戌時初，月牙河兩岸懸著成千上萬盞花燈，從石橋這頭一直燃到視線盡頭，暖光浮在河面上，把整條河映成了流淌的金帶。河裡的畫舫不緊不慢地行著，船頭船尾都掛滿燈串，偶有絲竹聲從船艙里漏出來，順著水波盪到岸上。
沿河的小販扯著嗓子叫賣，賣元宵的、賣糖畫的、賣面具的、賣荷包的，一個比一個喊得高。人潮從四面八方湧進來，擠在河岸兩旁，腳步聲、笑鬧聲、孩子的尖叫聲混在一起。
謝昀搖著扇子走在最前頭，他那把桃花扇在滿街燈籠底下格外惹眼。江北棠走在他左側，手挽著章時蘊，兩個人不知在說什麼體己話，時不時笑出聲。趙玦負手跟在章時蘊身後，一雙眼睛看似漫不經心地掃著燈，腳底的步子卻始終與章時蘊保持不超過兩步的距離。
章時蘊想停下來看一盞兔子燈，他便停下來。
「二哥，你看看你，不知道的還以為你是來護駕的。」趙琰從後頭追上來，嘴裡叼著半截糖葫蘆，順手把另一串往章時蘊面前一遞，「小嫂子，吃不？」
章時蘊臉一紅，沒接。
趙玦面無表情地抬手把趙琰的糖葫蘆撥開：「把這沾了你口水的髒東西拿遠點。」
「我還沒吃呢，這不是先緊著小嫂子嘛。」趙琰咬了一顆山楂下來，「不吃算了。」
謝昀回頭笑他：「你這聲嫂子倒是叫得快。」
趙琰理直氣壯：「那不早晚的事。」
章時蘊把頭埋得更低了，趙玦側過身，正正好好地擋在她與趙琰之間。謝昀看在眼裡，扇子一合，低聲對江北棠說：「你信不信，二殿下今兒這身衣裳，是專門挑了半個時辰的。」
江北棠說：「你又知道了。」
謝昀說：「我聽見消息說他下午試了三套。」
趙玦冷冷掃過去一眼：「謝昀，你少說兩句沒人把你當啞巴。」
謝昀毫不畏懼，刷地展開扇子，笑而不語。
江南絮走在後面，身邊跟著凌霜和余姑姑。凌霜懷裡已經抱了一堆零碎玩意兒：一個竹編的小燈籠、一包糖炒栗子、一串用草繩繫著的面人。
江南絮本來也不打算買什麼，奈何凌霜每到一個攤子就走不動路。
江南絮見她實在喜歡，便由著她挑了幾樣。
「小姐，前面有猜燈謎的，要不要去看看？」凌霜眼睛發亮。
江南絮還沒答話，江西辭不知從哪裡鑽出來，一把拉住她的袖口：「小四！那邊有賣鵪子炙的，香得很！走走走！」
江南絮被他拽著穿過人流，凌霜在後頭小跑著跟。
陸時雍不緊不慢地走在她右側，偶爾替她擋開迎面擠過來的人。
江西辭湊到烤鵪鶉攤子前，一口氣要了六隻，自己兩隻，剩下的分給其他人。
謝昀遠遠看見了，喊了聲「江二你也不怕撐著」。
江西辭頭也不回：「你不懂，這家的鵪鶉一年只在這燈會上賣。」
江南絮怕他再亂竄，又怕他真吃多，便跟陸時雍站在一處等他。她的目光在人群里隨意地掃過，忽然落在前方燈鋪前一個年輕男子的身上。那人穿一件石青色錦袍，手抄在袖子裡，走路慢吞吞的，不擠不搶。他在每個燈攤前都停一停，看燈面上的畫。燈火映在他臉上，照出一張眉清目秀的臉，此時他正停在月華彩燈鋪前。
月華彩燈鋪在河岸最熱鬧的一段，長案上擺了十幾盞走馬燈，燈面畫著各種吉祥花樣。
阿檀坐在案後，低著頭糊一盞新燈。她的手腕很細，燈紙在她的指間慢慢旋轉，旁邊坐著另外一個燈娘——阿鳶，她正在理彩綢。
月華燈鋪的當家武仁德站在攤子後頭，正跟幾個富商談笑，聲音洪亮，姿態豪爽。
年輕男子停在那案前，看了很久，最後指了一盞燈：「這盞怎麼賣？」
阿檀抬頭，見是熟悉的老客，便放下手裡的活計，把燈遞過來：「這盞畫的是金榜題名，公子拿回去放在案頭，取個好彩頭。」
他接過，就著燈火看了看，道了聲謝，阿檀彎了一下嘴角。
江西辭眼尖，隔著半條街看見了他，立刻揮手喊：「沈兄！」他跑過去，一把勾住了他的肩，又招呼江南絮：「小四你來，這就是我常跟你提的沈惕非，沈寬沈尚書家的小公子。上回咱們在歸鴻樓聽書，他也在。」
沈惕非被勾得晃了一下，忙不迭地點頭，臉上帶著幾分侷促的笑。
江南絮微微頷首：「沈公子好。」
沈惕非耳根紅了一點，低聲應了句：「江四小姐。」
謝昀和趙琰也圍了上來。
謝昀隨手從攤上挑了幾盞燈，丟給趙琰一盞「連年有餘」，又往江北棠懷裡塞了一盞「花開富貴」，說：「這盞襯你。」
江北棠看了一眼，沒拒絕。
江西辭拿了一盞「喜上眉梢」，舉到江南絮面前問好不好看。
江南絮點點頭。
阿檀又拿了一盞燈遞過來，燈面畫著梅花，旁邊落了兩個極小的字：「留香」。
江南絮接過燈，道了謝。
阿檀對她笑了一下。
人潮越來越密。謝昀被江北棠揪著去看水燈，趙玦和章時蘊被人流推著往前走，江西辭拉著凌霜和余姑姑去追烤紅薯的攤子。
方才還圍在一處的眾人，轉眼就被燈會衝散了。
江南絮和陸時雍落在最後。兩人沿河岸慢慢走，誰都沒有說話。火光照著她的側臉，也照著他發間那支黃楊木簪。
橋上人頭攢動，江南絮不知被誰擠了一下，踉蹌一步，陸時雍適時上前把她護在懷裡。
「多謝王爺！」
「你要一直與我這般客氣嗎？」
江南絮看著河面，忽然開口：「都說我命硬妨家，你不怕嗎？」
陸時雍偏過頭看她：「你信嗎？」
江南絮也看他：「你信嗎？」
陸時雍笑了一下，那笑在滿河燈影里顯得極輕：「本王只信自己的心。吾心之所向，唯你而已。」他頓了一下，聲音低下去，帶著點不正經的認真，「江仵作，要不要驗驗本王的心？」
江南絮抬眸看他。他今夜穿得太好，雲紋從衣襟一路爬到袖口，偏又生得肩寬腰窄，往這橋上燈下一站，平白就招來了路過的幾個姑娘偷偷打量。
江南絮看著他發間的木簪，還未來得及開口。
就在這時，河面方向傳來一聲尖叫。接著是重物墜水的悶響，水花四濺，岸邊人群瞬間炸開。
「有人落水了！」
「快救人！」
驚呼聲一浪高過一浪。原本往燈樓去的人潮忽然亂了方向，紛紛朝岸邊涌去。孩子們的哭聲、小販的叫喊、還有遠處畫舫上驟然停下的絲竹聲，在滿城燈火里攪成一片。
江南絮和陸時雍同時朝聲音來園處看去。
滿河的燈還在旋轉，燈面上的吉祥話在明暗交錯的燭光里輪轉不休。