書生案結案後的第三天，縣衙里的氣氛明顯不一樣了。
走道上碰見林辰的差役，有的會主動讓到一邊，有的會喊一聲「林哥」，就連食堂打飯的劉嬸都給他多舀了一勺菜，笑著說了句「辛苦了」。林辰端著碗在角落坐下，陳墨擠到他旁邊，壓著嗓子說：「林哥，你看孫捕頭那張臉，跟欠了錢似的。」林辰順著他的目光瞟了一眼，孫捕頭坐在靠門的那張桌上，低頭吃飯，周圍的幾個人都沒怎麼說話，像是怕哪句話說錯了會碰到什麼看不見的界限。
林辰收回目光，扒了一口飯：「他高興不高興，不影響咱們吃飯。」
「不是吃飯的事。」陳墨把聲音壓得更低了，「我聽說今天早上他去找王知縣了。談的什麼不知道，但從籤押房出來的時候，臉色比進去的時候還難看。」
「誰跟你說的？」
「門房的老劉，他早上在掃院子，看見的。」
「看見又不代表知道。」林辰說，「他找王知縣，可能是為了別的事。」
「萬一是告你的狀呢？」
「告了又怎樣？」林辰夾起一塊蘿蔔，「案子是我破的，卷宗是王知縣審的，府里已經備了案。他要告我，得有東西告才行。我有哪件事辦錯了？越級匯報是越了，但他告了也沒用，王知縣不會因為這種事把我撤了。」
「不是撤不撤的問題。」陳墨放下筷子，「他老是給你使絆子，你查案的時候還要提防他，多累啊。」
「不累。」林辰說，「我查案的時候顧不上想他。」
陳墨還想說什麼，被林辰一個眼神止住了。他端起碗喝了一口湯，沒再說話。窗外的陽光透過木格窗落在桌面上，把碗沿照得發亮，湯麵上浮著幾片蔥花和油花，在光線下泛著細碎的光點。林辰低頭吃飯，沒有再提孫捕頭的事。
下午，林辰正在值房裡整理廟會失竊案的初步記錄，聽到外面傳來腳步聲，在門口停了一下，然後走過去了。他抬起頭，透過敞開的門看到孫捕頭的背影——背著手，步伐不快不慢，往院子那頭走去。陳墨從旁邊經過，也看到了那個背影，嘴裡嘟囔了一句什麼。林辰沒有聽清，繼續低頭寫他的記錄。
他在紙上寫下幾條初步判斷：小偷熟悉廟會地形，能在人群中穿行而不被注意；身手利索，摸走盒子不驚動失主；極有可能是慣偷，可能不是第一次在廟會上作案。他在最後一條下面畫了一條線，在旁邊注了兩個字——查舊案。
放下筆，他起身走到門口，站在門檻上。院子裡幾個差役正在把收好的兵器架搬回庫房，鐵器碰撞的聲音清脆短促，像是有人在敲著一隻看不見的鐘。孫捕頭已經不見了，院子那頭只剩下一棵老槐樹在午後的風裡輕輕晃著葉子，投下一地細碎的光影。
傍晚，林辰收拾好桌上的記錄，準備去食堂吃晚飯。剛走到門口，看到孫捕頭迎面走來。兩個人幾乎同時停了一下，間隔不到三步，像兩條在窄巷裡走了很久的路人忽然發現對面有人。
「林辰。」孫捕頭先開口了。
「孫捕頭。」
「書生案的卷宗，我看了。」孫捕頭說，語氣跟之前那次一樣，平淡，沒有多餘的情緒，「兇手招得乾脆，證據也全。但你查案的時候，沒有經過我直接調了人。那晚你帶著陳墨去巷子裡蹲守，也沒跟我打招呼。」
「因為當時情況緊急，」林辰說，「如果先請示再派人，可能趕不上。」
「那你有沒有想過，萬一你判斷錯了，那晚屋裡沒出事，你要怎麼收場？一個捕快帶著人私闖民宅，動靜鬧大了，縣衙要吃掛落。」
「我想過。」林辰說，「如果判斷錯了，我擔著。」
孫捕頭看了他一眼，沒有接這句話。他沉默了一會兒，把嘴邊的菸袋拿下來，在手掌上磕了兩下菸灰：「你能擔，是你的本事。但衙門不是你一個人的衙門。下一次要調人，先跟我說一聲。至於批不批，那是我的事。」
他說完就走了，步伐還是那麼不緊不慢，背著手，菸袋銜在嘴裡沒有點著，像是已經走過了無數遍這條院子裡的路。林辰站在門口沒有動，看著他的背影穿過院子，在拐角消失。
陳墨不知什麼時候從旁邊冒了出來，手裡端著一碗熱水，還冒著白氣：「林哥，他又給你下規矩了？」
「不算下規矩。」林辰接過那碗水，喝了一口，「是提醒。」
「提醒什麼？」
「提醒我，我還是捕快，他是捕頭。」
陳墨張了張嘴，想反駁什麼，但看到林辰的表情，又把話咽了回去。林辰把碗還給他：「這碗水燙嘴，下次晾涼了再端給我。」
「好嘞。」陳墨接過碗，走了兩步又停下來，「林哥，你不生氣？」
「生氣有用嗎？」林辰說，「不急，慢慢來。他不是壞人，他只是還沒想好怎麼跟我處。等他想通了，就好了。」
「萬一他一直想不通呢？」
「那就一直等。」林辰說，「我不趕時間。」
他轉身回了值房，順手帶上了門。門外的暮色正在變深，把他放在桌上那些記錄紙的邊緣都染成了一層暖黃。他坐下來，沒有點燈，在漸暗的光線里看著窗外那棵老槐樹的輪廓，模糊的枝葉在風中搖晃，像是在低聲交談著什麼。他聽見遠處隱約傳來廟會的鑼鼓聲——明天就是最後一天了。
窗外有風吹過，吹得窗紙輕輕鼓動，像是有人在外面拍了兩下門，又走開了。他重新點起油燈，把便簽上那一行關於城西範圍的批註又看了一遍，然後補寫了一句：明日午後，親自去當鋪走一趟。做完這些，他靠著椅背，讓秋末的風從窗縫裡漏進來，吹散了一整天的沉思和案卷上的墨香，然後坐直了身，等著夜色徹底圍攏過來，把值房、院子、老槐樹和遠處隱隱約約的鼓聲一併收進了它的帷幕里。