離開斯科特家後，我們先去了一趟肖像速寫店，讓店員按照要求畫了幾張魯道夫的畫像。
隨後，我攔下一輛車，帶著克里斯緹娜來到了我平時一直拜訪的小酒館。
「就是……這裡？」
下了車後，克里斯緹娜顯得有些無語，作為良家少女，她無法想像酒吧里能找到什麼優秀的幫手。
「沒錯，老約翰酒館，整個約克郡土豆泥味道最醇厚的酒吧，至少我是這麼認為的。」
「真是夠了，現在還是上班時間啊，你就這麼光明正大的帶我來喝酒？」
「重要的是情報，飲酒作樂只是順便的事。」
推開酒吧大門，依舊是熟悉的啤酒花氣味，潮濕的空氣給老約翰酒館餒帶來了橡木都醇香，這也是即將下雨的前兆。
「看看是誰來了，蓋烏斯！」
酒保約翰依舊熱情的和我打了個招呼。
「兄弟，你已經一周多沒來了，我還以為你掛了呢。」
「我這輩子只有一種死法，那就是撐死在你家的吧檯上。」
拖開高腳凳，我坐在了吧檯靠窗的位置，這裡是酒吧的黃金座位，也是獨屬於我的王者之座。
克里斯緹娜坐在了我的身旁，她到現在還有些不太滿意，照例端來一杯啤酒，約翰好奇地瞥了她一眼。
「這杯算我請你了，這位小姐是……？」
「我的妻子，麻煩給她上一杯果汁，這傢伙不能喝酒。」
「哦……」
聽到妻子這個詞後，約翰愣住了。
「蓋烏斯……你結婚了？怎麼都不通知我們一聲？」
「這不就來了嗎。」
「怪不得……」
老約翰酒吧的熟客不少，但有一些人已經很長一段時間沒有出現了，原因都是結婚。
眾所周知，男人結婚之後的自由時間會銳減，再也不能和單身時一樣想去哪兒就去哪兒了。
因此，對酒吧的那些老友而言，有人宣布結婚就相當於在宣布自己的死亡，不出一個月，結婚的人就會徹底淡出酒吧名人堂。
「說實在的蓋烏斯，我還真有點捨不得你，要是沒了你，大胃王比賽可就沒看頭了。」
「得了吧，我才不會像那些傢伙一樣消失。」
「哼，你忘了嗎，弗里曼之前也是這麼說的，他現在已經三個月沒來了。」
一口啤酒下肚，我頓感神清氣爽，雨季的不列顛尼亞總給人一種悶悶的感覺，喘不上來氣的時候就得來一杯冰啤酒。
「請問你們還要聊到什麼時候？」
我還想多說幾句，但克里斯緹娜強勢介入了對話，她斜著眼，表情很是不滿。
「尤里烏斯，別忘了我們是來幹什麼的。」
「唉，知道了知道了。」
伸手掏出錢包，我從裡面拿出了一張十英鎊的紙幣，拍在了橡木吧檯上。
「拿著，你的小費。」
「這麼多？」
接過紙幣，約翰把它舉過頭頂驗了驗真假。
「居然是真貨？你這鐵公雞今天什麼情況，中彩票了？」
「你以為我兩手空空就敢結婚？不過這裡面只有一半是你的，剩下的拿去請你養的那群小孩來一趟。」
「你要找他們來幹嘛？」
將紙幣收入櫃檯，約翰換了一張陳舊的五英鎊紙幣出來，對街頭的乞丐來說，這筆錢能換整整一周的飽飯。
「有事相求，快去吧。」
下午的酒吧里沒有多少人，幫克里斯緹娜準備好果汁後，約翰便從後門離開了酒吧。
「味道怎麼樣？」
細細品嘗了一下果汁，克里斯緹娜緊鎖的眉頭稍微舒展了一點。
「還行啊，這是什麼做的？」
「蔓越莓和樹莓，搭配楓糖漿，一般是兒童套餐的搭配。」
「你就編吧，酒吧哪來的兒童餐？」
「此兒童非彼兒童，對我們來說，喝不了酒的人和小孩也沒啥區別。」
「這是赤裸裸的偏見！」
離開了有十分鐘左右，約翰最終還是回來了，和離開時不同，他身後跟著七八個嘰嘰喳喳的孩子。
這些小孩都是在街頭長大的，個個皮膚黝黑，白天打零工或乞討，晚上就睡在小巷的垃圾桶旁。
「人帶來了。」
「去給他們安排點吃的，我來買單。」
從口袋裡掏出準備好的人像照，我又掏錢點了一份炸物拼盤，想要讓這些孩子一心一意的工作，光給錢肯定是不夠的。
「這個人你們見過嗎。」
人像圖落在了吧檯上，孩子們全都圍了過來，他們互相議論著，有人似乎知道些什麼。
「我見過他。」
一位身材矮小的女孩開口說道，她穿著破破爛爛的衣服，臉上還掛著鼻涕。
「在哪兒？」
「下城區東約克公園附近的停車場，當時他好像在和什麼人聊天。」
受益於職業的流動性，街邊乞丐幾乎遍布整個約克，這些孩子本長得不起眼，可以出入各種常人難以企及的場所。
「聽好了小傢伙們，這個人對我而言很重要，發動你們一切能發動的力量，務必要盯緊此人的動向。」
「作為報酬，現在你們每個人都可以從菜單上挑一道想吃的菜，我來買單。」
過去的我絕對不會在一群流浪漢身上花那麼多錢，但今非昔比，銀行里躺著的十萬英鎊讓我的腰杆子硬了不少。
將人像畫收下，乞丐們開始嘰嘰喳喳地圍著老約翰點單，越過他們的腦袋，克里斯緹娜看向了我。
「你的人際關係還真是有夠不正經的啊。」
「可別小看這些傢伙，他們就像廚房裡的蟑螂一樣無孔不入，單拎出來一個的效率都能比一打警察加起來還高。」
抬起頭來，我將啤酒一飲而盡，克里斯緹娜放下了半杯果汁，她不打算再喝了。
「東約克公園附近的確有不少畫廊或者類似的機構，我家以前就住在下城區，對那邊還算熟悉。」
「下城區嗎……聽說是窮人的天下，我還沒去過那邊呢。」
「還真是老錢作風，就你那嬌貴的鼻子，恐怕聞不慣那裡鋪天蓋地的廢氣。」
叼著菸斗，克里斯緹娜意味深長地瞥了我一眼，而在後方，老約翰正在和乞丐們纏鬥。
「臭小子，都出去吃，別髒了我的櫃檯！」