一群人來到221C門口。
夏洛克看了一眼鎖眼，一眼就看出：「這鎖最近被人開過。」
「可惡，竟然在我的地盤這麼猖狂，以後晚上我一定要下樓巡查。「喬茜氣憤的說道。
在哈德森太太用唯一的鑰匙打開門後，屋裡的格局和照片分毫不差。唯一多出來的東西，正擺在地板中間。
是一雙運動鞋，整整齊齊放在那裡。
「夏洛克，小心有炸彈。「華生說道，伸手攔住要上前的夏洛克。
夏洛克頓了下，放慢腳步靠過去，蹲下，俯身，鼻尖靠近嗅了嗅。
就在這時，口袋裡的粉色手機突然響了起來。
夏洛克立刻直起身，掏出手機，屏幕上顯示來電號碼已被屏蔽。
「你好？」
聽筒里先是傳來一陣吸氣聲，緊接著，一個女人帶著哭腔的聲音傳了出來：「你…你好呀，美人。」
華生和雷斯垂德面面相覷。
「你是誰？為什麼在哭？」夏洛克沉聲問道。
「我沒…我沒哭…」
女人哽咽著，一個字一個字艱難地往外擠，「我在..打字，而這個…這個蠢貨…只負責把屏幕上的話念出來。我特意為你準備了一道有趣的小謎題，就當是…打個招呼。」
「你有十二個小時的時間，解開這道謎題，夏洛克。要是超時了，我可就要…不乖了。」從女人的哭聲中都能聽出她壓不住恐懼。
嘟的一聲，電話被切斷。
地下室里一時沒人說話。雷斯垂德先回過神，立刻出去讓人聯繫反恐指揮部和通訊追蹤部門。
華生看著地上那雙鞋，滿臉難以置信：「什麼都沒有？就這一雙鞋，我們就要開始解密了？」
「先去巴茨醫院，我需要獲取這雙鞋的一些信息。」
夏洛克拿起那雙鞋說道，走了幾步，想起什麼，隨後看了眼時間：「已經晚上九點多了，病理分析室不開放。約翰，拿我手機打電話給茉莉。」
「等等。」喬茜飄到夏洛克面前，神色少見地認真，「夏洛克，爆炸在221B的正對面，這手機也和你之前那個案件有關。這信封上也寫了你的名字，這雙鞋又偏偏擺在221C。你有沒有想過，這雙鞋大概率也跟你有關係呢？」
夏洛克腳步一頓。
「跟我有關？」
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喬茜嚴肅的點了點頭。
喬茜心底有種非常強烈的直覺，這十有八九，就是莫里亞蒂那個瘋子乾的。畢竟知道福爾摩斯的人都知道，他可是有一個宿敵的。
夏洛克想了想，隨後將子帶回二樓。
站在頂燈下，一邊觀察，一邊快速報出自己看到的線索：「鞋的主人很愛惜它，表面很乾淨，褪色的地方還專門補過色，鞋帶更換過四回。即便如此，手指反覆碰過的地方還留著細碎皮屑，這說明主人患有嚴重的濕疹。鞋底內側的磨損更重，足弓偏弱。
夏洛克隨後拿起手機，按了幾下：「鞋子是英國本土製造，一雙二十年的老鞋。這鞋不是復古款，是原版。1989年的限量款，鞋側兩道藍槓。」
「存放了二十年還能這麼新？」華生驚訝地湊過去。
「愛惜這雙鞋的人，卻讓它沾滿了泥。這也許說明鞋的主人當年沒有辦法保存。」夏洛克頓了頓，說道：「有人一直替他保存著。」
「沒辦法保存？難道死了？」喬茜說道。
「不能確定。」
隨後，夏洛克從工具箱裡抽出一根解剖針，小心翼翼地刮取鞋底表面的泥土樣本。隨後熟練地將泥土製成玻片，推入顯微鏡下，眼睛貼著鏡筒，快速調節焦距。
沒多久...
「能看到大量懸鈴木與城市雜草的花粉，還混著倫敦煤煙粉塵顆粒。」夏洛克直起身子說道，「鞋底沾的是倫敦本地泥土。但這僅僅是最外層的信息，這雙鞋底的泥分了兩層。最內層那種看不出來，需要去巴茨醫院借用光譜儀。」
華生疑惑地問道：「單憑外層泥土，鞋的主人來過倫敦？」
夏洛克沒有接話，他的目光突然定格在半空中，像是聯想到了什麼，大腦高速運轉，嘴裡快速喃喃說道：「二十年前…患有嚴重濕疹的男孩…足部尺寸大…來過倫敦…而且，還跟我有關係？」
突然，夏洛克的瞳孔猛地放大：「卡爾·鮑爾斯。」
「是誰？」華生滿臉茫然。
「1989年，薩塞克斯出身的少年游泳選手，來倫敦比賽，賽前一天在泳池溺亡，警方結論是癲癇發作，意外溺亡。那年我十一歲，我給警方寫過信，說一個濕疹嚴重到要天天塗藥的孩子，絕不可能在賽前自己跳進公共泳池，氯水會讓他痛不欲生。但警察沒有回我。」
「所以...有人把這鞋子藏了整整二十年，這也說明，藏鞋的人就是當年殺他的人，也是現在給你出題的人。「喬茜杵著下巴說道。
已經找出了鞋子的主人是誰，接下來的就要找出他的死因了。
夏洛克之後沒有理會外界的干擾。接下來的時間，他進行取樣、塗片。一頭扎進廚房，對著儀器看了很久。
也不知過了多久，夏洛克直起身子，灰藍色的眼眸里布著血絲，眼睛確亮得嚇人。
「找到了。鞋內底和鞋面纖維里殘留著濕疹藥膏，他用的濕疹藥膏里被人摻入了肉毒桿菌毒素，微量經皮膚吸收，造成進行性肌肉鬆弛性麻痹。所以卡爾下水後，毒性發作動彈不得，他在水裡活活溺死。等人發現了一個游泳健將沉在水池，都以為是癲癇發作而溺亡。」
夏洛克一邊語速飛快地還原案發經過，一邊在華生的博客，將這份二十年的案情結論發送了出去。
博文剛剛發布不到幾分鐘，那部粉色手機，果然再次地響了起來。
電話那頭依舊是那個被當成人質的女人。顫顫巍巍地報出了自己地址。
蘇格蘭場的排爆小隊立刻全副武裝地趕了過去。
從接起第一通倒計時電話到人質被成功解救脫下炸彈背心，整個過程耗費了五個小時。
之後，雷斯垂德帶回了人質的口供。女人住在康沃爾郡，獨居。前夜裡，兩個男人闖進她家，逼她開車開到鎮上人最多的商業街，給她綁上足夠炸塌一棟樓的炸藥，再照著尋呼機上的內容念。念錯一個字，埋伏的狙擊手就會立刻扣動扳機。
***
夜色還在籠罩著倫敦。客廳那兩扇被炸碎的窗戶還沒來得及修繕，後半夜刺骨的冷風暢通地灌進來。
「夏洛克，你確定還要繼續干坐著嗎？炸彈已經拆除了，那個炸彈客今晚未必會再找事。」華生裹緊了身上的薄毛毯，困得上下眼皮直打架。
夏洛克整個人深陷在扶手椅里，雙手合十抵在唇邊，像一尊雕塑般盯著桌上的粉色手機。
又等了一會，華生實在熬不住了，打著哈欠回了臥室。
客廳里頓時只剩下夏洛克和喬茜。
喬茜飄到夏洛克面前，晃了晃手：「喂，真不睡啊？你腦子已經轉了一整晚了，再這麼燒下去，我給你物理降溫都降不住了。」
夏洛克依舊盯著手機，像沒聽見一樣。
「你要不要去休息下，手機只要一響我就立刻叫你。」
喬茜絮絮叨叨了半天，發現對方一個字都沒聽進去，終於放棄了。無奈地嘆了口氣，乾脆閉上嘴，躺在沙發上方陪著他等。
指針在不知疲倦地轉動，冷風也呼嘯了一整夜。
就這樣，一直到早上八點，樓下傳來了門鈴聲。