫風掀起來了。」
雨下了大半個時辰，南邊溝口終於泄開，積水繞過車輪流向坡下，油布雖舊，蓋住的兩座棚卻沒再大漏。
周大娘把薑片丟進熱水。
「每人半碗，喝完再睡，孩子先來。」
「姜從哪裡來的？」
「路上曬下的最後一把，今晚全用了，明日進城得買些。」
雨停後，趙獵戶提著火把去看溪水，回來時褲腿全是泥。
「舊井漲了半尺，溪水也大了，上游卻漂下來不少新木屑，岸邊還有兩種鞋印。」
錦鯉接過木屑，斷口泛白，顯然剛砍不久。
「木壩又加高了？」
「天黑看不清，壩邊插了幾根新樁，腳印從張家水渠繞向北山，還留著一隻破草鞋。」
陸衍把火把移到木屑旁。
「他們趁雨修壩，是怕水漲後流回荒村。」
趙獵戶搖頭。
「可另一路腳印從山裡下來，沒穿張家佃戶常用的麻底鞋。」
錦鯉將木屑包進破布。
「天亮便沿溪上去，先弄清壩邊到底來了幾撥人。」