周守義的案子審結，錢萬良押入死牢，孫老九收監待審，周守義被安置在醫館養傷，等胳膊上的刀口癒合之後再行發落。
展青峰把卷宗歸檔，吳不知在廊下打了個長長的哈欠，陸猛扛著鐵鍬從後院出來，說是要去把義莊後牆根那個坑填平。
江南絮沒在大理寺多留，案子一結她就回了侯府，陸時雍送她到門口，在門外看著她離開才轉身回大理寺。
前廳里裴恆還沒走。
他端著一杯新沏的茶，靠在圈椅里，姿態閒適得像在自家後花園曬太陽。陸時雍進門時他連眼皮都沒抬，只悠悠地開了口：「聽說你還沒開口就被拒絕了？」
陸時雍的腳步沒停，走向桌案收拾卷宗，把裴恆那句話晾在身後。
裴恆也不急，吹了吹茶麵上的浮葉，聲音不緊不慢地追上來：「吳不知說得繪聲繪色。憑他一張利嘴，不消幾日，這件事便會輾轉流傳，怕是京城各處酒樓的說書先生，都要把此事編作段子來講。」
陸時雍手上的動作頓了一下，站起身：「裴少卿，你很閒？這些卷宗，今日整理完。」
裴恆放看著那一堆卷宗：「你說什麼？我今日還要回家陪我娘子用膳呢。」
「整理不完不許回去。」丟下一句話，他沒理會在身後跳腳的裴恆。
硯川正站在檐柱旁邊，抬頭看著灰濛濛的天，神情專注得像在研究雲層的走向，看天、看地、看檐角下結的蛛網，就是不敢看陸時雍。
陸時雍經過他身邊時，瞪了他一眼：「硯川！」
硯川身子一僵，慢慢轉過頭來，清了清嗓子，擠出兩個字：「……王爺。」
「本月月錢扣光。」
硯川的臉色肉眼可見地垮了，嘴唇動了動想解釋，又知道解釋了也沒用，只能吐出一口氣，認命地垂下頭。
陸時雍從他身邊走過，走了兩步又停住，偏過頭來補了一句：「次月也扣光。」
說完頭也不回地走了。
等人走遠了，硯川才看向驚羽。
驚羽正蹲在廊柱後面，雙手合十，表情誠懇得跟拜佛似的。
硯川深吸一口氣，抬手就往他肩上招呼：「你這個大嘴巴——每次都是替你背鍋。」
驚羽靈活地一閃，邊退邊賠笑：「我錯了！我這不是沒忍住嘛！誰知道裴大人當著王爺的面就說出來了……」
驚羽縮著脖子：「硯哥，硯哥你消消氣……」
硯川收了手，冷哼一聲：「哼。」
驚羽小心地湊回來：「大不了我把我的月錢賠你嘛。」
「你的月錢？」硯川斜了他一眼，「你哪個月不是靠我接濟？上月買護腕花光了，上上月請人吃酒花光了，上上上月……」
「好了好了好了！」驚羽趕緊打斷，「那那那，我去南城給你買你最喜歡的皂？那個老鋪子的桂花皂，你不是說比別家的好聞嗎？」
硯川的手停在半空，看了他兩眼，收了回去：「這倒可以。」
驚羽頓時精神了，從地上一骨碌爬起來，拍了拍身上的灰：「我現在就去！」話音沒落地，他已經躥上了牆頭，腳尖在瓦片上一借力，幾個起落便消失在院牆外面。
硯川站在廊下仰頭看著牆頭的方向，嘴角揚起一個弧度。
南城老槐巷的皂鋪子門口，驚羽正在攤前挑桂花皂。他拿起一塊湊到鼻子底下聞了聞，又放回去換了另一塊，正猶豫著，聽見旁邊幾個挑簍子的小販湊在一起絮絮叨叨地說話。
「你們聽說了嗎？昨日徐大人家又打起來了。」
「聽說了，這才消停兩天又鬧起來了。那寵妾是真能折騰。」
徐大人？南城的徐大人？？禮部右侍郎徐九思？？？有意思。
驚羽耳朵一動，桂花皂也不挑了，往攤邊挪了半步，豎起耳朵聽著。
「我聽他們家下人說，半個月前府里采了一批新錦緞回來，裡頭有一匹繡纏枝重瓣牡丹的料子，據說本來是留給嫡小姐年後赴各家女眷茶會穿的。結果徐大人一轉手就賞給了那個施姨娘，施姨娘轉頭就吩咐裁縫給自家閨女做拜年襖裙了。嫡小姐撞見當場就翻了臉，吵得整個後宅都聽見了。」
「後來呢？」
「後來被老爺壓下來了唄，輕描淡寫罵了庶女兩句，就過去了。」
另一個小販搖著頭接話：「這都不算啥，昨兒那事才叫熱鬧。文夫人身子素來不好，冬日要進補，家中尋來一份阿膠和幾味好藥材，本來要送進主院的。結果施姨娘在徐大人跟前哭了一場，說那庶女近日咳喘體虛，把那份藥材生生截走了。」
「截走了？」
「藥材都抬進跨院了，正巧文夫人帶著嫡小姐路過撞見。嫡小姐積壓了半月的火氣全翻上來了，上去就要攔。庶女護在藥箱前面不肯退，兩人拉扯之間差點動手。」
「打起來了？」
「沒打成，但那動靜滿院都聽見了。施姨娘站在旁邊哭，說自己閨女病痛難熬，一個勁兒地抹眼淚，話里話外都在說主母母女心胸狹隘、連一口藥都不肯讓。你猜最後怎麼著？」
「怎麼著？」
「老爺趕過來，當場把嫡小姐訓斥了一通，說她行事張揚不顧體面，連帶著文夫人也挨了數落，說她不會管束女兒、無事挑起紛爭。滿院子的人都看著呢。」
「這施姨娘對這庶女倒是好？」
一個小販啐了一口：「好什麼？不過是借庶女爭寵，讓那嫡女把所有氣都撒在庶女身上，那庶子才是過得真好，被教得無法無天……我跟你說……」
小販們嘖嘖搖頭，其中一個壓低聲音補了一句：「要說那徐大人也是有意思，管得了天下禮樂，偏偏管不好自家後宅。」
「那是因為徐大人只有一個兒子，就是這個施姨娘生的，母憑子貴。」
驚羽蹲在攤前聽得入神，手裡攥著那塊桂花皂，半晌沒動。
等他回過神來，賣皂的老婆婆正拿眼睛瞅他：「小伙子，你這皂還買不買啦？攥半天了。」
「買買買。」驚羽手忙腳亂地摸碎銀，一邊付錢一邊在心裡盤算。禮部侍郎徐九思，這人他有印象，前些日子好像聽吳不知提過一嘴，說是年底禮部忙著籌備元日大典，徐九思天天在衙門熬到半夜。
他揣著桂花皂往回趕，腦子裡全是徐家這些事。
回到大理寺時天已經擦黑，硯川正蹲在後院井台邊擦刀。驚羽從牆頭翻下來，落在他旁邊，把桂花皂往他懷裡一塞：「給。」
硯川接過來聞了一下，嘴角那點弧度又往上翹了一丁點。
驚羽蹲在他旁邊，探頭過去壓低聲音：「硯哥，你知不知道禮部侍郎徐九思？」
硯川擦刀的手沒停：「怎麼了？」
「他家後宅熱鬧得很，寵妾滅妻，嫡女跟庶女打起來了，藥材都搶上了。」
吳不知剛巧從身邊經過，一聽也來了興趣：「你挑個桂花皂都能挑出八卦來？」
驚羽一臉無辜：「我耳朵好嘛。」
「說說，說說，正好給我解解乏。」吳不知往他身邊一坐，等著聽八卦。
驚羽：嘰里呱啦嘰里呱啦嘰里呱啦……
於是，不過一個時辰，整個大理寺的人都知道了禮部徐大人寵妾滅妻的事。