孫有才在磚廠門口蹲了大半夜，煙抽完了一盒，把最後那根掐滅在牆根底下的時候，天邊剛泛起一層薄灰。他站起來，拍了拍褲腿上的灰，把煙盒空殼揉成一團塞進口袋，轉身推開了屋門。
陸衛東已經醒了，正坐在長凳上繫鞋帶。韓冰靠著牆角，面前攤著那張地形圖，用鉛筆在齊齊哈爾方向的那條土路末端畫了一個問號。趙志遠站在門口，手裡握著暖壺蓋，正在往搪瓷缸子裡倒熱水。周大勇靠在窗邊，閉著眼，呼吸均勻，但手裡攥著一把鑰匙，像是隨時準備出發。
「林場那邊的人整晚沒動。」孫有才在門口站定，「煙囪冒了一夜的煙，天亮之前滅了。周大勇說那輛車還在，沒熄火，像是一直在等人。」
「他不是在等人。」陸衛東站起來，把帆布包的拉鏈拉好，「他是在替我們耗著。周榮給他下了命令，不管發生什麼，守住那間小屋，天亮之前不要離開，除非有人靠近。如果林場那邊真的是一個誘餌，那周榮現在應該已經動身了。」
他走出屋子，在院子裡站了一會兒。清晨的風從北邊吹過來，帶著田野里乾枯草莖的氣息。他轉過身，朝屋裡說了一句：「他往齊齊哈爾方向走了。」
「你怎麼知道？」韓冰從門內探出半個身子，手裡還攥著那支鉛筆。
「他讓他的人守在林場，說明他需要一個足夠長的時間窗口，用來離開牡丹江。如果他往南走，他不需要等天亮，他晚上就能走。只有往北走的人才會在凌晨出發，因為他需要在路上走一段夜路，在天亮之後正好進入齊齊哈爾地界，不容易被沿途檢查站注意到。」陸衛東把帆布袋甩上肩膀，「韓冰，你留在這裡，一旦有任何新消息，打牡丹江市局的內部號碼找有才的朋友轉過來。剩下的人，分兩組跟我走。孫有才和周大勇開一輛車，沿省道往北走，沿途看有沒有換車的痕跡。趙志遠跟我走土路。」
趙志遠從屋裡走出來：「土路那條線，上次開車進不去，有一段是田埂。走路快還是開車快？」
「走路。」陸衛東說，「你跟我走那段田埂，孫有才開車在省道上等我們匯合。如果他走的是土路，田埂盡頭應該能接到一條通向齊齊哈爾方向的砂石路。在那條砂石路上，他會換車。」
趙志遠沒有再問，轉身回屋拿了一壺水和一把匕首別在腰後。
兩輛車從磚廠出發的時候天已經亮透了。孫有才和周大勇沿著省道往北開，車速不快，視線掃過路兩側的岔口和岔道，看有沒有車輛留下的碾壓痕跡或新壓過的轉彎印。陸衛東和趙志遠沿著磚廠後面那條土路走了大約四十分鐘，穿過一片半乾的水田，在田埂盡頭接上了一條砂石路。路不寬，兩邊的草被壓過，倒伏的方向朝著齊齊哈爾方向。
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「他走的確實是這條路。」趙志遠蹲下來，用手扒拉了一下草根處的泥土，「車輪印是新的，胎紋很深，像是重車壓的，不是空車。」
「他在車上裝了東西。」陸衛東站直身，目光沿著砂石路的走向看了一會兒，「不管是孫德海還是別的什麼，他在車上裝了重物，不會跑得太快。」
他們沒有在砂石路上走太久。大約步行了半個小時，前方的路被一片矮樹林擋住了，砂石路在這裡分出一個岔道，往左拐進樹林，往右繼續通向齊齊哈爾方向的公路。岔道口的樹叢折斷了幾根枝條，斷口是新的，像是被車身刮斷的。
趙志遠停住腳步：「他往林子裡拐了。」
陸衛東沒有說話，他走進那片樹林。林子不密，地面是沙土和落葉混合的軟土，走上去幾乎沒有聲音。拐過一棵粗大的老榆樹，他看見了那輛車。是一輛深灰色的麵包車，停在離岔道口大約百米遠的一棵老榆樹旁邊，車身一側落著一層薄灰，車窗緊閉，看不到裡面的人。
他沒有急著靠近，先蹲在一叢灌木後面，隔著大約四十米的距離觀察了一會兒。麵包車周圍沒有腳印，車尾的地面上有幾道不規則凹痕，像是有人從後備箱搬出重物時壓出來的，凹痕深度在腳掌印之後的一段距離上快速變淺，在接近車身的位置中斷，方向不是往車頭走，而是往林子更深處延伸。
他順著那道痕跡的方向看去。痕跡穿過幾棵樹，在一片相對平整的空地上消失了。空地中間放著一隻灰綠色的帆布行李袋，袋口扎著，外面沒有明顯的標記。
趙志遠也看到了那隻行李袋。他側過頭，壓低聲音說了一句：「他可能把人裝在裡面，但他為什麼又把袋子放在地上？」
「因為他想讓我們找到它。」陸衛東站起來，拍了拍膝蓋上沾的碎葉，「他算好了我們會走這條路，也知道我們會在看到這輛車之後下車檢查。他把行李袋放在那片空地上，是想讓我們以為他已經處理完了，以為車裡的人已經死了。」
趙志遠在原地蹲了幾秒，像是用那道痕跡的長度確認了方向：「那他現在人呢？」
「他還在附近。」陸衛東說，「他把車停在這裡，把行李袋放在那片空地上，然後從另一個方向離開了。但他不會走遠，因為他還需要確認我們會不會上鉤。」
他穿過灌木叢，走到那輛麵包車前。後窗玻璃被一塊舊布從裡面擋住了，看不清車內。他伸手拉了一下後門把手，車門開了。裡面空著，座椅被拆掉了，地板上鋪著幾塊舊氈布，有一塊氈布的邊緣壓著一隻鋁製飯盒，飯盒蓋子半開著，裡面的飯菜已經涼透了。
他關上車門，轉身走向那片空地。行李袋還在，袋口的扎繩沒有系死。他沒有急著打開，先蹲下來，借著樹枝間的光線觀察了一下袋子的輪廓和重量分布。然後他解開扎繩，掀開袋口。
裡面是兩床舊被褥和幾件衣服，疊得很整齊，不像是倉促塞進去的。在衣服和行李袋內壁之間夾著一張折好的紙，紙面展開後只有一行字，鋼筆寫的，筆跡和電話里那個聲音一樣——不緊不慢：「你們終於來了，但還是晚了。他已經在河上了。」
陸衛東把那張紙折好放進口袋。他站起來，沿著空地邊緣的腳印方向走了幾步。腳印在林子邊緣斷了，斷口處有一道被踩實的土坎，高度和一輛車後備箱的高度一致。他在那裡停了一下，看了看腳印的深淺，又看了看土坎表面的磨損方向，然後轉過身來。
「他沒有走遠，但也不在這片林子裡了。那張紙條上的字應該是周榮本人寫的。他比我們早到了一個小時，把行李袋放在這裡，把那輛車留在林子邊上，然後換了一輛車離開。孫有才那邊如果一直沿著省道往北走，應該在半小時前從另一條路繞過林子，往河灘方向去了。
陸衛東沿著剛才看到的腳印方向又走了幾步，蹲下來，用手在土坎邊緣的磨損面邊緣探了一下。手指接觸到一道細長的痕跡，不深，但方向明確，與麵包車後輪的輪胎走向不在一條線上。「他在這換的車。行李袋放下的位置距離土坎邊緣的磨損面大約兩米，而換車之後的新車後輪在那裡留下一道不完整的壓痕，胎紋跨度在五十厘米以上，比這輛麵包車寬。」
趙志遠站在幾步外，順著陸衛東的視線看了一眼那道壓痕：「那輛車早就停在這裡等著了。周榮提前把車安排好了，人在前面走，車在後面接。」
「他給了自己兩條路——如果林場那邊能拖住我們足夠久，他走第一條；如果拖不住，他走第二條。而第二條路的終點，在河的方向。」
陸衛東往回走了幾步，又在那輛麵包車前停住了。他繞過車頭，從副駕駛座側面拉開車門，伸手探了一下駕駛座下面。他的手指觸到了一個硬物，像是一個文件夾，邊角尖銳，壓在座椅底部的彈簧和地板之間。他側過身，把那件東西取出來——是一本淺藍色的工作手冊，封面寫著「牡丹江市物資局」，一看就是經常翻動，邊角已經翹起了毛邊。他翻開第一頁，裡面貼著幾頁手寫的記錄，有的是物資調撥批號，有的是日期和地點，每一頁都有周榮的簽名。他看了幾秒，合上手冊，收進帆布袋裡。
趙志遠走過來，看了一眼他手裡的動作，沒有問那本手冊的內容，只是等著他確認下一步。
「走吧。他既然往河的方向走了，那他下一步會沿著河走，而不是橫穿河面。他在河上還會有人接應。」
兩人沿著田埂走出林子，在砂石路和一條鄉道交匯處等了大約五分鐘，看見一輛深綠色的吉普車從省道方向拐過來，停在路口。孫有才從駕駛座探出頭來：「省道那邊沒看到換車的痕跡，但我路過一個河灘渡口的時候，有個釣魚的老頭說，今早天沒亮透的時候，有一輛深灰色的轎車停在河灘邊上，停了一會兒又開走了。」
陸衛東拉開後排車門坐進去：「往河灘方向走。他換的那輛車，不一定還在河灘上，但那個釣魚的老頭看到的時間點，和他離開林子的時間對得上。他應該在渡口停了一下，等著確認有沒有人跟上來。」
「如果他在渡口停了，那他可能在那裡換了人，也可能在那裡換了東西。」趙志遠坐在後排，把匕首重新別回腰後，「他既然要往河的方向走，就說明他接下來的一段路可能不經過檢查站。」
「那我們就提前到他可能靠岸的地方等他。」陸衛東靠回座椅上，「他走的是水路的話，但他坐不了船。他只能沿著河的走向走，在河邊的公路上前進。省道和鄉道之間有太多岔口，其中一些地圖上根本沒標，我推測他會在天黑之前到達河灘渡口附近，然後往上遊走一段，從一個他自己選定的位置過河。我們到他選定位置的前一站等他。」
孫有才掛上擋，吉普車沿著鄉道往河灘方向開去。窗外的田野在午後的光線下泛著乾燥的黃色，偶爾有幾棵老槐樹從車窗外閃過，像是被人每隔一段距離就插在地里，用來標記方向。陸衛東靠著窗，從口袋掏出那本淺藍色的工作手冊翻開，看了幾頁。在某一頁的底端，他看到一行用鉛筆寫的字，筆跡比正文淺，像是在匆忙中補上去的：「物資調撥單號：雙鴨山 84-09，經手人：孫德海。」那一行下面，有人用鋼筆批了一行字，字跡工整，和正文不同：「已簽收——周。」