老頭笑得很和氣。他穿一件灰撲撲的舊褂子，背微微弓著，走起來竹杖先探出去，再挪腿，樣子和鄰家閒坐的老翁沒有半分不同。
他走到陸時雍跟前：「遠來是客，遠來是客。山裡頭路不好走吧？沒摔著吧？」他說話時眼睛不住地在二人身上來回，又朝江南絮點點頭，嘴裡「嘿嘿」了兩聲。
陸時雍微微行了個禮，說：「從青石鎮上來，路是難走些。我叫陸十一，是牛家村人，這是我婆娘牛小絮，我們進村是來尋我婆娘的姐姐，牛小娥。三年前嫁進咱們村，給姚大柱做媳婦。我婆娘想姐姐想得緊，家裡老娘也病著，總念叨臨終前想再見見女兒，我們便來了。」他語氣里那股子老實巴交的勁，拿捏得恰到好處。
老頭「哦」了一聲，拖著長音，想了一會兒，他笑得更深：「姓牛的媳婦……有，有。不過大柱帶她上山採藥去了，這幾日不在村里。你們先住下，等她回來，再細說，今日天晚了，先帶你們到住處歇著。」他說完，向身後擺擺手，四五個黑紅臉膛的漢子慢悠悠晃出來，也不說話，只站在老頭身後，眼珠子在陸時雍和江南絮身上打轉。
「這二位是牛家村來的，尋親。今夜先住下。大柱媳婦回來再讓他們見。」老頭吩咐道。
那些漢子應了，又各自散了，只是散之前，總有那麼一兩雙眼睛在江南絮臉上多停幾息。
江南絮垂下頭，往陸時雍身後縮了縮。
陸時雍用身子把她擋住大半。
村口幾棵老桑樹，光禿禿的枝幹伸得老高，樹下一塊空地，幾個光屁股的孩童蹲在地上玩石子。
他們看見生人，也不害怕，只拿眼睛直直地瞅，瞅一會兒，又低頭玩自己的。
其中一個大些的男孩，站起來朝村里跑，光著的腳丫在泥地上「啪嗒啪嗒」響。很快，巷子裡陸續探出幾顆腦袋，又都縮了回去，只留下門縫裡一明一暗的眼睛。
江南絮一眼便看出，只有一條出路，唯一的土路從村口通到村子深處。路北是祠堂，黑漆漆的，門閉著，門柱上貼著幾道褪成灰白色的紙符。
再過去是一片低矮的土坯房，屋頂壓著發黑的茅草。屋與屋之間窄得只容一人側身，彼此山牆挨著山牆。
老頭親自領他們去住處。那是祠堂東邊一間舊屋，門前兩扇木門，門軸都朽了，推起來「嘎吱嘎吱」響。
屋裡不大，一鋪炕，炕上鋪著半舊葦席，靠牆一張方桌，兩條長凳，窗紙黃得發黑，上頭破了好幾個洞，被風鼓得一掀一掀，牆角結著一層黑灰，看著像久沒人住。
老頭讓一個壯漢從外頭提來一桶水，又擱下兩個粗陶碗，說：「寒酸是寒酸些，二位將就。山裡頭就這條件。」他說完，又看了陸時雍一眼，笑著補了一句：「後生，你們要尋人，就在村里安心住兩日。山里夜涼，別亂走。咱們這兒有規矩，入夜不出村，衝撞了山神，可是要遭罪的，我是這村裡的村長，二位有什麼需要就找老頭我。」
陸時雍點頭：「曉得了，村長放心，我們就在屋裡待著。」
「兩位可用過飯了，我讓人給二位送些吃食。」
「不用麻煩了，我們夫妻二人在山下吃過了。」
「那便好。」老頭走時，順手把門帶上了。
江南絮站在窗邊，拿指尖碰了碰那破窗紙，輕輕一戳，又破了一塊。外頭天已經暗下來，各家屋頂的煙正往上冒，一條窄巷裡傳來幾聲狗吠。
陸時雍把包袱放下，脫了外裳搭在條凳上，又到門邊聽了一陣。
「今夜不會太平。」他低聲說。
江南絮「嗯」了一聲。
兩人對了一下眼神，都沒再說話。
屋裡有股陳年霉味，混著木料朽爛後那種甜絲絲的腐敗氣。
江南絮把被褥抖了抖，說：「這屋從前關過人。」
陸時雍問：「你怎麼知道？」
江南絮朝牆角努了努嘴。
陸時雍看過去，見最靠里那面牆上，離地三尺的地方，有幾道灰黑的印子，指節長短，牆泥都翻起來了，指甲痕一個疊一個。
陸時雍「噓」了一聲，低聲道：「外頭有人盯著。」
兩人把燈吹了，各自和衣躺下，炕不大，一人一邊。
江南絮側身面向牆，蜷著。
陸時雍平躺，一隻手枕在腦後，另一隻手擱在身側，手指碰著江南絮的衣服。沒人吭聲。
夜越來越深。外頭那狗又叫了一回。接著是風吹樹葉，沙沙地響，像雨點打在瓦上。
那人繞到前面，在門口站了一會兒，又走了。
江南絮屏住呼吸，直到腳步聲徹底消失，才輕輕吐出一口氣。她翻了個身，正對上陸時雍的眼睛。月光極淡，他用口型問她：「兩個。」
江南絮點頭。她方才也聽出是兩個人，一前一後，繞了屋子一圈，還伸手在窗紙上戳了一下。
兩人不再出聲。後半夜，門外又響起一陣拖沓的步子，這回是朝祠堂去了。直到感覺到人走遠了些，陸時雍才輕聲開口：「今夜怕是不能行動了，避免打草驚蛇，我們明日再見機行事。」
江南絮點點頭。
「睡吧！」陸時雍聞著身邊傳出來的幽幽淡香，往外挪了挪。
江南絮卻沒敢睡死，隱約間聽見遠處傳來幽怨聲。
天快亮時，陸時雍從炕上坐起來，把刀塞回靴筒，又去門邊看了看。
外頭起了霧，整個村子像沉在水底。他說：「天一亮，我出去轉轉。你在屋裡等。」
江南絮說：「你一個人，他們更起疑。我同你一道，尋親尋親，不能總縮著。」
陸時雍想了想，說：「那你跟緊我，別離了。」
兩人洗漱了，吃了幾口冷乾糧，便出了門。霧氣大，十步外就看不清人臉。
江南絮跟著陸時雍在村里走。幾戶人家已經開始生火，煙從矮牆後頭飄出來，和霧攪在一處。一個年輕婦人蹲在溪邊洗菜，聽見腳步，猛地抬頭。江南絮剛要上前，那婦人把菜籃子往懷裡一抱，轉身就跑，腳上的草鞋在碎石上踩得「嗒嗒」響，幾下就沒了影。
江南絮站住，看那溪水，緩緩流著，幾片菜葉順水漂走。
兩個人繼續沿溪往下走。
溪邊又出現幾個婦人，有的在牆根下劈柴，有的在井台邊打水。
她們見著二人，都只飛快地瞄一眼，便低頭各忙各的。其中一個年紀稍長的婆子，提水起身時，朝江南絮這個方向看了看，挑著水桶拐進了一條巷子。
江南絮跟了上去。
那婆子走得不快，兩個水桶在肩上晃。
江南絮快走幾步，隔著一丈多遠，輕聲喚她：「嬸子，跟你打聽個人。」
那婆子腳步一頓，沒有回頭，把身子往牆邊靠了靠。
江南絮說：「牛小娥，你認得嗎？嫁來三年了，給姚大柱做媳婦的。」
婆子仍不回頭，過了好一會兒，才用很低很低的聲音說：「別找了。找不著了。」她說完，挑著水桶疾步走了。