盧凌風聽到太平公主這一聲呼喚，眼底閃過一絲極複雜的閃爍，臉色卻依舊未變。
他緩緩站起身來，後背的衣衫已被鮮血浸透了一大片，貼在身上洇出深色的痕跡，但他的脊背依舊挺得筆直。
他往前邁了一步，擋在太平公主身前，手中長槍橫在胸前，槍尖斜指地面，聲音不高卻穩如磐石：「公主殿下，站在臣身後。
只要臣還站著，誰也休想動您分毫。」
蘇無名也從假山後快步跑了出來，跑到盧凌風身旁站定，與他並肩而立。
他整了整跑得有些散亂的袍袖，望著面前那個縮在角落裡、臉色陰晴不定的李約，朗聲開口，語氣裡帶著幾分審案時特有的冷峻與威壓：「李約，你深受我大唐國恩，從一個胡商被賜予國姓、提拔到東都留守的高位，這些年朝廷待你不薄。
如今你放出猛獸，意圖謀害我大唐的鎮國太平公主和臨淄王，證據確鑿，無可抵賴。
你究竟意欲何為？」
李約攥著那隻短哨，臉色在月光和火把的映照下忽明忽暗。
他沒有回答蘇無名的質問，只是死死盯著擋在太平公主身前的盧凌風，又掃了一眼站在不遠處的李隆基，嘴角浮起一絲極淡的、近乎嘲諷的笑意。
就在這時，太平公主緩緩從盧凌風身後側出半個身子。
她的鳳袍上沾了盧凌風的血，髮髻微亂，但她面上已恢復了慣常的從容與冷冽。
她望著自己一手提拔起來的這個胡商，凝視了片刻，忽然開口問道，聲音不高，卻帶著一種說不清的疲憊：「李約，你是本宮的人，本宮待你不薄。
你今夜這般行事，本宮思來想去，只有一個人能讓你背叛本宮。
莫非——是天子命你除掉我和隆基？」
李約靠在牆角，望著太平公主，忽然仰頭笑了起來。
那笑聲里沒有了往日那副恭順卑微的調子，反而帶著一種被壓抑了太久終於決堤的癲狂與嘲諷。
他笑了好一陣才收住聲，抬手擦了擦眼角笑出來的淚花，望著太平公主，語氣輕蔑得像在看一個天真的孩子。
「沒想到死到臨頭，公主殿下還是如此單純。
你以為我是誰？
你以為我李約是你們李家養的一條狗？
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主人扔根骨頭，我就搖尾巴？」
他緩緩站直了身子，不再縮在牆角，反而往前邁了一步，那張原本白淨的臉上此刻寫滿了毫不掩飾的傲慢與鄙夷，「我乃波斯王族後裔。
我的祖上統治著萬里疆域，我的血脈里流淌著居魯士大帝的榮光。
當年國內叛亂，我這一支流落大唐，寄人籬下，靠著做香料生意苟活。
這些年來，我在這洛州城裡對你們李氏皇族卑躬屈膝、點頭哈腰，叫你們『殿下』、『陛下』，你們就真以為我是條聽話的狗了？」
他的目光從太平公主臉上掃到李隆基，又從李隆基掃到蘇無名和盧凌風，聲音越來越高，帶著一種壓抑了半輩子的怨毒與狂傲：「大唐物產豐饒，沃野萬里。
你們這些蠢如豬狗之人，配不上這片土地。
我今日所為，不是背叛——是替天行道。
這大唐的江山，也該換個更聰明、更有資格的人來坐了。
我要奪回本該屬於我的一切，就從這座東都洛州開始。
今夜你們誰也活不了，這留守府便是你們的葬身之地。
從今往後，這天下，該由我——一個真正的王者後裔來統治！」
太平公主望著面前判若兩人的李約，眼中沒有恐懼，只有一種難以置信的愕然與鄙夷。
她冷笑一聲，聲音里滿是毫不掩飾的輕蔑：「李約，你真是瘋了。
你不過一邊夷蠻族，託庇於大唐活命的喪家之犬，也敢覬覦華夏正統？
你可知這中原大地上的王者之爭，從來不是你這種貨色能插手的？」
李約沒有回話。
他只是抬手將那隻短哨往地上狠狠一摔，哨子摔在青石板上碎成數片，緊接著，他伸出手臂，朝身後那幽深的迴廊暗處猛地一揮。
數十名身著黑衣、黑布蒙面的死士從暗處無聲地湧出來，他們手中握著清一色的窄刃彎刀，刀鋒上泛著一層幽綠的冷光——顯然淬了毒。
他們行動極快，眨眼之間便將太平公主、李隆基、蘇無名、盧凌風以及寥寥幾個護衛團團圍住，弓弩短刀齊齊指向圈心，刃口在月光下森森發亮。
蘇無名臉色大變，但他反應極快，迅速掃了一眼周圍的地形，飛快地往後退了兩步，壓低聲音對身後眾人道：「公主殿下，臨淄王殿下，速速結成圓陣，退往廳內！
這庭院太開闊，四面受敵，我們人少，守不住！
必須退到屋裡去，利用門框和牆壁來限制他們的人數優勢！」
聽了蘇無名的建議，眾人不再遲疑，扶起傷者且戰且退，迅速退入正廳之中。
盧凌風橫槍守在門口，將追得最緊的幾名黑衣死士逼退，隨即一腳踢上厚重的木門，褚櫻桃和薛環合力將門閂落下，又搬了幾張桌椅抵在門後。
韋風華則帶著侍衛守在兩側窗下，刀出鞘，弓上弦，嚴陣以待。
廳外庭院中，李約站在黑衣死士的重重護衛之後，望著那扇緊閉的廳門，忽然仰頭大笑起來。
那笑聲在血腥氣瀰漫的庭院中迴蕩，帶著一種萬事俱備、只欠東風的得意與狂傲。
他笑夠了，將手攏在嘴邊，朝廳內喊道，聲音里滿是貓戲耗子般的從容與殘忍：「待我將譙王的人引進來，便在這廳堂四周堆滿柴薪，一把火燒個乾淨。
到時候，鎮國太平公主與臨淄王雙雙死在東都留守府中，兇手是謀逆的譙王——這故事說出去，天下人都不會懷疑。
我手持譙王，表面上又有滎陽鄭氏鼎力相助，洛州唾手可得。
洛州一入手，江南糧草便盡歸我掌控，長安不攻自亂。
到那時候，誰還能說我不是大唐之主？」
他頓了頓，又往廳門的方向走了兩步，語氣忽然變得格外親切，像是在對一個久別重逢的老朋友噓寒問暖：「對了，公主殿下，你方才說你用的乃是無毒的人面花——可本留守忘了告訴你，你要的那片所謂『真花』，本留守早就命人調了包。
你用的，與那些大街小巷爛臉而死的平民百姓所用之物，別無二致。
算算時日，今夜便是第七日了。
公主殿下，本留守就不進去看你最後一面了，你便好好在這廳堂里，嘗一嘗那面部潰爛、生不如死的滋味吧。
昔日你向天后舉薦我，今日我送你上路，也算有始有終。」