兩人在外面逛了一圈，發現遠遠有人跟著他們，兩人便沒有逛，回了屋。陸時雍把門帶上。
江南絮將窗紙上的破洞用乾草塞了塞，風灌進來的聲音小了些。她坐在炕沿上，把包袱里的冷乾糧掰成兩半，遞過去一塊。
「小絮。」陸時雍接過乾糧時，低低叫了她一聲。
江南絮抬頭：「怎麼？」
「沒事。叫一聲，免得忘了。」他咬了口乾糧，看著她說。
江南絮瞪了他一眼，他唇角的弧度咧得更大。
屋裡靜得只聽見兩人嚼乾糧的動靜。炕沿窄，兩人隔著一尺遠坐著，胳膊肘差點碰著。
江南絮往邊上讓了讓，陸時雍沒動。過了一會兒，他把水囊遞過來，江南絮接過喝了一口，又還回去。
他接過的時候，兩人的手突然撞到一起，手指從她手背划過。
江南絮頓了一下，收回手。
日頭升到半空，霧才散。
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村里漸漸有了動靜。劈柴聲、挑水聲、趕雞回籠的吆喝聲，都從牆外頭傳進來。
江南絮正在整理衣服，門口忽然有人叩了兩下。
「二位，起身了沒有？」是村長姚萬里的聲音。
陸時雍過去開門，姚萬里拄著竹杖站在門口，身後跟著一個五十來歲的婆子，臂彎里挎著個籃子。
姚萬里笑著朝屋裡看了一眼，又對陸時雍道：「這是姚婆子，過來幫你們收拾收拾，山里人手腳粗，二位莫嫌棄。」
那婆子也不等讓，側身進了屋，把籃子往桌上一擱，裡頭是幾個熱乎的包子和一碟鹹菜。她眼睛一進屋就滴溜溜轉了一圈，先看炕上的被褥，又看牆角的包袱，最後落在江南絮身上。
「喲，這媳婦生得細皮嫩肉的。」姚婆子咧嘴笑，伸手去拉江南絮的胳膊，「來，讓婆婆瞧瞧。這手，哪像幹過粗活的？」
江南絮把手往後一縮，做出鄉下婦人怕生的模樣，低聲道：「嬸子，我小時候身子弱，家裡不讓下地。」
姚婆子「哦」了一聲，又轉向陸時雍：「後生，你家幾畝地？種什麼？一年交多少租？」
陸時雍撓了撓後腦，憨聲道：「三畝薄田，種些稻子，交五成租。去年收成不好，還欠著東家兩石。」
姚婆子點點頭，又看江南絮：「你姐姐牛小娥，是你們家親生的？」
江南絮抬眼看她，眼圈就紅了，聲音也低下去：「是親姐。比我大四歲。她嫁人那年，我才十五。」
姚婆子不再問了，只拿眼睛又掃了一遍屋子，提著空籃子慢慢出去了。她走到門口，回頭對姚萬里低聲說了句什麼，聲音極細，江南絮只聽見「不像」兩個字。
姚萬里「嗯」了一聲，拄著竹杖在院裡站了一會兒，抬頭看了看日頭，也走了。
江南絮走到窗邊，從乾草的縫隙往外看。
姚婆子的身影正在巷口和另一個婦人湊在一處說話，手還比劃著名。
江南絮回頭對陸時雍說：「她在試探我們。」
陸時雍坐在條凳上，抬眼看她：「看出來了。她摸你手的時候，是試你手上有沒有繭。」
還好她常年驗屍，在錦溪縣也常幹活，手雖不像農家婦人那般粗糙，但也有不少繭。
「鄉下媳婦手上沒繭的也有，不多。」陸時雍說，「今日先別出門了。越走動，越讓他們起疑。」
江南絮點點頭。可她到底坐不住。到了午後，她藉口去溪邊洗衣裳，提著木盆出了門。
陸時雍在屋裡劈柴，斧頭一下一下落得極重，隔著牆都聽得見。
江南絮知道他是在替自己打掩護，便加快腳步往溪邊走。
溪水清淺，兩岸蹲著三四個洗衣的婦人。
江南絮蹲在下游，把衣裳浸了水，慢慢搓著。
旁邊一個年輕媳婦看了她兩眼，忽然把手裡衣裳往盆里一撂，端著盆挪遠了。
另兩個也匆匆洗完，提著桶走了。
溪邊只剩江南絮一人。
她正要把衣裳擰乾，餘光掃到上遊走來一個姑娘。那姑娘十四五歲，扎一條粗辮，走路帶風，不像村里那些低頭縮肩的婦人。她抱著一摞粗布往溪邊來，蹲下便洗，動作利落。
江南絮注意到，這姑娘的衣裳雖是粗布，領口卻繡了一小圈細草幽蘭，十分講究。
她正想開口，那姑娘先抬起頭，朝她笑了笑。淺淡的笑容在這村子裡已經算最活的一抹顏色。姑娘說：「你是外頭來的吧？」
江南絮點頭：「來尋親的。」
「尋誰？」
「牛小娥。」
姑娘的手頓了一下，隨即又搓起來。她低頭搓了一會兒，說：「她死了。」
江南絮心裡一沉，面上卻裝出驚愕：「死了？什麼時候的事？」
「一個來月前。」姑娘的聲音壓得極低，「她男人打的。打完扔到後山去了。」
「你怎麼知道？」
「我替她洗過衣裳。有一回她衣裳上全是血，她說是摔的。可那血是圓點子，摔不出來。」姑娘說完，把衣裳往水裡一按，又提起來搓。
江南絮正想再打聽打聽常縣令的消息，上游傳來一個婦人的聲音：「阿銀，回來了！」姑娘立刻站起來，抱起濕衣裳，朝江南絮使了個眼色，便小跑著走了。
江南絮把剩下的衣裳匆匆搓完，端著盆往回走。巷口那個叫阿銀的姑娘正被一個婦人拽著胳膊往院裡拉，那婦人回頭看了江南絮一眼，那眼神，怎麼說呢，帶著同情。
回到屋裡，陸時雍已經劈完柴，正蹲在地上把碎柴碼成堆。
江南絮把盆放下，低聲把阿銀的話說了一遍。
「一個來月。」他說，「牛雙喜來之前她就死了。」
陸時雍說：「今晚我找機會出去探探，順便看看有沒有常縣令的蹤跡。」
「我跟你一起。」
陸時雍轉頭看她。陽光照在他臉上，那雙眼睛定定地落在她眼睛裡。
陸時雍從懷裡掏出一塊玉佩：「你留在屋裡，這是我娘留給我的，你拿著。」他從懷中摸出一塊玉佩，塞進她手心。是他常年不離身的那塊古樸玉佩，在錦溪縣第一次見他時，他就帶著，從不離身。
江南絮握緊玉佩，上面還留有他的體溫。
此時，屋外頭突然傳來拍門的聲音，姚婆子的聲音隨之傳來。
「後生，晚上村長請你們過去坐坐，吃頓便飯。」