第180章 追捕錢三爺

  天剛亮透，林辰就到了府衙。他沒有從正門進，還是走的側門——昨晚的追殺讓他養成了一種下意識的習慣，不在同一個位置停留太久，也不在人多的通道上多作停留。守門的差役看到他推門時衣裳下擺還沾著乾涸的血跡，目光在他身上多停了一下，但什麼也沒問，側身讓開了路。

  籤押房裡，方通判正站在窗前，背對著門口，手裡端著一杯茶。茶已經不再冒熱氣了，他端著它，像是在用杯壁的溫度來維持某種鎮定。聽到腳步聲，他轉過身來：「陳墨怎麼樣？」

  「傷得不重，已經包紮好了，在碼頭那邊歇著。」

  「錢三爺跑了。」方通判放下茶杯，「昨晚窯廠那邊提前亂了，他帶著劉三和幾個人從後門撤了，上了船沿水路往南走。我派去封水路的人趕到的時候，船已經離岸了。」

  「水路往南是往哪裡去？」

  「太湖方向。如果他在太湖換了船，就很難再追了。」

  林辰沉默了片刻，伸手從懷裡取出一張疊好的紙放在桌上：「陳墨在窯廠二樓看到了一份名單，上面有三個名字。他記了下來，寫給了我。」方通判沒有立刻接，先看了一眼那張紙，然後拿起來展開，目光在三個名字上依次掃過：「這三個都是府衙的官員。如果他們真的跟錢三爺有來往，那這件案子就不只是一個走私案了。」他放下紙，沉思片刻，像是正在用那段沉默來重新估算這樁案子的體量和時間線，「你昨晚沒有睡？」

  「沒有。」

  「那你還能跑嗎？」

  「能。」

  方通判看著他，像是已經從他回答的語氣里讀出了那兩個字真正的重量：「太湖方向我已經派人去了，但我不確定他們能不能攔住錢三爺。你對那條水路比他手下那些常年在上面跑貨的人更熟悉，這五天的路線你已經跟車走過兩趟，知道他在哪裡換船、在哪裡靠岸、在哪裡會多留一刻鐘來補給。如果你能提前趕到他在太湖那邊習慣停靠的位置，也許還能在他換船之前攔住他。」

  「哪一處停靠點？」

  「靠近湖西的蘆葦盪，有一處廢棄的舊渡口，早年運糧時用過。錢三爺在任時經常去那邊，退休後也偶爾會在那裡停船。如果他要換船，那裡是最方便的。」方通判說著從抽屜里取出一張泛黃的舊地圖，在太湖西岸的一個位置點了一下，「這裡。你騎馬去，到了之後不要靠近，先看有沒有船停靠。如果有人，看清楚了再動手。」

  林辰接過地圖，看了一眼那個位置，折好收進懷裡，轉身快步走出了籤押房。穿過院子的時候，晨風迎面吹來，帶著春末青草和濕潤泥土的氣息。

  他沿著官道策馬出了城。一路沒有停，下了官道之後拐上一條更窄的路，路兩邊的田地已經翻過了，新土在晨光中泛著濕潤的顏色，空氣中飄散著翻耕過的泥土特有的氣味。

  到太湖西岸的時候，將近午時。他放慢了馬速，在距離渡口大約兩里地的地方下馬，把馬拴在路邊的樹上，步行靠近那片蘆葦盪。他貼著岸邊的柳樹走了一段路，撥開蘆葦叢的間隙往前看——舊渡口的木樁還在，歪歪斜斜地伸向水中，棧橋木板已經有些腐朽了，部分木板邊緣已經翹起。一艘船正靠在棧橋邊，船身吃水不深，像是剛卸完貨。一個人正蹲在船頭解纜繩，身形瘦削，穿著一件深灰色的舊棉袍，正是錢三爺。

  林辰沒有喊，也沒有衝出去。他沿著蘆葦叢的邊緣繞到渡口側面，在錢三爺能夠看到他的位置停住，隔著大約二十步的距離，平靜地開口：「錢三爺，你走不了了。」

  錢三爺的手在纜繩上停了一下，然後慢慢站起來，轉過身來看著林辰。他的表情不像上次在清香居見面時那樣從容，目光裡帶著一段路跑完之後的疲憊。他開口時聲音有些沙啞：「是你。」

  「是我。」

  「你在查我？」

  「我一直在查你。」

  錢三爺沉默了片刻，手中的纜繩順著他的指縫落回水中：「你是什麼時候開始查我的？是從我第一次在清香居見你的時候，還是更早之前？」

  「從你從糧儲司主事的位置退下來那天開始，就有人注意到你了。但真正開始查你，是從那批布匹和鹽換船轉運時露出破綻開始的。」

  「那你應該知道，我做這些事，不只是為了錢。」

  「我知道。」林辰說，「但不管為了什麼，走私就是走私。」

  

  錢三爺沒有反駁。他站在船頭，春末的風從湖面上吹過來，吹動他袍角的下沿。他的目光越過林辰，落在遠處灰濛濛的水天相接處，像是在看一段他以為自己已經走完了的路，忽然發現它還有一個他沒能跨過去的最後一段：「你打算怎麼處置我？」

  「押回府衙。」林辰說，「你的事，由方通判審理。如果你配合，或許能從輕。」

  錢三爺沉默了片刻，沿著棧橋走了回來，一步一步，踩過那些舊木板，在岸邊站定。林辰沒有上前，等著他自己走完剩下的那幾步，然後伸手把短刀從腰間摘下，放在腳邊的地上：「走吧。」

  林辰彎腰撿起那把短刀，別回自己腰後，側過身讓開了路，讓他走在前面。兩人沿著來路往回走，林辰隔了大約兩步的距離，沉默地走在他身後。錢三爺走了幾步之後，沒有任何預兆地停下腳步，像是穿過了一段自己已經重複過無數遍的路程後，終於確認了它的真正終點並不在外省，而是停在他最初出發的那個碼頭位置。

  林辰沒有加快腳步，也沒有催促，等他重新邁步之後，才跟上。兩匹馬還在路邊的樹下等著，晨光穿過樹梢落在馬鞍上，像是一頁已經翻到了最後一行、只差一道簽名的簿冊，正等著自己走到它該抵達的位置，由那個簽字的人自己把姓氏落在頁尾的空白處，然後合上封面，讓案卷的重量落回桌面上，不再需要被反覆打開。