格蕾絲睡了個好覺。
但她醒來時發現艾拉正坐在梳妝檯前，眼下掛著兩個大大的黑眼圈。
「天吶，你一晚上沒睡嗎？用不著這麼激動吧艾拉！」
艾拉勉強笑了笑。
「格蕾絲，最近你有收到那些信件嗎？或者花。」
一聽她提起這個，格蕾絲立馬來勁兒了。
「怎麼，你打算談戀愛了？」她拖了把椅子坐到艾拉身邊：「倒是沒有收到，奇怪，明明之前還有很多來著。」
大概是那個人吧，那個威脅她的人，他做下的。
「快換好衣服，我們該去上課了，到底為什麼要這麼早起床啊……爸爸還讓我出去自己住，那樣的話根本起不來床嘛。」
聽見格蕾絲的喋喋不休，艾拉放鬆了一些，她收拾好背包，又隨手從冰箱裡取出兩個麵包。
她拉著格蕾絲的胳膊，神色凝重。
「早上好啊，辛克萊。」
「……早上好。」
是他嗎？
艾拉覺得，自己的被害妄想症一定又加重了，她忍不住去觀察身邊的每一個人，哪怕他只是路過。
「你昨晚休息得不怎麼好，辛克萊。」
「……做了噩夢。」
又或者是他？
別再想了，艾拉試圖集中注意力，而手上拿著半塊麵包的格蕾絲驚訝極了。
「你今天好平易近人！」
她還想說些什麼，但好友神思不屬，於是咽下了接下來的話。
「我猜，你今晚肯定沒心情陪我去酒吧了，對不對？」
艾拉疑惑地看向她。
「你有心事，是因為明天的工作嗎？」
「對。」艾拉不想解釋更多，更不想讓格蕾絲也牽扯進來：「格林教授看上去要求很高，我有點擔心。」
「這倒是，他的實驗室是出了名的高標準，據說最近在研究什麼人工智慧，還和生物有關，總之學校很重視，就連溫斯頓和帕克斯家族都有投資，我爸爸也投了，不過不多。」
一上午艾拉沒能聽進去半個字，她滿腦子都是莫名其妙欠下的債務，還有那些躲在背後把她當寵物玩弄的傢伙。
我一定會找到他們，然後——
不，就算找到他們又能怎麼樣，你什麼也做不了。
下課鈴聲響起，嘈雜的人聲涌了上來。艾拉機械地把書本塞進背包，一整節課，她總覺得有人在看著她，她現在只想快點離開。
「嘿，艾拉！」克萊頓·帕克斯斜靠在她座位旁邊，他今天看起來精心打扮過，嘴角掛著他標誌性的、有些玩世不恭的笑容。
艾拉頭也沒抬，她拉上背包拉鏈，想從帕克斯身邊繞過去。
「等等，艾拉，我有事和你說。」
克萊頓攔住她，他的個子很高，艾拉得仰起頭才能看到他的眼睛。
「我們沒什麼好說的，帕克斯同學。」
「我知道你最近遇到了點小麻煩。」
艾拉停住了腳步。
他俯下身，壓低了嗓音，語氣裡帶著一絲不易察覺的急切：
「我是認真的，艾拉，和我交往吧。」
「是你嗎。」
「什麼？」克萊頓愣了一下。
「那條簡訊，附帶著地址和房號的簡訊，是你發的嗎，克萊頓·帕克斯？」
教室里還沒走完的幾個同學好奇地望了過來，克萊頓的臉色瞬間變了幾變。
「什麼簡訊？我不知道你在說什麼。」他移開視線，語氣變得生硬。
「你真的不知道嗎？」
「我……」
「你真的讓我噁心透了，帕克斯。」
「不是我！」克萊頓委屈極了，他被艾拉眼裡的厭惡刺痛，不由分說地拉住了女孩的手腕，急得簡直滿頭大汗：「我怎麼會、怎麼會用那種手段逼迫你？我……」
他說不下去了，因為他想起自己確實知道利亞姆在做什麼，不僅默許，還有可能是幫凶。
他無法在艾拉面前完美地撒這個謊，他不是利亞姆，更不是諾亞。
他沒那麼擅長隱藏和算計。
艾拉敏銳地捕捉到了他瞬間的語塞。
不是他，或者，不全是。
但他知情。
艾拉眸光微閃。
「可是從始至終出現在我面前的都是你，並且只有你。」
教室里的人都走光了，艾拉步步緊逼，直到把克萊頓逼到牆角，他身材高大，但縮在那裡一動不敢動的樣子看著有些可憐。
「你以為我不知道嗎，帕克斯？你的視線從始至終都在看我，為什麼看我？」
克萊頓的喉結輕輕滑動了一下，他渴得要命。
但如此咄咄逼人的艾拉讓他整個人都差點燃起來，他甚至連呼吸都感到焦灼不安。
「我……」
「克萊頓，原來你在這裡。」
諾亞.柯林斯斜倚在門邊，他雙手插在黑色大衣衣兜里，臉上沒什麼表情。
「利亞姆在找你，關於實驗室的事。」
克萊頓肉眼可見地鬆快下來，他迫不及待地想逃避掉艾拉的問題——如果再待下去，他不敢保證自己不會說出些什麼，諾亞到來的時機剛剛好。
「不是我，艾拉。那不是我。」
他只能笨拙地重複了一遍，也不奢求艾拉相信他，在經過諾亞時，諾亞極輕地說了句什麼，他微微擰眉，有些不贊同。
不過最後他什麼也沒說，急匆匆地離開了。
「辛克萊小姐，你似乎遇到了些困擾。」
第不知道幾個人這樣問她了，但除了格蕾絲，艾拉對其他任何人都一視同仁地保持了警惕。
「這和你無關。」
「通常來說，是的。」諾亞點了點頭，似乎並不意外她的反應，「但如果困擾的源頭，恰好也給我的朋友帶來了一些不必要的麻煩，那就關我的事了。」
朋友？他指克萊頓？
艾拉皺起眉：「我不明白你的意思。」
「我的意思是，」諾亞的語氣依舊平緩，但每個字都很清晰，「請收起你的小把戲，不要引誘我頭腦不清醒的愚蠢朋友。」
艾拉感到了深深的冒犯。
「說什麼引誘，難道不是他——你們，你們這些高高在上的傢伙布下陷阱誘捕我嗎？」
「你們想看我墜落深淵，然後搖尾乞憐對不對？」
「明明是你們，為什麼——」
「抱歉。」
艾拉止住眼淚，有些疑惑地聽到眼前的青年突然開口致歉，隨後他看了她兩秒，從大衣口袋裡掏出筆記本，寫下一串數字。
「我只是關心則亂，克萊頓是我非常非常好的朋友，就像你和德拉尼……可能比那還要好。」他認真地道著歉，「無意冒犯，不過，如果有一天你覺得常規的求助渠道都失效了，或者需要一些……額外的幫助，可以打這個電話，當然，只限緊急情況。」
說完，他不再停留，徑直走出了教室。