面對李重茂這番赤裸裸的剖白，盧凌風徹底沉默了。
他的腦海中，幾股截然不同的念頭在劇烈地碰撞——自幼在范陽盧氏族學裡接受的那些忠君之道，教他君君臣臣、父父子子，天子當以仁德治天下；
范陽盧氏世代相傳的門風與傲骨，教他寧折不彎，持身以正，不黨不阿；
可這一路南下親眼所見的一切，又讓他無法反駁面前這位少年天子——寧湖百姓被鼉神社盤剝數年，朝廷的政令形同虛設。
那些他在家族學堂里被教導「不可逾越」的規則，在他眼前被天子一道一道地碾碎。
他想要反駁，想要像方才那樣挺直脊背、義正詞嚴地告訴天子——這不是正道。
可他張了張嘴，發現自己一個字也說不出來。
因為他不確定，到底什麼是正道。
是那些書上的仁義道德，還是這座庭院裡被鮮血沖刷出來的、赤裸裸的秩序？
李重茂看著他那副強撐倔強卻無言以對的模樣，沒有繼續追問，也沒有再多說什麼。
他只是轉過身去，整了整袖口，語氣恢復了慣常的平淡：「好了。
洛州之事已了，朕在此地待上兩日，便要迴鑾長安。
你與蘇無名隨朕伴駕同歸。
今日這番話，你可以繼續想，想不通也沒關係。」
他頓了頓，偏過頭看了盧凌風一眼，「你若真希望朕少造殺孽，不如從今往後替朕多打幾場勝仗，讓那些蠢蠢欲動的人都看清楚——朕手裡不只有暗探，還有你這樣的利刃。
他們自然便不敢動了。
與其求朕放下屠刀，不如去求那些世家安分守己。」
李重茂點了點頭，隨即轉過身來，目光落在蘇無名身上。
他的語氣恢復了慣常的平淡，方才對著盧凌風時那種近乎冷酷的坦蕩已悄然收起，換上了一層更從容、也更難以捉摸的神色。
「蘇無名。
朕命你與盧凌風南下之際，記錄南疆的風土人情，民生疾苦，沿途州郡的吏治得失，不知你可完成了朕交給你的任務？」
蘇無名連忙拱手，語氣裡帶著鄭重與認真：「回稟陛下，臣等不敢有負聖恩。
此番南下，歷經數月，我與盧凌風走訪了南方不少州郡。
從寧湖的民生凋敝，到嶺南的瘴癘之困，再到安南的戰後殘局，風土人情、吏治得失、百姓疾苦，臣皆已一一記錄在案。
所幸不辱使命，共整理成三卷有餘，正要呈交陛下御覽。」
李重茂抬起頭望著蘇無名，嘴角浮起一絲極淡的、滿意的笑意。
「好。
朕是長安的籠中雀。
但這隻籠中雀揮一揮翅膀，在大唐萬里疆域之上便是狂風驟雨。
上意稍有偏差，落到州縣便是萬民遭殃。
故而朕需要你們——你，盧凌風，還有更多像你們這樣的人——替朕走出長安，替朕去親眼看看這天下到底長什麼樣。
把真相帶回來，把百姓的話帶回來，把那些地方官員不敢寫在奏章里的東西帶回來。
朕這隻被囚在籠子裡的龐然大物，才不會隨意扇動翅膀，才不會誤傷朕的子民。」
孟平從隊列中走出，上前一步，對李重茂拱手稟道：「陛下，留守府中參與謀逆者，皆已誅殺。
端王那邊已派人通報，刺史府已安然無恙。
這洛州的行宮也已打掃乾淨，請陛下移駕入宮歇息。」
李重茂點了點頭，轉身便往院門外走去。
他的步伐不緊不慢，踏過滿地的血水與屍首，靴底踩在浸透了鮮血的青石板上，卻像是在自家後花園裡散步一般從容。
蘇無名見狀連忙拉了拉盧凌風的衣袖，兩人躬身拱手，齊聲道：「臣等恭送陛下。」
李重茂微微側頭，朝身後這對並肩而立的年輕臣子點了點頭，隨即翻身上馬，帶著孟平與大隊甲士緩緩往洛州行宮的方向而去。
夜色已深，洛州城經歷了這一夜的兵變與殺戮，此刻終于歸於沉寂。
街道兩旁家家戶戶門窗緊閉，只有偶爾幾聲犬吠打破這令人窒息的寂靜。
行宮門前，高力士早已率人列隊恭候，燈籠將宮門映得如同白晝。
李重茂翻身下馬，將馬鞭扔給孟平，正要邁步入宮，忽然腳步一頓，回頭望了一眼身後這燈火通明卻暗流洶湧的洛州城，嘴角浮起一絲極淡的、旁人看不懂的笑意，隨即轉身邁入了宮門。
入宮之後，李重茂並未就寢。
他命內侍將蘇無名方才呈上的那三卷《南巡見聞錄》取來，挑亮燈芯，就著案上明亮的燭火，一頁一頁地認真翻看。
讀到寧湖百姓被鼉神社盤剝、賦稅比別處多出三倍那一段時，他的眉頭極輕地蹙了一下；
讀到嶺南占城稻一年三熟、百姓卻因路險運不出去而依舊餓肚子時，他的手指在紙頁上停了許久，指節輕輕叩著那片文字，像是在叩一扇關得太緊的門。
殿外夜風穿過迴廊，吹得窗欞輕輕作響，殿內卻只有翻動書頁的沙沙聲，和他偶爾提筆在紙上批註幾個字的落筆聲。
他翻完最後一頁，合上書稿，指腹摩挲著那粗糙的紙頁邊緣，忽然極輕地嘆了口氣。
他麾下有密探，有暗諜，有不眠不休替他盯著百官動向的耳目。
那些人能告訴他哪個大臣收了誰的賄賂，哪個藩王暗中聯絡了哪些世家，哪個邊將擁兵自重、有不臣之心。
可是大唐的疆域何其廣袤。
從隴右的風沙到江南的煙雨，從嶺南的瘴癘到幽薊的苦寒，這一路數千里，數以千萬計的百姓，他們在怎樣活著——有沒有飯吃，有沒有衣穿，有沒有田種，賦稅重不重，官吏好不好——這些，密探不會告訴他，暗諜也不會告訴他。
那些藏在公文奏章里被層層美化過的所謂「盛世圖景」，他看得太多了。
密探能替他監視百官，卻不能替他看見這萬里江山的每一寸肌理。
唯有蘇無名這樣的人，踏踏實實地走，認認真真地記，才能把那些被官場辭令掩蓋掉的真相，一頁一頁地捧回他面前。