……
趙元朗被擒時，日頭已經偏西了。
祁連山的黃昏來得很快，太陽一落，寒氣就從四面八方湧上來，風從山巔灌進河谷，嗚嗚作響，吹得人睜不開眼睛。
包拯沒有連夜趕路。
趙元朗受了內傷，鐵冠道人也受了傷，六個黑衣人或多或少都帶了傷，需要休整。
而且山路崎嶇，夜裡趕路太危險，萬一摔下懸崖，得不償失。
他在河谷中找到一塊平坦的地方，命人安營紮寨。
帳篷一頂一頂地支起來，篝火一堆一堆地點燃。
火光在暮色中跳動，將每個人的影子拉得忽長忽短。
包拯坐在最大的那頂帳篷里，面前攤著地圖，老房在一旁整理今天的收穫。
從趙元朗身上搜出的幾封信和一本帳冊。
徐良守在帳篷門口，金絲大環刀挎在腰間，兩道白眉下的目光掃視著四周。
他的眼睛布滿血絲，但目光依然銳利。
白雲瑞和展昭帶著人在營地四周巡邏，刀劍在手，不放過任何一個角落。
蔣平蹲在河邊洗他的分水峨眉刺，水花四濺。
歐陽春和魏真坐在篝火旁，方便連環鏟和流彩虹靠在身邊，火光映在他們臉上，明暗交錯。
趙元朗和鐵冠道人被分別關在兩個帳篷里，由張龍趙虎王朝馬漢四人輪流看守。
他們被五花大綁，嘴裡塞著布條，跑不了。
整理完東西，老房蹲在篝火旁，烤著一個饅頭。
饅頭是中午剩下的，硬得像石頭，烤了好一會兒才軟了些。
他翻來覆去地烤，嘴裡嘟囔著。
「這鬼地方，連口熱乎飯都吃不上。」
「饅頭是涼的，水是涼的，風是涼的，連帳篷都是涼的。」
「除了火是熱的，什麼都涼。」
徐良瞪了他一眼：「有饅頭吃就不錯了。再囉嗦，連饅頭都沒有。」
房書安縮了縮脖子，把饅頭塞進嘴裡，燙的直呲牙。
……
夜深了，月亮升到了中天。
月光灑在河谷中，給每一塊石頭、每一棵枯草都鍍上了一層銀白。
篝火還在燒，但火勢小了許多，噼啪作響，火星飛濺。
包拯沒有睡。
他走出帳篷，來到關押趙元朗的帳篷前。張龍正守在門口，見包拯來了，連忙起身行禮。
「打開。」
張龍掀開帳篷的門帘，包拯彎腰走了進去。
帳篷里點著一盞油燈，燈光昏暗。
趙元朗坐在草蓆上，被五花大綁，嘴裡塞著布條。
他的鐵面具已經被摘掉了，露出一張蒼老的臉。
那張臉瘦削、蒼白，眼窩深陷，顴骨高聳，嘴角掛著乾涸的血跡，頭髮花白散亂，和那個曾經不可一世的鐵面尊者判若兩人。
但那雙眼睛依然銳利，像兩把刀，冷冷地盯著包拯。
包拯在他對面坐下，示意張龍取下他嘴裡的布條。
趙元朗活動了一下腮幫子，嘴角扯出一絲冷笑。
「包黑子，你是來審問本座的？」
「趙元朗，你是皇族，本府不想為難你。只要你交代清楚，本府可以替你在聖上面前求情，留你一個全屍。」
趙元朗哈哈大笑，笑聲在帳篷里迴蕩，震得油燈的火苗直晃。
「留我一個全屍？」
「包黑子，你以為本座怕死？」
「本座既然敢做，就不怕死。你要殺便殺，要剮便剮，何必廢話？」
包拯看著他，只是一笑：「你不怕死，你的家人呢？」
「你的兒子、你的女兒、你的孫子孫女，他們也不怕死嗎？」
趙元朗的臉色變了。
他沉默了片刻，低下頭，聲音沙啞。
「包黑子，你贏了。」
「本座認栽。你想問什麼，問吧。」
「你在朝中還有多少同黨？」
趙元朗搖頭：「沒有了。」
「該抓的你都抓了，該殺的你都殺了。」
「本座的人，被你一網打盡了。」
「哦！」
「西域那邊呢？你答應給那個部落什麼條件，讓他們出兵？」
趙元朗苦笑：「本座答應他們，事成之後，割讓河西走廊以西的土地給他們。」
「那些西域人貪得無厭，本座不過是利用他們。」
「他們派來的武士，在祭天大典上死了大半，剩下的也都跑了。」
「不會再來了。」
包拯又問了幾句，趙元朗都一一回答。
他交代了與西域部落勾結的細節，交代了藏匿兵器的地方，交代了收買官員的帳目。
他的聲音很平靜，像是在說一件與己無關的事。
包拯站起身，看著趙元朗，緩緩道。
「趙元朗，你是皇族，本府不能處置你。但你犯下的罪，天理難容。」
「到了京城，聖上會給你一個公道的。」
趙元朗抬起頭，看著包拯，嘴角扯出一絲冷笑：「包黑子，你是個好官。」
「本座佩服你。」
「但本座不後悔。」
「本座這輩子，想做皇帝，沒做成。」
「死了也就死了。」
包拯沒有再說話，轉身走出了帳篷。
……
包拯又去了關押鐵冠道人的帳篷。
鐵冠道人盤腿坐在草蓆上，五花大綁，閉著眼睛，像是在打坐。
他的嘴角掛著血跡，頭髮散亂，面色蒼白。聽到腳步聲，睜開眼睛，看向包拯，露出一絲獰笑。
包拯在他對面坐下，示意看守取下他嘴裡的布條。
鐵冠道人活動了一下腮幫子，長長地吐了一口氣。
「貧道輸了。輸得心服口服。」
「你還想怎麼樣？」
包拯看了看他：「鐵冠道人。」
「你為什麼要幫趙元朗？」
「這個嗎？簡單。」
「他是皇族，貧道是他的幕僚。」
「他給了貧道銀子，貧道替他辦事。」
「就這麼簡單。」
「你知道他要殺皇帝嗎？」
鐵冠道人點頭：「知道。」
「貧道還幫他策劃了祭天大典的刺殺。」
「可惜，功虧一簣。」
包拯沉默了片刻，說道：「你也是出家人，為什麼要助紂為虐？」
鐵冠道人慘然一笑：「出家人？」
「貧道早就不是出家人了。」
「貧道殺人放火，無惡不作，算什麼出家人？包大人，你不必勸貧道。」
「貧道罪孽深重，死不足惜。」
包拯站起身，捻髯微笑：「到了京城，聖上會給你一個公道的。」
鐵冠道人閉上了眼睛，不再說話。
……
第二天一早，隊伍拔營東歸。
趙元朗和鐵冠道人被分別關在兩輛囚車裡，由張龍趙虎王朝馬漢四人押著。
囚車是用粗木釘成的，車輪在碎石路上顛簸，發出吱呀吱呀的聲響。
徐良騎著馬走在前面，金絲大環刀挎在腰間，兩道白眉下的目光掃視著道路兩旁。
歐陽春騎在馬上，方便連環鏟掛在馬鞍旁，肥大的身軀紋絲不動，像一座移動的鐵塔。
魏真騎在白馬上，白衣如雪，仙風道骨，流彩虹掛在腰間。
房書安騎著小毛驢，跟在隊伍後面，嘴裡叼著一根草莖，悠閒得很。
走了五天，到了涼州。
涼州知府早已接到消息，在城門口迎接，準備了上好的客房和酒菜。
包拯沒有進城，只在驛站歇了一夜，換了馬匹，補充了糧草，繼續趕路。
又走了十天，終於到了京城。
京城的百姓聽說包青天擒獲了鐵面尊者，紛紛湧上街頭，夾道歡迎。
有人舉著彩旗，有人敲著鑼鼓，有人高喊包青天。
趙元朗和鐵冠道人被押在囚車裡，百姓們朝他們扔爛菜葉和臭雞蛋，罵聲不絕。
趙元朗低著頭，一言不發。
鐵冠道人閉著眼睛，像是在打盹。
包拯沒有進宮，直接押著趙元朗和鐵冠道人去了刑部大牢。
刑部侍郎親自迎接，將二人關進了最深處、最牢固的死牢。
四面石牆，鐵門厚重，門外有重兵把守，連只蒼蠅都飛不進去。
「包大人放心，下官一定嚴加看管，絕不會讓他們跑了。」
刑部侍郎抱拳道。
包拯點頭：「辛苦你了。」
從刑部大牢出來，包拯進宮面聖。
仁宗皇帝在御書房等他。
看到包拯進來，仁宗放下手中的筆，直起身子，面色嚴肅。
「包卿，辛苦了。」
包拯跪地叩首：「陛下，臣幸不辱命。」
「趙元朗和鐵冠道人已押入天牢，聽候陛下發落。」
仁宗點了點頭，沉默了片刻，緩緩開口。
「趙元朗是朕的親叔叔。」
「朕不想見他。」
「包卿，你替朕審吧。」
「審完了，按律處置。」
包拯叩首：「臣遵旨。」
包拯在刑部大牢里審了趙元朗三天三夜。
趙元朗交代了全部罪行。
他如何勾結西域部落，如何收買朝中官員，如何培養死士，如何在祭天大典上刺殺皇帝。
每一件事都交代得清清楚楚。
鐵冠道人也交代了。
他如何幫趙元朗策劃刺殺，如何聯繫西域密宗的高手，如何配製毒藥。
他的供詞與趙元朗的相互印證，嚴絲合縫。
包拯將供詞整理成冊，呈給仁宗。
四帝仁宗看完供詞，面色鐵青，手微微發抖。
「趙元朗，凌遲處死。」
「鐵冠道人，斬立決。」
「其餘從犯，按律處置。」
包拯叩首：「陛下聖明。」
趙元朗被凌遲處死的那天，京城萬人空巷。百姓們涌到菜市口，親眼看著這個不可一世的鐵面尊者被一刀一刀剮成了白骨。
鐵冠道人在同一天被斬首。
他們的屍體被扔在亂葬崗上，無人收屍。
仁宗論功行賞。
歐陽春被封為護國禪師，賜紫金缽盂。
魏真被封為雲中真人，賜紫金冠。
徐良眾人各有封賞，不一一細說。
房書安因報信有功，賞銀千兩。
老房高興得合不攏嘴，把錢袋子捂得緊緊的，生怕被人偷了。
「相爺，這銀子我能不能不交公？」
房書安小聲問包拯。
包拯看了他一眼：「不交公。」
「這是聖上賞你的，你自己拿著。」
老房大喜，呲牙一笑：「謝相爺！」
趙元朗的案子了結了。
開封府又恢復了往日的平靜。
……