韓爭請了半天假，坐大巴去了臨江。
臨江市第二人民醫院的長期護理病區在住院部最北邊一棟舊樓，走廊盡頭。他到的時候是下午兩點，護士站正在交班。
「邱有信的家屬還在嗎。」
護士抬頭看了他一眼。
「今天早上走的人？在辦手續。三樓那個小房間。」
小房間不到十平米，一張桌子，幾把塑料椅。兩個女人坐在裡面，一個五十來歲，一個二十七八。
年長的那個手裡捏著一沓單子，正在一張一張地看。她看得很慢，看完一張放到左邊，再拿起下一張。
年輕的那個坐在旁邊，眼睛紅著，一直在看手機。
韓爭在門口站了一會兒。
他不知道自己是來幹什麼的。
他想說對不起，可他說不出口——他要是說了，就得說清楚為什麼。他要是說清楚了，眼前這兩個人今天晚上就得開始害怕。
「請問，」他說，「是邱師傅的家屬嗎。」
年長的那個抬起頭。
「你是？」
「縣裡來的。」韓爭說，「核對一些手續。」
那女人愣了一下，隨即站起來，把手裡的單子往桌上一放。
「縣裡？縣裡終於來人了？」
她往前走了兩步，抓住了韓爭的胳膊。
「同志，我正找你們呢。」
她的手很涼，指關節很粗。
「他這五年，一個月一千三的病退工資，一分不多。」她說得很快，像是這段話在心裡排練了很多遍，「我不是嫌少。他躺著，不幹活，拿一千三我認。可這個護理費一個月八千，五年了，醫院說單位給結，我一次沒見著帳。」
「媽。」年輕的那個站起來。
「我問你，」女人沒理她，還是抓著韓爭的胳膊，「這錢到底是單位給的，還是我們家欠的？他現在人沒了，這筆帳，我們家要不要還？」
韓爭的胳膊被她攥得生疼。
「他什麼時候辦的病退。」他問。
「五年前。出事以後第二個月，單位來人辦的，說是工傷加病退，兩頭走。」
「誰來辦的。」
「一個男的，四十來歲吧。」女人想了想，「戴眼鏡。」
「有沒有留下什麼材料？」
「有。」
年輕的那個從包里翻出一個塑料文件袋，抽出一張紙，遞過來。
韓爭接過來。
那是一份《因病退出工作崗位審批表》的複印件。抬頭、正文、簽字欄，格式完整。
審批時間：五年前十二月。
他的目光落在最後一行。
審批意見欄底下，簽的是當時開發區管委會分管人事的負責人。
方廣仁。
韓爭把這張紙拿在手裡，站著沒動。
五年前十二月。方廣仁那時候死了兩年零八個月。
「同志？」
他抬起頭。
「這個複印件，」他說，「我能帶走嗎。」
「你拿去。」女人說，「我這兒還有一份。」
她頓了頓。
「同志，你跟我說句實話。他這五年，單位是不是一直當他是活著的？」
韓爭看著她。
他在心裡過了三遍，最後開口的時候，聲音很穩。
「大姐，您把這份東西收好。」他說，「再有人來問您要，您就說丟了。您女兒的手機號給我留一個，這件事有結果，我第一個告訴您。」
女人怔住了。
她慢慢鬆開了手。
「你不是來核對手續的。」她說。
「不是。」
回縣裡的大巴上，韓爭把那張複印件對著車窗看了很久。
一個躺了五年的人，五年前十二月辦了病退，審批人是個火化了兩年零八個月的死人。
兩邊的工資差額，五年，一個人。
而青河縣有多少個崗位。
韓爭把紙折好，放進內袋。
第二天上午，他用新拿到的覆核權限，把開發區管委會近五年的憑證目錄全部調了出來。
不是看帳，是看事。
他在找五年前十一月。
邱有信是五年前十一月出的車禍。那份病退表是十二月辦的。中間隔了一個月。
一個人出了車禍，一個月之內，單位就把他的病退辦了。快得不像話。
除非那個月還發生了別的事。
翻到第三沓憑證目錄的時候，韓爭停住了。
五年前十一月十四日。
《關於開發區標準廠房三期工程腳手架坍塌事故的調查處理報告》相關支出憑證：撫恤金、醫療費、誤工補償，共七筆。
坍塌事故。
韓爭去查了那份調查處理報告。
報告在縣安監的歸檔目錄里，正本調不出來，但摘要在縣委辦的備查卷里有一份。
事故經過：五年前十一月十四日下午三點四十，開發區標準廠房三期在建工程，四層腳手架局部坍塌。事發時作業面共七人。
後果：一人死亡，兩人受傷。
死者：吳學良，男，五十二歲，架子工，河南籍，在青河幹了十一年。
傷者兩人。
處理意見部分，韓爭一行一行往下看。
「……時任開發區管委會分管安全生產工作負責人方廣仁，履行監管職責不力，負領導責任，給予記過處分，調離原崗位。」
韓爭把手指壓在這一行上。
五年前十一月。
方廣仁四月十九火化，那是七年前。
一個火化了兩年半的人，站在了一場死了人的事故的最前面，替所有人擋下了那句「負領導責任」。
然後他被「記過」，被「調離」。
而兩個月後，他又在別的地方升了一級。
韓爭往後靠在椅背上，胸口發悶。
他一直覺得這套東西是拿死人占位子、吃空餉、洗履歷。到今天他才明白，它最要緊的用處不在這兒。
它是用來頂罪的。
死人不會喊冤，不會翻供，不會有一天想通了去找紀委。你把一件事掛在他名下，這件事就結了。
吳學良死了。他家屬拿到了撫恤金。事故有了結論，有人負了責，責任人已經調離。
案卷齊全，一個字都不缺。
韓爭把報告摘要往下拉，拉到最後一頁。
傷者名單在附件里。
兩個人。
第一個叫鄭廣田，三十九歲，傷後返鄉。
第二個名字，韓爭的目光掃過去，又掃回來。
柴文正，男，當時四十四歲。
現住址那一欄後面跟著一行小字：青河縣城北紡織廠家屬院3號樓。
韓爭坐直了。
紡織廠家屬院。
他住5號樓。
3號樓就在他樓下那條路對面，隔著一個花壇。他每天上下班都從那棟樓底下過。
韓爭看了一眼表，四點二十。
他跟老范說了一聲，提前走了。
從縣委大院走回家屬院要二十五分鐘。他走了十七分鐘。
進院門的時候天已經暗了，路燈還沒亮。3號樓底下停著幾輛電動車，一樓那家的窗戶里飄出來炒菜的味道。
他上到二樓。
樓道聲控燈壞了，他摸著欄杆往上走。
走到二樓半，他停住了。
上面那一層，有一扇門開著。
門開了一條大縫，屋裡沒開燈，可門縫裡透出來的光是活的——有人拿著手電，光在牆上晃。
韓爭貼著牆往上挪了兩級台階。
屋裡傳來抽屜被拉開又推回去的聲音，很快，一個接一個。然後是紙張被大把撈起來的窸窣聲。
一個人的動靜。
韓爭往後退。
他退到二樓半的轉角，摸出手機，把手機屏幕的亮度調到最低。
屋裡的動靜停了。
那束手電光轉過來，正對著門口。
隔著門縫，那道光在樓道的牆上停住，一動不動。
對方在聽。
韓爭屏住呼吸。
樓道里靜得能聽見樓下那家炒菜的抽油煙機在響。
三秒。五秒。
然後門被從裡面拉開了。