吉普車在鄉道上開了不到二十分鐘，前方居然是個斷頭路。前面的路被一片楊樹林截住，樹叢間只有一條勉強能過人的小徑，彎彎曲曲地通向下遊方向。陸衛東讓孫有才把車停在路邊，幾個人下了車，沿著小逕往裡走。走了大約十幾分鐘，樹林在前面豁然開朗，露出一片開闊的河灘。河水比預想的寬，流速不慢，渾濁的水面在午後的光線下泛著暗黃色的反光。
河灘上沒有人，也沒有車。但陸衛東注意到河灘邊緣有一片被踩過的新鮮腳印，從樹林方向延伸出來，沿著河岸往下遊方向走了大約二十米，然後消失在靠近水邊的一叢蘆葦後面。他走過去，撥開蘆葦，蘆葦後面靠著一艘綠色鐵皮小船，船頭拴著一根麻繩，另一端系在一根插在泥里的木樁上。船里沒有槳，也沒有馬達，船艙里放著一隻空麻袋和一截繩索，像是被人匆匆搬上來的。
趙志遠蹲在船邊，用手摸了摸船舷邊緣：「船是新的，底部的漆面還完整，沒用過幾次。繩索的斷口是新的，像是被人從中間剪開的，不是拉斷的，也不是磨損斷裂的。」
「他在等船，但船沒來。」陸衛東站直身，目光沿著河面往上遊方向看。河面在百十米外拐了一個彎，看不見更遠處的情況，「他本來打算從水路走，但接應他的人沒到，或者到了之後看到河岸上有動靜，沒有靠岸。」
孫有才從樹林邊緣走過來：「我剛才順著河岸往上走了一段，在拐彎的地方發現了另一組腳印，比這邊多，方向是往河岸高處去的。河岸上方有一條土路，通到鎮子方向。」
「他改走陸路了。」陸衛東轉身往回走，「他等了很久，沒等到船，不能再等。他知道如果船不來，他留在河岸上就是在等死。所以他沿著河岸往上走，上了那條土路，往鎮子方向走了。」
「那他有沒有可能還在鎮子裡？」孫有才邊走邊問。
「有可能，但他大概率不會住店。他不會在一個需要登記身份的地方停留。他會在鎮子邊緣找一個能藏身的地方，等到天黑之後再動。」陸衛東走回樹林邊緣，停下腳步，「他有一個習慣，已經用過了兩次——放一個假目標吸引注意，自己走另一條路。但這次他沒有時間布置假目標，他只是在慌亂中換了一條路走。」
「那他在這條路上一定會留下更多痕跡。」趙志遠從後面跟上來，「因為他沒有提前踩過這條路。」
他們回到吉普車，陸衛東鑽進副駕駛，把車門關上，等趙志遠也上了車，才對孫有才說了一句：「咱們繞路過去，然後沿著河岸往上遊走，看到有岔路就停，下去看腳印。如果他上了土路，那他會在第一個能拐進村子的地方拐進去。他需要補給，也需要一個能讓他躲到天黑的地方。」
吉普車繞過樹林沿著河岸上遊方向慢慢開了大約十分鐘，在一處岔路口停了。岔路口通向一個小村子，村口有一排土坯房，其中一間的院門敞著，院子裡停著一輛自行車，車座上有一層薄灰，但車把上有一塊沒有被灰覆蓋的區域，像是被人剛剛握過。
陸衛東下了車，朝那間院子走去。他走到院門口時放慢了腳步，沒有直接進去，先在門口駐足看了一下四周。院裡沒有人，正屋的門關著，門縫沒有透出光。但靠近門口的地面上有一滴暗色的印跡，不是水漬，幹了，邊緣發黑。他蹲下來，用手指輕輕碰了一下，印跡已經幹了，但還沒有完全乾透。
他站起來，推開了正屋的門。
屋裡光線很暗，窗戶用舊報紙糊著，只有幾道細長的光線從紙縫裡透進來。陸衛東的眼睛適應了一下，看見一個人坐在牆角，雙手被反綁在身後，嘴上貼著膠帶，蜷縮在幾捆乾草中間。那人穿著一件破舊的深色外套，頭髮花白，臉色蒼白，眼睛半睜半閉。他聽見門響，抬起頭來，目光在陸衛東身上停了一會兒，然後像是認出了他身上的警服，身體微微動了一下，但沒有發出聲音。
「你是孫德海？」
那人緩慢的點了點頭，像是連點頭的力氣都快用完了。
「周榮在哪？」
「他走了。他把我關在這裡，說等事情處理完再回來。」孫德海的聲音很輕，像是每說一句話都在消耗最後一點力氣，「他走的時候帶著一個帆布包，鼓鼓囊囊的，裡面裝的應該是帳本。他本來打算走水路的，但船沒來，他又回來了，在門口站了一會兒，然後走了。」
「他往哪個方向走了？」
「聽聲音是往北。」孫德海說，「他走之前在門口自言自語說了一句——『南邊不能去了，得往北跑。』」
陸衛東站起來，給他解開手上的繩子，讓趙志遠把他扶到吉普車上，安排周大勇送孫德海回鎮上。他站在院子門口，看著北邊的方向。往北是林場，再往北是省道，是齊齊哈爾方向，也是去往大興安嶺的方向。如果周榮說的是真的——南邊不能去了，那他只能往北走。
他看了看天色，太陽已經開始偏西了。轉身回到吉普車邊，對孫有才說了一句：「往北追。」
吉普車沿著土路往北開了不到二十分鐘，陸衛東讓孫有才把車停在路邊。他下車，蹲下來看了看路面，右側的路肩上有一道新鮮的車輪印，沒有與前方任何岔路的印跡連接，也沒有被後續車輛覆蓋，像是剛被碾過不久。他沿著那道車輪印走了幾十米，印痕在一棵老楊樹底下消失了。
他看了一眼樹幹——樹皮的表面有一道不完整的抓痕，位置在齊腰的高度，像是有人靠在那裡休息過。他繞到樹後，樹底下有一小片被踩實的草皮，邊緣有一隻黑布鞋印，比前幾個腳印都深，說明那個人在這裡停了一段時間，重心一直壓在單側，像是在等人接應。
趙志遠跟上來，蹲在腳印旁邊用手比了一下：「他是單腿支撐，重心一直壓在左腿上。右腿受過傷，或者右腳當時正踩著什麼東西。」
吉普車沿著土路又開了大約十幾分鐘，停在一個不起眼的岔口前。這是一條舊運材道，路面長滿了草，不仔細看根本不會注意到。陸衛東下了車，和趙志遠沿著那條路往裡走。
路兩邊的樹越來越密，光線越來越暗。走了大約四十多分鐘，他們看見前方出現一道矮崗，不高，但坡度較陡，崗頂長滿了灌木和雜草。趙志遠放慢了腳步，側過頭聽了一會兒，然後壓低聲音說了一句：「有人。」
陸衛東也停了下來。他順著趙志遠的視線看向矮崗頂部，在灌木叢的間隙中，看見一個背影半蹲在崗頂，手裡握著一樣東西，正準備彎腰往一處石縫裡塞。風正好從他們這邊吹向矮崗，那個人的呼吸聲落在風的下沿，斷斷續續的，時重時輕。陸衛東敢肯定，這個時間段出現在這的，肯定是周榮。
他沒有出聲。他站在原地，右手按在腰間的槍套上，時刻準備拔出來。趙志遠停在他身後約三步遠的地方，踩著一截半乾的樹根，保持著隨時可以往前沖的姿勢。
周榮把東西塞進石縫之後，直起身，伸手拍了拍手上的泥土。就在他轉身的那一刻，他看見了陸衛東。兩個人隔著矮崗頂部的灌木叢對視了一秒。周榮的手指已經碰到了外套下擺，像是想去抓我什麼東西。
「別動。」陸衛東說，聲音不高，「周榮，你走不了了。」
周榮的手停在了外套邊緣。他站在那裡，晨光從雲層縫隙里漏下來，照亮了他半張臉的輪廓——瘦削，顴骨高，眼窩深，比戶籍檔案上的照片老了很多，像是這幾天把他操磨的不像樣了。他沒有說話，但他的手慢慢從外套邊緣移開了，垂在身側。他的目光在陸衛東和趙志遠之間游移了一次，然後收了回去，落在自己腳前的地面上。
「你走到這一步，是因為你一路上放的誘餌都沒有生效。林場的人沒有拖住我們，糧庫的假象沒有騙到我們，河灘上那艘船你也沒有等來。」
周榮的肩膀微微動了一下。他開口的時候聲音不高，：「你們是怎麼找到這裡的？」
「因為你的破綻太多了，留下來太多的痕跡。」
周榮沉默了一會兒，低著頭，像是要把那段時間裡自己走過的每一步都重新過一遍。「她走了。」他說。
陸衛東看著他。
「她走了。昨天晚上，她趁我睡著的時候走了。」周榮的聲音突然變得很低，像是在對自己說，「我以為她不會走。她答應過我的。她說等這件事結束了，她會跟我走。但她還是走了。」
陸衛東沒有問他「她」是誰。他往前走了一步，拉開了周榮的外套下擺，看見他腰間別著一把五四式手槍，彈匣是滿的，保險關著。他伸手把那把槍取下來，退掉彈匣，把槍和彈匣分開裝進證物袋裡。周榮沒有反抗，也沒有動，他只是站在那裡，看著那道石縫，像是在等一個已經不會出現的人。