趙寧曦走後的第二天，林辰沒有急著行動。
他先把昨晚她說的話在腦子裡過了一遍——孫師爺、老楊記酒館、那條通向城外的線。這些信息每一條都有分量，但她把其中一條單獨拎出來放在最後說了——「周長發有個小妾是青樓出身，嘴不嚴，你可以從她入手。」她說這句話的時候語氣很輕，像是在隨口提一件小事，但林辰聽得出來，這句話才是她真正想告訴他的。
他沒有立刻去找孫師爺。一個師爺常年經手帳目，警惕性不會低。貿然接近反而會打草驚蛇。周長發的小妾，如果真如趙寧曦所說「嘴不嚴」，那就先從這個方向走。周長發這樣的人，對一個從青樓出來的女人不會真正信任，而一個不被真正信任的人，往往知道的最多。
當天下午，林辰換了一身行頭，去了府城西市。他沒有去周長發的貨棧附近，而是沿著西市的主街走了一圈，在一家賣胭脂水粉的鋪子門口停了下來。這家鋪子門面不大，但櫃檯上的貨色比別家齊全——盒裝的脂粉、小瓶的桂花油、幾卷綢帶，都是女人常用的東西。他進去買了一盒胭脂，用草紙包好，付了錢，沒有急著走，在櫃檯前多站了片刻：「掌柜的，跟您打聽個人。」
掌柜是個五十來歲的婦人，正在用一塊舊布擦拭櫃檯上擺著的一排小巧的瓷盒，聽到林辰的話抬起頭來：「誰？」
「周長發周老闆的妾室，聽說常在您這邊買東西。」
掌柜手上的動作微微頓了一下，像是那個名字觸動了某根她已經習以為常的弦：「你是她什麼人？」
「我是周老闆生意上的朋友，從外地來的。想給她帶點東西，不知道她喜歡什麼樣的。」
掌柜的表情鬆弛了一些，放下手裡的布：「她喜歡桂花油，每隔幾天就來買一小瓶，味道挑得很。你要是帶這個，她應該會高興。」
林辰記下了「桂花油」這個細節，謝過掌柜，走出了鋪子。一個常來買桂花油的小妾，說明她對外表的講究還沒放下——這樣的人，不會完全封閉在自己的宅院裡。她還會有出來走動的時候。
傍晚時分，林辰換了一件顏色更素一些的棉袍，沒有帶陳墨，一個人去了周長發宅邸所在的那條巷子。周長發的宅子在府城東邊一條安靜的巷子裡，門面比普通商賈的府邸略大一些，門口的台階也高出一級，門楣上掛著一塊黑漆匾額，寫著「周宅」兩個字。林辰沒有走近，而是在巷口一家賣乾果的攤子前站了一會兒，買了一小包桂圓乾，借著付錢的機會看了一眼周宅側門的方向——側門比正門小得多，門板上的漆也舊一些，像是平時少有人走，但門縫裡透出燈光，說明裡面有人。
他在巷口蹲守了將近半個時辰。天色已經全黑了，巷子裡陸續有人進出——一個送菜的挑夫、一個打著哈欠的婆子、一個懷裡抱著包袱的年輕婦人。就在他準備離開的時候，側門開了一條縫，一個穿著桃紅色衣裙的年輕女子走了出來。她手裡提著一隻小竹籃，步子輕快，出來後先左右看了看，然後往巷口方向走來。林辰認出了那身衣裙的顏色——鮮艷，帶著一種在灰撲撲的夜色里也不肯被壓下去的那種亮。她走過他身邊的時候，他聞到了一股桂花油的香氣，淡淡的，混著脂粉的氣息。
他等她走遠了，才不緊不慢地跟了上去。那女子走過兩條街，在一家賣滷味的鋪子門口停下來，買了半斤滷牛肉，用油紙包好放進籃子裡。然後又沿著主街走了一段路，在一家茶館門口停下了。她沒有進去，只是站在門口跟茶館裡的什麼人說了幾句話，然後轉身往回走。林辰沒有上前，在她轉身往回走的時候，他已經提前拐進了旁邊一條巷子，繞到了她的前方。
第二天下午，林辰再次出現在周長發宅邸附近。這一次他沒有守在巷口，而是在離周宅大約五十步遠的一棵老槐樹下站定。他手裡拿著一包用草紙包好的東西——是昨天在那家胭脂鋪買的桂花油。他站在樹下等了約莫一刻鐘，側門開了，那個穿桃紅色衣裙的女子又出來了。
她今天換了一身藕荷色的衣裙，手裡沒有提籃子，只是空著手，像是出來透氣的。她走得不快，看到林辰的時候目光在他身上停了一下，又移開了，像是不太在意一個站在樹下的陌生人。林辰沒有猶豫，在她經過的時候開口問了一句：「請問，您是周老闆的家人嗎？」
那女子停住腳步，看著他，目光裡帶著一種介於好奇和警惕之間的打量：「你認識我？」
「不認識。我是從外地來的布商，跟周老闆有過一面之緣。昨天在胭脂鋪買了一瓶桂花油，不知道合不合您的口味，想著帶過來問問。」林辰說話的語氣自然平實，像是一個真的在替人捎東西的行商。
女子看了他一眼，又看了一眼他手裡的草紙包，伸手接了過去，打開看了一眼，嘴角微微動了一下：「這家的桂花油不錯，你倒是有眼光。你是哪裡來的布商？」
「吳江縣。」林辰說。
「吳江縣？」她重複了一遍，「那邊比蘇州小多了吧？怎麼想到來府城做生意？」
「府城路子廣。」林辰說，「想進一批好布，但找不到合適的門路。昨天跟周老闆提過，他說他不做布匹生意。」
女子笑了，那笑容裡帶著一絲她自己也未必察覺到的意味：「他不做布匹生意？他貨棧里隔三差五就有人送布來，那叫不做？」
「貨棧里真的送過布？」
「當然送過。」她說，「我親眼看到過好幾回。布是裝在板車上的，蓋著油布，從後門進去的。有人問他，他說是替朋友代收的。朋友是誰，他沒說。」
「那您知道那些布後來送到哪去了嗎？」
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「不知道。這種事他不會告訴我。不過他送貨那天晚上都會很晚才回來，身上帶著酒氣。要問我，那些布多半是送到城西貨棧那邊去了。」女子說完，像是意識到自己說得太多了，微微收住話頭。林辰在她說「送到城西貨棧」的時候，注意到她的語氣沒有猶豫，像是一個她早就知道的事情，只是今天剛好有人說起來，就順口說出來了。
林辰沒有再追問，道了一聲謝，轉身走了。他已經確認了周長發的貨棧確實進過布匹，而且那些布是走貨棧後門進來的，有人見過。而那個開口說漏的人，此刻正站在他身後大約二十步的位置上，低頭拆著那包草紙，像是在確認裡面的桂花油是不是真的合她的口味，又像是在借著這個動作重新整理剛才自己說過的話里有哪些不該被人記住。等他轉出巷口時，他最後看了一眼她站的位置——她已經轉身往回走了，腳步比來時快了一些，像是忽然想起來自己不該跟陌生人說那麼多。
林辰沒有回頭繼續看，沿著主街走了一段路，在街口處放慢腳步，把剛才那段對話在心裡重新過了一遍——她說「布是從後門進去的」，又說「送到城西貨棧去了」。城西貨棧，他在心裡重複了一下這個地名。那裡不在他之前調查過的範圍里，周長發名下也沒有登記過那個位置的產業。如果她說的是真的，那就意味著周長發還有一條他不常使用的路線。
他加快腳步，往客棧方向走去。夜風迎面吹來，身後那間宅邸的燈光已經在巷口看不到了，只剩下一片逐漸被夜色吞沒的灰牆和瓦檐。他回到客棧，推開房門，陳墨已經睡下了。他沒有點燈，在黑暗中坐了一會兒，把今天從胭脂鋪和那棵老槐樹下帶回來的信息在心裡放好——荷花油的線索已經用完了，現在他要做的是找到那條通往城西貨棧的路線，然後趕在周長發發現自己已經被人盯著之前，先看到他還沒擦掉的那些痕跡。他想著想著，困意漸漸漫上來，窗外的燈火在夜風中一明一滅，像是有人在城西的某個方向點了一盞他還沒有走近的燈。