……
包拯率人沖入皇宮，直奔福寧殿。
殿前，最後一批死士拼死抵抗。
徐良帶傷上陣，金絲大環刀所向披靡，暗器連發，殺出一條血路。
福寧殿門被撞開，包拯沖了進去。
龍床上，仁宗皇帝面色蒼白，昏迷不醒。
床邊跪著幾個太醫，瑟瑟發抖。
包拯快步上前，探了探皇帝鼻息，尚有呼吸。
他急問：「聖上中了什麼毒？」
一個老太醫顫聲道：「回大人，聖上中的是『三日醉』，一種西域奇毒。」
「若無解藥，三日後必死無疑。今日已是第二日……」
公孫策急道：「解藥何在？」
老太醫搖頭：「此毒解藥配方，只有龐太師知道……」
諸葛元看了看眾人：「解藥的事，交給我。」
「我知道龐太師把解藥藏在何處。」
他轉身要走，徐良攔住他。
「諸葛先生，你為何幫我們？」
徐良目光如電。
諸葛元看著他，眼中閃過一絲悲涼。
「因為……我那三個徒兒，都是被龐太師害死的。」
「我苟活至今，就是為了這一天。」
徐良鬆開手，諸葛元匆匆離去。
包拯守在皇帝床邊，面色凝重。
殿外，喊殺聲漸漸平息。
岳鵬來報：「大人，龐太師逃出皇宮，往江陵方向去了。」
「他手下死士大半被殲，余者潰散。」
包拯點點頭：「傳令下去，封鎖京城，全力搜捕龐太師餘黨。」
「另外，派人快馬追捕，絕不能讓龐太師逃到江陵！」
岳鵬領命而去。
一個時辰後，諸葛元帶著解藥回來。
仁宗服下解藥，半個時辰後，緩緩睜開眼睛。
「包卿……」
包拯跪地：「臣救駕來遲，罪該萬死！」
「愛卿平身……龐籍這個老賊，朕定要將他千刀萬剮！」
包拯道：「陛下放心，臣已派人追捕。」
「只是……」
「龐太師逃往江陵，那裡有他經營多年的勢力，還有他從青楓山挖走的寶藏，若他舉兵謀反，後果不堪設想。」
四帝仁宗目光一凜：「傳朕旨意，命包拯為欽差大臣，率禁軍及江湖義士，前往江陵平叛！」
「務必擒拿龐籍，追回寶藏！」
「臣遵旨！」
……
包拯領旨出宮，已是正午。
他正要召集眾人商議南下之事，房書安鬼鬼祟祟地湊過來，壓低聲音道。
「相爺，我有重大發現！」
包拯目光一凝：「說。」
房書安左右看看，小聲道：「我昨晚在城外，看見一個人鬼鬼祟祟地溜出去，跟一個黑衣人接頭。」
「那人……那人就在咱們中間！」
包拯心頭一震：「是誰？」
房書安聲音更低：「馬漢。」
包拯臉色一變，沉默片刻，緩緩道：「此事還有誰知道？」
房書安搖頭：「我就告訴您一個人。我怕打草驚蛇，沒敢聲張。」
包拯點點頭：「你做得對。此事先不要告訴任何人。」
傍晚，包拯召集眾人在府中議事，商議南下之事。
馬漢如往常一樣，站在一旁。
包拯忽然道：「馬漢，你跟隨本府多少年了？」
馬漢一愣，隨即道：「回大人，十五年。」
包拯點點頭：「十五年……本府一直當你是兄弟。」
「可你為何要背叛本府？」
馬漢臉色大變，撲通一聲跪倒在地。
「大人！」
「卑職冤枉！卑職對大人忠心耿耿，從無二心！」
包拯冷冷看著他：「昨夜你在城外，與何人接頭？」
馬漢身子一顫，眼中閃過一絲驚慌，但很快鎮定下來。
「大人，昨夜卑職一直守在營地，不曾外出。」
「大人若不信，可以問張龍趙虎他們。」
張龍上前道：「大人，昨夜馬漢確實和我們在一起，不曾離開。」
包拯目光掃過張龍，又看向房書安。
房書安急道：「我明明看見的！」
「他一個人溜出去的，還東張西望，鬼鬼祟祟！」
馬漢怒道：「房書安，你血口噴人！」
兩人爭執起來。
包拯抬手制止，目光如電：「馬漢，本府再問你一次，昨夜你去了哪裡？」
馬漢咬牙：「卑職……卑職確實出去過，但不是去接頭，而是……而是去方便！」
房書安冷笑：「方便？你一方便就是半個時辰？」
馬漢語塞。
徐良看了看他們：「大人，我有辦法驗證。」
說完。
走到馬漢面前：「馬護衛，得罪了。」
他伸手在馬漢身上一摸，從貼身處摸出一塊玉佩。
玉佩通體碧綠，背面刻著一朵蓮花——和之前那些玉佩一模一樣！
馬漢臉色慘白，癱倒在地。
包拯接過玉佩，目光冰冷：「馬漢，你還有何話說？」
馬漢低下頭，半晌，慘然一笑。
「大人，我確實……是龐太師的人。」
「十五年前，他把我安插在您身邊，監視您的一舉一動。」
「這些年，我……我……」
包拯閉上眼睛，深深吸了口氣：「為什麼？」
「本府待你不薄。」
馬漢抬起頭，眼中含淚：「大人待我恩重如山，可我……我父母弟弟都在龐太師手裡，我不得不聽他的。」
「大人，我對不起您！」
包拯沉默良久，緩緩道：「你可知，因為你的背叛，死了多少人？」
「王老七、周謹、柳青風、柳如煙……還有那些無辜的人！」
馬漢連連磕頭：「大人，我罪該萬死！」
「但有一件事，我必須告訴您——龐太師身邊那個神秘高手，是柳如煙！她沒有死！」
眾人大驚！
馬漢繼續道：「柳如煙假死，是龐太師的計策。」
「他讓她混入宮中，伺機刺殺聖上。」
「聖上中毒，就是她下的手！」
「昨夜截殺咱們的那個黑衣人首領，也是她！」
「她戴了人皮面具，偽裝成男子，但她的武功騙不了人——那鋼爪，是她的獨門兵器！」
徐良恍然大悟：「怪不得那人的爪法，和柳青風有幾分相似！」
包拯沉聲道：「柳如煙現在何處？」
馬漢道：「她跟著龐太師逃往江陵了。」
「龐太師在江陵有一支私軍，還有寶藏招兵買馬，他要……要自立為帝！」
包拯冷笑：「痴心妄想！」
他看著馬漢：「你既知罪，可願戴罪立功？」
馬漢磕頭如搗蒜：「卑職願！卑職願！」
包拯道：「好，你隨我們南下，帶路指認龐太師的巢穴。」
「事成之後，本府自會向聖上求情，從輕發落。」
馬漢淚流滿面：「多謝大人！多謝大人！」
……
三日後，一支三千人的大軍從京城出發，南下江陵。
欽差大臣包拯乘坐官轎，公孫策隨行。
徐良、展昭、白雲瑞、房書安、張龍趙虎王朝馬漢（馬漢戴罪立功）護衛左右。
禁軍由岳鵬統領，浩浩蕩蕩，旌旗蔽日。
馬漢提供了龐太師在江陵的秘密據點。
青楓山深處的一座山寨，名為「蓮花寨」。
那裡囤積著從沖霄樓挖出的寶藏，還有數千私軍。
大軍行進途中，徐良傷勢漸愈。
他時常獨自沉思，回憶著那夜在地下河的所見所聞。
龐太師那句「內鬼就在開封府，是包拯最信任的人」，如今印證在馬漢身上，但他總覺得事情沒那麼簡單。
馬漢雖是內鬼，但那些掐死人的手法，那剝皮案的真相，還有柳如煙的假死……這一切背後，似乎還有更深的內幕。
翌日傍晚，大軍駐紮在野外。
徐良獨自坐在篝火旁，擦拭著金絲大環刀。
房書安湊過來，小聲道：「干佬，您還在想那事兒？」
徐良看了他一眼，沒有說話。
房書安撓撓頭：「我覺得吧，馬漢雖然該死，但他也是被逼的。」
「他爹媽弟弟都在龐太師手裡，換了我，也得聽人家的。」
徐良哼了一聲：「所以你就該出賣朋友？」
房書安訕訕道：「我……我也就說說。」
這時，展昭走了過來，在徐良身邊坐下，低聲道：
「三將軍，有件事我一直想不通。」
徐良道：「何事？」
展昭看了看他：「馬漢說柳如煙假死，混入宮中下毒。」
「可她若真為龐太師賣命，為何要在獄中寫下『小心內鬼』四個字？那不是提醒我們嗎？」
徐良目光一閃：「你是說……」
展昭緩緩道：「也許，柳如煙不是真心投靠龐太師。」
「也許，她也有自己的打算。」
白雲瑞也走過來，接口道：「還有諸葛元。」
「他假死多年，突然現身，說是為了報仇。」
「可他為什麼不早動手？偏偏等到今天？」
三人對視一眼，都看到了彼此眼中的疑慮。
遠處，包拯站在帳篷前，望著南方漆黑的夜空，眉頭緊鎖。
他隱隱感到，江陵之行，遠比想像中更加兇險。
龐太師、柳如煙、諸葛元，還有那神秘的蓮花印記……這些人，這些事。
像一張巨大的網，將他們所有人都籠罩其中。
而網的中心，藏著什麼？
夜風吹過，帶來遠方山林中的狼嚎。
徐良握緊金絲大環刀，站起身來。
「不管前路如何，這一刀，總要劈出去。」
……