瑪麗蓮住在醫院五樓的一間單人病房裡，聽到開門聲後她轉過頭來，微笑著朝艾拉伸出手：
「艾琳，來，孩子，過來坐。」
艾拉把帶來的水果放在柜子上，順勢握住了瑪麗蓮伸過來的手。
「塔利亞呢？怎麼沒跟你一起來？」
「她叔叔那邊有點事，去法蘭克福了。大概要過一兩個月才能回來。」
瑪麗蓮點點頭，灰藍色的眼睛有一瞬間的恍惚，艾拉這才發現牆上的電視正播放著新聞，一個穿著西裝的主持人正對著鏡頭說些什麼，畫面很快切換到一間演播室，幾名犯罪學專家圍坐在圓桌旁，表情嚴肅地討論著。
「索科諾夫曾有多年僱傭兵經歷，而這些經歷很可能導致他患有嚴重的創傷後應激障礙……」
一個專家推了推鏡框，「他的犯罪模式表明他是在經過了精心策劃後實現的連環謀殺。」
另一個接話：「值得注意的是，他在被捕後始終保持沉默，這種沉默本身也是一種信息——我不認為只是想單純表達他對司法系統的蔑視。」
「他在放走最後一名女受害者後，選擇殺掉對他幫助很大的格羅斯教授，難道正如格羅斯教授側寫的那樣——原本他打算選擇女性來完成自己『作品』的最後一片拼圖，但突然發現，對自己而言，有特殊意義的格羅斯教授才是最完美的人選？」
主持人說了個不合時宜的冷笑話：「客觀點說，萊昂.格羅斯教授有一張漂亮的臉蛋，的確符合『造物主』對『皮囊』的高標準要求。」
「Scheiß，您說得好像『造物主』對格羅斯教授有什麼特殊癖好似的……」
…………
「總之，德國沒有死刑，最壞的結果也不過是終身監禁在精神病院，對於他這種級別的罪犯來說，這樣的結果未免太過可笑。」
瑪麗蓮看得出神，良久，她忽然輕輕地笑了一下。
「他們不懂他。」
「他們以為他只是一時失控，他們總是這樣，喜歡把複雜的東西簡單化，喜歡給每個怪物都貼上一個自己創造出來的標籤，仿佛這樣就能解釋一切，就能讓自己相信，世界是可控的。」
她的目光還落在電視屏幕上，那裡幾位專家仍在激烈地討論著安東的犯罪經歷，討論著他模糊的童年、痛苦的過去，仿佛從此間就能找到一切的起點。
艾拉握著瑪麗蓮的手，她轉過頭看著她，那雙渾濁的眼睛裡有些很複雜的東西在翻湧，還有一種近乎絕望的清醒。
電視裡的討論還在繼續，瑪麗蓮聽了一會兒，又笑了。
「他們總是在找原因。」她說，「好像找到了原因，就能解釋一切，就能讓一切變得合理。可是艾琳，有些東西是沒有原因的，有些人天生就……就不一樣。」
瑪麗蓮沒有說下去，但艾拉知道她想說的是誰。
「你回去吧，孩子。」瑪麗蓮說，「我累了，想睡一會兒。」
艾拉點點頭，站起來幫她掖了掖被角。
「我明天再來看您。」
瑪麗蓮沒有回答，她已經閉上了眼睛，呼吸漸漸平穩下來，走到門口的時候，她聽見瑪麗蓮輕輕地說了一句話。
「小心點，艾琳。」
——————
第二天早上，艾拉是被手機鈴聲吵醒的。
她摸過床頭柜上的手機，屏幕上是一個陌生號碼，歸屬地顯示柏林，她猶豫了兩秒，還是接了起來。
「卡明斯小姐？」電話那頭的男聲自我介紹道，「我是柏林刑偵局的霍夫曼探員，我們見過面。」
艾拉的心跳漏了一拍：「您好，霍夫曼探員。」
「打擾了，卡明斯小姐，我想向您了解一些情況——關於安東·索科諾夫。」
「您說。」
「據我們調查，您和您的妹妹曾僱傭過索科諾夫打掃積雪，對嗎？」
「是的，從今年開始。」
「您最近一次見他是什麼時候？」
艾拉握著手機的手指微微收緊，但她早已準備好了這個問題的答案：
「幾天前，他送我和塔利亞回酒店，從那之後我們就沒再見面了。」
「您還記得具體是哪一天嗎？」
艾拉想了想：「2號。」
電話那頭傳來翻動紙張的聲音，霍夫曼似乎在核對什麼，艾拉望著窗外白樺樹的影子，靜靜等待著。
「好的，卡明斯小姐，謝謝您的配合。」終於，霍夫曼開口了，「另外，格羅斯教授今天早上已經醒了，如果您想探望的話，現在就可以過去。」
「謝謝您告訴我。」
「不客氣。」霍夫曼掛斷了電話。
艾拉握著手機坐在床上，看著窗外那片灰濛濛的天，萊昂醒了，這意味著什麼？意味著那場兩個人之間的、心知肚明的遊戲，終於要正式開場了。
她起身洗漱，換上一件乾淨的毛衣，然後把頭髮紮成了一個低馬尾。
鏡子裡的她看起來比前幾天精神一些，但眼底還是有淡淡的青色，她注視著鏡子裡另一個自己的眼睛，低聲說：
「好吧，那就開始吧。」
萊昂所在的醫院門口停著兩輛警車，幾個扛著攝像機的年輕人正蹲在台階上抽菸，艾拉把圍巾往上拉了拉，遮住半張臉，低著頭快步走進電梯。
萊昂會說什麼？
他會繼續扮演那個溫柔體貼的教授嗎？還是會露出一點點真面目，試探她的反應？
她該怎麼應對？
電梯門開了，走廊里很安靜，護士站的值班護士正在低頭寫著什麼，艾拉走過去報了萊昂的名字，護士查了一下記錄，指了指走廊盡頭。
「704病房，您需要先登記。」
艾拉點點頭，順從地在記錄本簽上自己名字，隨後她換上一副擔憂的表情，推開了病房的門。
萊昂正靠坐在床頭，他額頭上纏著紗布，臉色看上去比之前好了些，陽光斜射進來，在他身上投下一片柔和的光暈。
聽到開門聲他轉過頭，灰藍色的眼睛裡浮起笑意。
「艾琳。」
「教授！我看到新聞的時候都嚇壞了，您還好嗎？」
「不太好。」他坦誠地說，嘴角彎了彎，「肋骨斷了兩根，輕微腦震盪，還有一點燒傷——這肯定不能算『好』，對吧？」
艾拉擔憂又嗔怪地瞪了他一眼，她取出手提袋裡的保溫盒：「我煮了點湯，想著你可能更想吃點家裡做的東西。」
萊昂的目光在那個保溫盒上停留了一秒，然後抬起來看她，灰藍色的眼睛帶著笑意。
「謝謝你，艾琳。」
艾拉從手提袋裡翻出一個勺子，連著保溫盒一起遞給他。
萊昂低頭喝了一口。
「怎麼樣？」
「很好喝。」他說，「好久沒吃到這麼合心意的食物了。」
艾拉在他旁邊坐下，目光掃過那些明顯是同事送來的鮮花和寫著『早日康復』的卡片，忍不住問道：
「教授，那天到底發生了什麼？我不明白，安東怎麼會是殺人魔呢？」她不安地補充道，「他看上去、看上去挺友善的。」