第106章 糧商周長發

  周長發的貨棧在府城東邊一條比主街窄一些的巷子裡。門面不大，但門口經常停著板車，有時候是空的，有時候裝著半滿的麻袋。林辰沒有直接進去，先在巷口對面的一間茶攤坐了兩天。他換了一件灰褐色的舊棉袍，沒有刮鬍子，看起來像是一個從縣裡來府城找活乾的閒人。他坐在茶攤的矮凳上，要了一碗最便宜的粗茶，慢慢喝，看著那間貨棧的門口。

  第一天，他看到了周長發本人。是個五十來歲的胖子，穿著一件醬色綢袍，圓臉，留著兩撇修剪整齊的鬍子，說話聲音洪亮，隔著半條巷子都能聽到。他站在貨棧門口，正在跟一個趕車的人說話，說到興起處還拍了拍對方的肩膀。看著像是在跟熟人聊閒天，但他說話時目光一直往巷口方向瞟，像是在確認沒有人注意他們。林辰沒有多看，端起茶碗喝了一口，目光從他身上移開了。

  第二天，貨棧門口停了一輛帶棚的馬車，車簾拉得很嚴實。兩個夥計從貨棧里搬出幾隻木箱裝上車，動作很快，像是趕時間。林辰注意到其中一隻木箱在搬動時蓋板鬆動了一下，露出一角麻袋邊緣——不是糧食用的那種粗麻袋，更細更密，像是裝貴重東西的布袋子。他沒有繼續盯著看，把目光移開，落在街對面一個賣糖葫蘆的小販身上。那輛馬車卸完貨後很快離開了，沒有做多餘的停留，貨棧的門也重新關上了。

  兩天的時間，林辰沒有跟周長發說一句話，也沒有靠近貨棧。他只是在觀察——觀察周長發的日常作息、貨棧的進出頻率、哪些人常來、哪些車停在門口的時間比其他車更長，以及那隻露出麻袋邊角的木箱有沒有在別的時間再次出現。

  「這個人跟糧倉有生意往來，但他的貨棧里除了糧食還收別的東西。而且他出貨的速度比一般糧商要快，像是早就有買家在等。」林辰放下茶錢，起身回了客棧。他需要看到周長發的帳目。

  第三天上午，林辰換回了那身灰藍色綢面棉袍，揣上幾塊碎銀子，沒有帶陳墨，一個人去了周長發的貨棧。他沒有事先遞帖子，也沒有讓人通報，直接推門進去了。貨棧裡面比外面看起來寬敞一些，幾排貨架沿著牆擺著，上面疊放著麻袋和木箱。櫃檯後面坐著一個帳房先生，正在低頭記帳。他聽到有人進來，抬起頭看到林辰：「客官是來提貨的？還是來存糧的？」

  「都不是。」林辰說，「我是吳江縣過來的布商，聽說周老闆這邊路子廣，想打聽一下有沒有合適的貨源。」

  帳房先生放下筆，上下打量了林辰一眼：「周老闆不在。您要是有事，可以留個話。」

  「那我等他回來。」林辰在櫃檯旁邊的椅子上坐下來，像是已經做好了等一段時間的準備。

  大約過了兩刻鐘，周長發從裡屋出來了。他先看了一眼帳房先生，又看了一眼坐在椅子上的林辰，目光在他身上停了一下：「這位是？」

  「吳江縣的布商，姓林。說是想打聽貨源。」帳房先生說。

  周長發走過來，臉上帶著商人慣有的笑容，但那種笑容里有一種精明的警惕：「林老闆，做布匹生意的怎麼找到我這糧商來了？」

  「布匹和糧食雖然不同，但路子一樣。」林辰站起來，拱了拱手，「我在吳江那邊聽說周老闆人面廣，認識不少做生意的。我最近想進一批好布，但找不到靠譜的渠道，想著周老闆或許能指點一下方向。」

  周長發笑了，但那笑意沒有到達眼底。他伸手拍了拍林辰的肩膀：「林老闆，布匹的事我可不大懂。不過你要是想買糧，我倒是有門路。布匹嘛——你還是去找布商吧。」

  「如果我想通過周老闆的路子買布呢？」

  周長發的笑意收了一些，目光在林辰臉上停了一下，像是在重新打量他：「林老闆這話我不太明白。我這貨棧只做糧食生意，布匹不碰。」

  林辰沒有再追問，站起來拱了拱手：「那就打擾了。改天再來拜訪。」他轉身走出貨棧，沒有多停留，也沒有回頭。

  當天晚上，陳墨帶回來一份從府城商號流通記錄里抄來的清單，是他找了一個在府衙做文書的舊相識幫忙翻出來的。清單上記錄了最近半年內周長發貨棧的大額進出貨記錄，不完整，但有幾筆數字明顯偏高——特別是其中一筆，出現在去年秋天，恰好跟劉德供詞裡提到的那批糧食的時間段重合。

  「還有這個，」陳墨指著另一行，「上個月有一筆布匹的進貨記錄，但周長發說他的貨棧不做布匹生意。」

  林辰沒有立刻回答。他站在桌前，看著那張清單，看著「布匹」兩個字旁邊的日期和數量，然後把清單放下，靠在椅背上：「這個人不對勁。一個說自己不做布匹生意的人，名下卻有一批布匹的進貨記錄。貨棧里的木箱露出的麻袋邊緣比他說的要粗，說明他不僅收糧，還經手別的東西。而且他的進項在去年秋天突然漲了一截，那正好是糧倉失竊案發生的時間。」




  「府衙不會隨便讓人調帳本。得有更直接的東西。」林辰想了想，「先盯著他的貨棧，看看他最近還會不會再有那種帶棚的馬車進出。如果那批布跟糧倉案沒有關係，他不會藏得那麼嚴實。」

  夜色已經深了，客棧窗外的府城燈火正在一盞一盞地熄滅。林辰站在窗前，看著遠處那間貨棧的方向——周長發的貨棧門口沒有燈籠，從外面看像是一間已經關了門的普通鋪子，但他知道那扇門後面肯定還亮著燈。那批布匹的來源和去向，很可能跟糧倉案有更深的牽連。他收回目光，轉身回到桌前，把那張清單折好放進懷裡，等著明天親眼看到那輛帶棚的馬車再次出現，然後順著車轍的方向，一路走到它真正要去的地方。