「科勒同意參與這個研究項目，並不是出於懺悔和自我救贖，他的動機比你想像的要簡單和噁心得多。」
「他為他的罪行感到驕傲，他把自己看作一名正義的制裁者，把那些謀殺當成上帝的指引。而接受訪談對他而言是一次謝幕演出，他會很享受這個過程。」
萊昂緩緩把車停在路邊的臨時停車帶上，拉起手剎，然後側過身來，灰藍色的眼睛平靜地注視著艾拉。
女孩漂亮的黑色瞳孔倒映著他的影子，萊昂替她輕輕挽起鬢髮，語氣愈發溫柔。
「而你，艾琳。你的年齡、外貌，甚至你的專業，都和他受害者的畫像高度吻合。」
「他會在你身上看到那些人的影子——這不是猜測，我可以很確定地告訴你這一點。他會盯著你，用傲慢的、高高在上的方式同你說話，試圖讓你感到不安和恐懼，甚至羞恥。」
「他會享受你的不適，就像他從前享受那些女人在跳舞時逐漸放鬆戒備的過程一樣。」
艾拉的手指無意識地攥緊了檔案的邊角，但她沒有說話。
「你只需要做一件事。」萊昂的聲音放得更輕了些，「把他當成實驗室里的一隻猴子，你不需要對他的挑釁做出任何反應，不需要證明你很勇敢，也不需要反駁他的意見。你只需要觀察他，記錄他，分析他的每一個微表情，每一句措辭。」
「你要記住一點——你才是那名擁有選擇權的獵人，而非獵物。你始終要站在比他更高的位置。」
他頓了頓。
「當然，如果你覺得還沒有準備好，我們現在可以掉頭回去。」
艾拉低頭看了看膝蓋上的檔案，隨後把它收進背包。
「不用掉頭，我知道該怎麼做。」
萊昂看了她幾秒鐘，然後點了點頭。
「下車吧，我們到了。」
他們面前是一座灰褐色的建築，大門需要刷卡才能通過，萊昂向門口的守衛展示了他的委託書。
閘機緩緩打開，一名女警官核對完信息後遞給了他們兩張臨時通行證。
「科勒最近情緒還算穩定。」帶路的女警告訴他們，「上周他還主動要求加了一次放風時間，他不止一次提到想要快點見到您。」
又經過了好幾道需要刷卡和指紋驗證才能開啟的鐵門後，他們在一扇門前停了下來。
「訪談室已經準備好了，我會站在門口，有什麼需要隨時敲門。」
這是一個不大的房間，光線從狹窄的窗戶透進來。房間正中央有一張被固定在水泥地面上的長方形金屬桌，上面擺著一台錄音設備和幾支筆。
最裡面的位置坐著一個人，艾拉打開牆壁上的電燈開關，他眯起眼睛適應著光線的變化，隨後抬起頭看向兩人。
「格羅斯教授。」科勒禮貌地打招呼，「我每天都在想，什麼時候才能再次見到你。」
萊昂在他對面坐下來，艾拉拖過一把椅子坐在他旁邊，然後從背包里取出筆記本和筆。
科勒蛇一樣陰冷黏膩的目光緩緩從她身上掃過。
「這位是你的學生？她看起來很年輕，像是我從前會邀請跳舞的那種女孩。」
艾拉垂下的眼睫擋住了她冰冷的目光，萊昂則把錄音設備往桌子中間推了推。
他按下錄音鍵，然後抬頭看著科勒。
「我們可以開始了。」
「真遺憾，不再敘敘舊嗎？」科勒嘆了口氣。
「我們今天的目的不是敘舊，理察。讓我們談談過去吧，就從2014年的第一個案子開始，你還記得那天晚上的細節嗎？」
科勒陷入了回憶。
兩人沒去打擾他，直到他慢慢放鬆，整個人都靠在椅背上，如果這裡有煙，艾拉相信他一定會忍不住點上一根。
他回味著：
「噢……2014年，我記得。那是一切的開始，你們想聽哪一部分？關於海倫娜的哀嚎和求饒我已經描述過很多遍了，但我不介意再多說幾次。」
「那個女人毀了我的人生，她切開我的腦袋，技術粗糙得像一名屠夫，她拙劣的手藝毀掉了我腦子裡一些很重要、很重要的東西。當然，她為此付出代價了。」
萊昂用眼神示意艾拉繼續問接下來的問題，艾拉緊張地暼了眼筆記本，她能感受到科勒的目光始終沒有從她身上離開，像某種爬行動物在試探獵物的溫度。
「就從那天晚上開始吧，你在夜店遇見她的那個晚上。」
科勒偏了偏頭，「這沒問題，小姐。你想知道些什麼？」
「比如，為什麼你會突然選擇殺死她？」
「突然？」科勒重複了一遍。
艾拉又看了一眼筆記本，語言越來越流暢：
「是的，我相信你並不是預謀作案，而是突然起意，對不對？」
這次他沉默了很久。
「不……我是想殺死她的。」
他的視線從艾拉身上移開，落在桌面上那台正在運轉的錄音設備上，紅燈一閃一閃地亮著，而他的語氣里有一種奇怪的遲疑。
「我是想殺死她的。」他又重複了一遍，這次更堅定了一些，「我一直都想。」
「小姐，你覺得一個男人在夜店裡看見那個毀掉他人生的女人，衝上去把她殺掉，這件事很突然嗎？」
「我每天都在想殺死她。」他說，「從我醒來的那一刻起，從我意識到自己變成了什麼鬼樣子的那一刻起，我就在想這件事。她去夜店跳舞的那天晚上，我只是終於決定不再想——而是去做。」
「那你為什麼選擇在夜店動手？」艾拉沒有看他，目光落在記滿了筆記的紙張上，「如果你每天都在想這件事，應該有無數次機會。調查顯示海倫娜是獨居，住在偏遠的郊區，如果你真的從一開始就想殺死她，不可能不知道這些。」
科勒的目光再次陷入迷茫，不過很快，他放鬆下來。
「你做了功課，小姐。」他說。
「請回答我的問題。」
「好吧。」他往椅背上靠了靠，「至於原因……我想，是因為她還沒有徹底激怒我。」
「比如？」
科勒皺了皺眉。
「那天晚上我在酒吧遇見了她，我點了一杯威士忌，然後看見她走進來。她在和旁邊的人輕浮地調情，好像她的人生並沒有因為那場該死的手術受到任何影響——她當然沒有。」
「我喝下了那杯威士忌，按理來說我不該喝酒的。後果很快就出現了，我感到頭痛欲裂，那個女人微笑的臉是那麼地面目可憎，有個男人走過來和我碰了一下杯……」
艾拉小心翼翼地抬起頭，緊張地看著陷入回憶似乎快要癲狂的科勒。
「……然後呢？」
「他說……那名穿著紅裙子的女士很漂亮，他想邀請她跳舞。」
「他還說了別的嗎？」
科勒想了想，然後搖頭。
「不，他沒有。」他嗤笑著，「看呀，即便毀掉了別人的人生，她仍舊可以毫無負擔地在酒吧說笑，享受男人的追逐……那個bitch一定很得意吧？」
「所以……那個人長什麼樣？」
「誰？」
「那個和你搭訕，並打算邀請海倫娜跳舞的男人？」
「不記得了。」他說，「那天晚上人很多，光線也很暗，而且我喝了不少酒。我只記得他穿了一件深色的外套，聲音很低，說話的時候好像帶著一點口音……也許是荷蘭人？我不確定——為什麼問這個？那個人不重要。」
「我只是在嘗試還原你作案前的心理狀態。」
科勒盯著她看了幾秒鐘，然後發出一聲短促的笑。
「小姐，你想得太複雜了，我只是想殺她，所以我就殺了她。你看上去很不安……我見過你這樣的人，經歷過創傷所以對一切都保持著警覺，就像之前的我那樣。」
萊昂微微側過頭，看向艾拉，他在看她如何處理這個局面。
「你看上去冷靜極了，試圖從我的隻言片語中拼湊出想要的真相，但你似乎忘記自己也是一隻被獵槍瞄準，驚恐萬狀的鹿。」
「那麼，您能回答我的問題嗎？你在害怕什麼？」
艾拉沒有回答他，科勒靠回椅背，目光重新變得懶洋洋的。
他盯著艾拉看了很久，然後慢慢地說：
「下次見面的時候，小姐。我希望你能換上一條漂亮的紅裙子。」
「就像海倫娜那天晚上穿的那種。」他補充道，嘴角的笑容咧得更大了些，「紅色很適合你。」
萊昂按下了錄音設備的停止鍵。
他站起來，把椅子推回原位，右手輕輕按住艾拉的肩膀。
「這不在我們的配合範圍內。」他冷漠地拒絕了科勒的要求，「但下周一，我們會再次見面的。」