「要在中場休息調包兇器，必須同時滿足兩個條件。」夏洛克雙手插在口袋裡，像審視一排待宰的羔羊般從嫌疑人面前緩緩走過。
「第一，在十五分鐘內，進過威廉的更衣室；
第二，必須能將一根長達一米的鋁杖藏在身上帶進去，並在一個酒鬼的眼皮子底下完成偷梁換柱。」
「接下來，我將逐一驗證.....」
夏洛克停在了一個女人面前：「導演黛博拉。」
黛博拉有些侷促的點了點頭。
黛博拉穿著一條緊繃的牛仔褲，上半身是一件短小的亮粉色毛衣，緊緊貼在身上，全身連個能塞下手機的口袋都沒有。
「你這身行頭，藏得下比花生米大的東西嗎？」夏洛克刻薄地挑剔著，沒等對方回答，便緊接著拋出下一記重錘，「一個在上舞台之前會酗酒的演員，作為導演你都能讓他這麼輕易的上台，他這麼肆無忌憚，顯然你一直在包庇威廉。你愛慕這個毫無前途的酒鬼，自然不可能去陷害他。」
黛博拉的臉色瞬間褪得一乾二淨，紅著眼眶咬住嘴唇，再也說不出一句反駁的話。
「你既沒有作案空間，也沒有作案動機。排除。」
夏洛克繼續往前邁了幾步，目光落在演女僕的凱倫身上，上下打量了一番她那件單薄且剛過大腿的戲服，挑了挑眉：「很顯然，衣服不適合，排除。
「剩下的兩個，倒是有條件藏匿兇器。」夏洛克轉身看向莎拉和喬納森，「莎拉，你那件長裙寬大無比，確實能藏下鋁杖。但你和威廉在現實中正打得火熱，你們連中場休息那點時間都要擠在道具間裡。你顯然捨不得讓他因為謀殺罪進監獄。」
莎拉的臉「唰」地白了，看著夏洛克滿臉震驚，隨後有些羞憤地低下了頭。
「至於你，喬納森。」
夏洛克盯著那個拳頭緊握的男演員：「你暗戀莎拉，中場剛因為吃醋跟威廉大打出手。你的男裝長外套確實具備藏匿條件。但邏輯講不通。你恨的人是威廉，如果你真想讓他死，完全可以在鬥毆時直接抓起個重物砸碎他的腦袋。何必費盡心機繞這麼大一個圈子，去害死一個跟你無冤無仇的馬修，並把栽贓的成敗，全押在一個酒鬼不可控的舞台動作上？」
喬納森緊緊咬著牙，目光盯著地面，最終還是什麼都沒說。
「最後，至於這位揮舞兇器的威廉本人。」夏洛克極其嫌惡地瞥了一眼癱坐在地上的酒鬼。
「如果他真的蓄意謀殺馬修，趁著夜色把人推下泰晤士河更好解決。但也不至於愚蠢到挑一個幾百雙眼睛盯著自己的舞台上動手。」
夏洛克停下腳步，轉過身，深邃的目光最終落在了地上那具已經被白布蓋住的屍體上。
「六個嫌疑人，兩個沒地方藏兇器的，兩個有條件卻沒動機的，還有一個根本沒理由選擇這種方式殺人的。五個都被排除了。」
夏洛克的聲音在空曠的劇場裡迴蕩，帶著一種毛骨悚然的清晰：「所以....剩下的一個，就只有死者自己——馬修·麥可。」
夏洛克話音剛落，台上瞬間陷入了一片死寂，感覺呼吸聲都清晰可聞。
「What ??！夏洛克，你知道你在說什麼嗎？」雷斯垂德瞪大了眼睛，仿佛聽到了什麼天方夜譚。
「當然！你們都沒注意到，整座劇場裡，還有能神不知鬼不覺地藏下一整根長鋁杖的，還有死者這件衣服。」夏洛克蹲下指著馬修扮演偵探時穿的那件過膝防風長外套說道。
夏洛克說完，隨後一把捲起馬修屍體的手臂衣袖。
「看看他手臂和肩膀上的這些淤青，新舊交替，疊了好幾層。」
「戲裡阿爾伯特每場都要用拐杖暴打偵探，所以服裝組在外套里縫了厚厚的護墊。如果是正常的演出，根本傷不到他分毫。但威廉天天喝得爛醉，動作失控，每一杖都打偏，全落在了護墊外圍的血肉上。」
雷斯垂德聽得一愣一愣的，只能順著夏洛克的思路艱難地往下走。
「馬修不堪忍受，一次次找導演投訴。但黛博拉因為私人感情一再偏袒威廉，把所有投訴都壓了下來。」
夏洛克語速越來越快，推理如水流般鋪陳開來：「投訴無門，馬修決定自己動手清除這個障礙。他要讓威廉徹底滾出這齣戲，甚至滾出演藝圈。」
「而他的武器....就是這根被調包的手杖。」
夏洛克拾起那根沉重的兇器：「中場休息時，他將實心鋁杖藏在長外套底下，悄悄潛入了威廉的化妝間。而那時的威廉在幹什麼？他正忙著跟莎拉在道具間偷情，轉頭又跟喬納森爆發鬥毆，不僅灌了一肚子酒，注意力還被徹底分散。馬修輕而易舉地進門，完成了偷梁換柱。」
懸在半空的喬茜猛地一拍大腿，恍然大悟，立馬給出了一個贊。
「這根掉包的手杖雖然有些沉重，但在不蓄意發力的情況下，很難一擊致命。馬修從一開始要的也不是人命。」
夏洛克掂了掂手裡的拐杖：「他算準了下半場威廉會按照劇本繼續毆打他。等那根真正的手杖砸下來，頂多打斷他一條手臂，或者砸出一身傷。屆時，他就可以名正言順地帶著這身真實的傷去控告劇院，控告黛博拉監管失職，把威廉酗酒傷人、屢次誤場的爛帳徹底清算。這個酒鬼將身敗名裂，永遠告別舞台。」
雷斯垂德倒吸了一口涼氣，終於明白了整個案件的輪廓：「所以...他是想設個局，用一招苦肉計換威廉被永久開除。」
「沒錯。」
夏洛克的聲音低沉了下來：「他算準了道具，算準了劇本，唯獨算漏了不可控的人性。威廉在中場被喬納森狠狠揍了一頓，心裡憋著一股無名火，再加上喝得比平時爛醉得多，上台那一杖，徹底失去了控制。不僅沒有收住力道，落點也完全偏離了排練好的位置，一杖直接砸向了馬修的頭骨。」
夏洛克將那根鋁杖輕輕丟回地板上。
「一場為了趕走酒鬼而精心設計的苦肉計，因為一個失控的醉鬼，最終演變成了他自己的命案。調包兇器的是死者，設下死局的是死者，最後死在這個局裡的，還是死者自己。」
「嘉文，你們要找的真兇，從一開始就躺在那兒。」
偌大的劇場裡陷入了沉寂。
威廉像一攤爛泥一樣癱在地上，臉上涕淚橫流，根本分不清他到底是該慶幸自己洗清了蓄意謀殺的罪名，還是該恐懼自己真的因為酗酒而在台上親手錘死了一條人命。
莎拉捂住嘴，不讓自己哭出聲；喬納森痛苦地垂著頭；而導演黛博拉則雙目失神地癱坐在道具箱上，滿臉灰敗。
看著這一群人，雷斯垂德煩躁地捂了捂額頭，轉頭吩咐手下按「意外過失致死」進行現場結案。隨後低聲罵了一句粗話，大概是在唾罵這見鬼的劇院裡根本找不出一個正常人。
*****
等到華生聽完夏洛克那通莫名其妙的語音，火急火燎地拋下約會對象，一路狂奔趕到劇院時，警察已經在清理現場了。
華生站在空蕩蕩的舞台前，聽夏洛克用極其簡練的語言復盤了前因後果，足足沉默了兩分鐘，才憋出一句：「所以我好端端的約會到一半，像個救火隊員一樣趕過來，就為了聽你講一個死者自己把自己給作死了的荒誕故事？」
「你應該感謝我給你平淡的人生增加了一點刺激。莎拉會理解這種為了追求真理而做出的犧牲的。」夏洛克理所當然地披上大衣。
「她叫布倫達。」華生糾正道。
「哦，是嗎？這麼快就改名了？」夏洛克一臉無辜。
華生：「……」
喬茜：「……」
當二人一魂回到221B時，已是深夜。
華生給喬茜續上了她最喜歡的線香。喬茜悶悶地蹲在壁爐旁，把整張臉都埋進裊裊的青煙里，整個人看起來還有些發蔫。
「怎麼了？還在想案子？」華生溫和地問。
「我在想馬修。」喬茜的聲音悶悶的，透著些許屬於社畜的感傷。
「他設下那個局的時候，大概怎麼也想不到，自己會真的死在他最引以為傲的舞台上。最諷刺的是，當他倒下的那一刻，全場觀眾都在為他鼓掌，所有人都以為他演得太好了。」
「所以這就是為什麼，苦肉計這種低級策略，實施者必須掌握所有的變數。他唯一沒算到的致命變量，就是人性的不可控和酒精的破壞力。」夏洛克深深地陷入扶手椅里，難得地收起了那種破案後的興奮語調。
華生沒再說話，而是轉身坐到電腦前，將這一夜的光怪陸離敲進了博客的新篇章里。標題就用了那件致命的兇器《鋁製拐杖》。
喬茜湊到屏幕邊，認真地看完了整篇文章，讚許地點了點頭，隨後理直氣壯地提出了自己的要求：「寫得很有深度。不過我今晚受了嚴重的工傷驚嚇，必須得到補償。」
「那你要什麼補償？」華生笑著問道。
「立刻幫我登入我的帳號，在你的博客下面留一條長評。這個案子我可是全程參與，必須打卡留名。」
喬茜雙手叉腰，氣焰囂張：「還有，下次要看這種倒霉的懸疑劇，誰愛陪誰陪，你絕對不準再把我的電腦關起來了！」
華生看著喬茜帶著點無奈的笑意說道：「喬茜，那是我的電腦。」
「我不管，我發誓，我這輩子再也不跟夏洛克進劇院了，他看劇根本不是看劇，是對全場觀眾進行無差別的精神霸凌。」
「得了吧。如果沒有我的解說，半場時間都過去了，你恐怕還在那兒努力把演員的臉和他們愚蠢的名字對上號呢。」夏洛克閉著眼睛，雙手合十抵在下巴上，淡淡地補上了一刀。
喬茜猛地翻了個巨大的白眼：「你看不起誰呢，要不是你一直在旁邊吧啦吧啦地，吵得我注意力根本沒法集中，我早就看穿一切了好嗎。」
一旁的華生，看著客廳里這兩個幾乎每天都要鬥嘴的幼稚鬼，無奈又縱容地笑著搖了搖頭。