諾亞留下的號碼艾拉沒有打，她把那張紙片隨便塞進了一本書里，在接下來的時間儘可能做好實驗室的工作。
格林教授出差了，實驗室里只有她和一名叫贊恩的男孩。
「這裡不對，需要改一下數據。」
贊恩不愛說話，但做事十分仔細，也樂於指導艾拉。艾拉先是真誠道謝，隨後又花了一小時才成功收尾，贊恩看了看牆上的掛表：
「辛克萊，用不著這麼晚，你只是臨時工，明天也來得及的。」
「我只是不想失去這份工作。」
贊恩欲言又止，他想說格林教授對辛克萊另眼相看，但隨後格林教授並沒有表現得對辛克萊有多特殊。
等回到宿舍已經差不多12點了，奇怪的是格蕾絲還沒睡覺，她床頭的小燈亮著，身上裹著被子，整張臉則埋在枕頭上，艾拉奇怪地拍了拍她肩膀：
「格蕾絲，格蕾絲？」
「我沒事，艾拉，你快睡覺吧。」
她說話帶著濃重的鼻音，艾拉感到不妙，隨後強硬地把被子掀開，把她從床上拉起來。
果然，格蕾絲哭了，兩隻眼睛紅彤彤的。
「發生了什麼？今天我出門時你還好好的。」
格蕾絲終於憋不住，再次大哭起來：
「艾拉，我家要破產了！很快我連學費都付不起，爸爸和我要跑去住下水道了！」
格蕾絲家是本地有名的富商，艾拉震驚不已，但卻不知道怎麼安慰她，只好緊緊抱住她，任由女孩哭得撕心裂肺。
「爸爸剛才打電話過來，說剛簽的合同出了漏子，我們起碼要賠付1億美元，家裡已經在開始變賣資產和首飾，嗚嗚嗚，為什麼我要遇到這種事......」
第二天，德拉尼家可能破產的消息就上了本地報紙頭條，而格蕾絲也休學了，臨走前她表情複雜地對艾拉說：
「爸爸說我們招惹了不該招惹的人，我不明白，但是......」
她欲言又止，緊接著提起行李箱離開了。
艾拉感到怒不可遏，是他幹的嗎？
那個發簡訊威脅她的人？
可格蕾絲是無辜的！
艾拉撥通了那個躺在黑名單的號碼，很快就接通了，電話那頭傳來被機械干擾後明顯失真的聲音。
「是你乾的對不對？是你！」
「這難道不是顯而易見嗎？艾拉。我不喜歡你和她走得過近，更不喜歡她自作主張地幫助你，這只是個小小的教訓。」
「艾拉，在強者面前，你還沒有說話的餘地。」
「......你在哪裡？」
「想明白了嗎？但是太晚了，寶貝。我幾乎要失去所有的耐心，你已經沒有討價還價的餘地了。」
久久的沉默中，他聽見女孩緩慢開口。
「那麼，我需要付出什麼，你才能放過她......他們。」
「哦？我原本以為你還需要考慮一段時間，你的朋友們就是你的瞄點和軟肋嗎，艾拉。過於軟弱，也過於.....愚蠢。」
「但我總是仁慈的，三天後，老地址見。」
沒了格蕾絲的艾拉又變成了孤身一人，發給格蕾絲的信息始終石沉大海，但好消息是——報紙上並沒有刊登德拉尼家破產的消息。
他用另一種方式向艾拉表達了他的『誠意』。
令人作嘔的『誠意』。
幽藍燈光下，艾拉選擇登錄了一個匿名網站，隨著地址不斷跳動，頁面不斷刷新、重組。
幾乎是她上線的一瞬間，一個有著鹿角頭像的帳號迫不及待地聯繫了她。
「啊.....小鹿，可憐的小鹿。逃出牢籠的日子還美好嗎？我以為你永遠不會聯繫我呢。」
「別廢話，弗洛里安，你還繼續干你的老本行嗎？」
「當然，我相當熱愛我的工作，但你看上去要碎掉了。」
他還在打趣，卻不知道電腦那頭的艾拉抿緊了唇，滿腔怒火地回復道：
「我要殺了他，我一定要殺了他——」
久久的沉默之後，弗洛里安冷酷無比地問：
「那麼是誰？天使。我的承諾永遠有效，我會替你清除掉一切不討喜的傢伙，只需要你告訴我——他是誰？」
——————
艾拉對著鏡子穿上了一條鮮艷的紅色裙子。
她本來就膚色白，乍一下換了鮮亮的顏色，烏髮雪膚紅裙，簡直整個人都在閃閃發光，一路上不停有人回頭看她，連鼓起勇氣打招呼都磕磕絆絆的。
諾亞.柯林斯目光沉沉地落在她身上，一邊的克萊頓更是路都不會走了，迫不及待地想過去告訴艾拉。
貸款他在想辦法查清，最遲月底就能還完，也私底下教訓了利亞姆一頓，不會有什麼事能讓她難過。
所以……
別哭。
諾亞冷眼看著，沒有打算提醒他，他清楚艾拉並不在乎那些可能會害死她的貸款，她在乎的是別的東西。
他還不打算出手，對待獵物必須要有足夠的耐心——等它們落入陷阱，日漸絕望。
等它們無路可走並向上帝祈求憐憫，卻得不到回應的時候，他自然會伸出援手。
這夜艾拉沒有回宿舍，她一路跟隨著耳機里的指示，來到了一家豪華的酒店。
「你不出現我怎麼知道你是不是在騙我。」
耳機那頭的聲音明顯溫和了幾分：「關於這個，你不必擔心。」
艾拉隨手扯下耳機，切斷了通話。
手機屏幕輕輕閃爍了一下，弗洛里安發來信息：
「我可是替你清除了不少病毒呢，真讓人生氣，那些噁心的蟲豸竟然——」
「別犯病，找到人了嗎？」
艾拉不耐地打斷他。
「唔，一個自以為是的小少爺。」弗洛里安惡意滿滿地說：「放心，艾拉，我馬上就能讓他的腦袋開花，或者讓他嘗一嘗別的滋味，隨你開心。」
艾拉緊緊盯著弗洛里安發過來的，屬於利亞姆.溫斯頓的照片。
她終於想起來他是誰——格蕾絲提起的富二代群體的一員，也是克萊頓.帕克斯的好友之一。
那麼他的閃爍其詞就很好理解了。
「不，我改變主意了，不要殺他。」
「重傷他，弗洛里安，把他從車裡逼出來。」
「當然，天使，一切以你的意願為準。」