不遠處的街道陰影里停著一輛黑色雪佛蘭，戴著墨鏡的盧卡斯指間夾著煙，沉默地注視著公寓的動靜，冰冷的嘴角抿成了一條直線。
「她一定是嚇壞了，看來你的『禮物』不太受歡迎啊，哥哥。」
副駕駛座上，弗洛里安的語氣帶著一種古怪的、說不清是幸災樂禍還是別的什麼意味，他臉色蒼白，虛弱地靠在椅背上。
幾個月前，因為擅自放走艾拉，暴怒的盧卡斯幾乎將他打死在地下室。弗洛里安斷了幾條肋骨，內臟出血，盧卡斯像拖死狗一樣把弟弟扔進皮卡，隨後一把火點燃了房子。
他什麼也沒帶走，除了那件婚紗。
弗洛里安看到凱因.布萊特從艾拉的公寓走出來，他記得這個男人，陰魂不散地追在他們身後，差一點就讓他得逞了的多管閒事的FBI。
盧卡斯顯然也認出來了，他發出一聲不屑的嗤笑：「條子……」
「現在怎麼辦？你的『繆斯』被當成金絲雀嚴密保護起來了，身邊圍繞著忠誠的騎士，要怎麼才能從高塔中救出公主，順便……殺掉那些礙眼的傢伙呢？」
他顯然在努力思考這個可能，弗洛里安注視著艾拉被關得嚴實的窗簾，心裡很清楚，至少今晚，她不會出來了。
他心裡遺憾，卻沒有表現出來。
凱薩琳顯然知道『綠洲殺人魔』的危險性，她甚至十分認真地考慮起了艾拉和卡西安.博蒙特複合的可能性。
「他可是富豪，博蒙特家有權有勢，如果你和他在一起，起碼要安全很多。」
克洛伊翻了個白眼：「得了吧，博蒙特自己就不太正常，前段時間他還跟蹤艾拉呢，盧克還同他打了一架，你是沒看到他的眼神，看上去想殺掉盧克。」
艾拉：「……對，沒錯。」
盧克當然雙手支持自己女友：「說真的，前兩天我差點被樓上掉下來的花瓶砸到，我懷疑很有可能是博蒙特做的。」
克洛伊懶得理他，只親密地摟住艾拉的肩膀。
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吵吵鬧鬧的教室讓女孩們放鬆了不少，外面陽光明媚，而默克伍德這段時間沒再發生兇殺案，平靜得同往常格格不入。
「艾拉！有你的信！」
「又來了。」克洛伊抱怨著：「他以為自己是什麼情聖嗎？天天給你寫信！」
艾拉面無表情地拆開，然後表情僵住了。
「可愛的小鹿：
我親愛的，很遺憾你漂亮的臉蛋再次變得驚慌不安，不過只要你點頭，只要你再一次、堅定不移地選擇我，我很樂意幫你把這些『小麻煩』清理乾淨，包括一直令你愁眉不展的那個。」
沒有署名，但艾拉一眼認出這封信來自於誰，她幾乎是立刻抽出筆，在信紙的背面用同樣潦草的字充滿惡意地寫道：
為你堅定不移？真可憐，弗洛里安.斯圖爾特，你和你的哥哥沒有任何區別，都是只配在陰溝里生存逃竄的老鼠。從來沒有什麼堅定不移，是你太自作多情了！
她粗暴地把信塞進信封，想像著他收到回信時暴怒的樣子，從心底湧起一股殘忍的快意。
回信第二天出現在了同樣的地方。
「真遺憾，艾拉。
我給過你難以想像的偏愛，允許你招式拙劣的利用，但目前看來，你把我的寬容當成了軟弱。
記住，我並不是寬容的人，我本可以成為你手中的刀，可你寧願選擇那些廢物一樣的FBI。
我仍會原諒你的傲慢與無禮，你會回來的，不過我相信這並非出於你的選擇，背叛需要付出代價。
你會明白這一點的，很快。」
艾拉『唰』地一下站了起來，這下子她終於明白，惹怒一個沒有底線的殺人魔是件多麼危險的事，她立刻掏出手機聯繫布萊特警官。
「艾拉？」
他似乎在出外勤，艾拉聽到那頭傳來的警笛聲。
「我、我做錯了一件事。」
艾拉咬著嘴唇懊惱極了，飛快地把剛剛發生的事說了出來。
「這是個好消息，艾拉。你激怒了他，弗洛里安.斯圖爾特不像他的哥哥那樣有耐心，他很快就會行動了。這兩天我們會加大人手，你和你的朋友們一定要保持聯繫，好嗎？」
但萬聖節馬上要到了。
不止克洛伊，盧克和里奧絕對不會老老實實待在家裡哪兒都不去，他們熱情地邀請艾拉一起參加派對。
克洛伊興奮地提建議：「扮成兔子！」
「不不，顯眼一點，扮成修女！」
「新娘！」
眾人瞬間沉默，克洛伊小心翼翼地打量著艾拉的臉色，卻沒想到她眼睛一亮：
「新娘很不錯！」
說完，她跑進臥室，從衣櫃深處努力掏出一個行李箱，她把它搬到客廳，在朋友們好奇的目光中打開了鎖扣。
裡面是一套華麗的大紅色中式婚服，繡著精美的鳳凰刺繡，旁邊整齊放著仿點翠的華麗頭冠和一雙小巧玲瓏的繡花鞋。
「我的天……」克洛伊第一個驚呼出聲：「太美了吧！」
里奧和盧克也湊了過來，盧克忍不住伸手想摸摸那精緻的刺繡，又被克洛伊一掌拍開。
「太酷了！艾拉，你從哪兒弄來的？」
艾拉當然不能說這是穿越那天自己身上的cos服，於是含含糊糊道：「我媽媽留下來的……嗯，這個夠顯眼嗎？」
「那可太顯眼了。」里奧一錘定音道：「就它了，這樣我們能在第一時間發現你。」
艾拉把禮服收起來，女孩們興致勃勃地討論著萬聖節的裝扮，並決定今晚就住在艾拉家，而兩個男孩則想要離開，凱薩琳看了看天色。
「不，不行。太晚了。明天白天再走吧。」
「沒錯，今晚就在客臥住下吧，布萊特警官說『綠洲殺人魔』可能已經來了默克伍德，你們不能冒險離開。」
提到『綠洲殺人魔』他們就忍不住回想起當初的地下室，兩個男孩很惜命地點點頭。
「那是很危險了。」