就在沈驚蟄的一顆心在嫉妒與自抑中反覆煎熬，幾乎要沉入最黑暗的深淵時。
擂台上的元昭，突然若有所感地抬起頭，準確無誤地捕捉到了沈驚蟄所在的位置。
那雙剛剛面對陸輕塵時還帶著知己相惜、帶著客氣笑意的清冷眼眸，在撞上沈驚蟄目光的剎那，如同萬千星辰在瞬間點亮，綻放出一種無法用言語形容的、極致的明媚。
「師尊！」
元昭沒有出聲，只用口型無聲地喚他，同時，她高高地舉起一隻手，在半空中極其歡快地、使勁地朝著他招了招。
少女仰著臉，眉眼彎彎，帶著獨屬於他的、不加掩飾的親昵。
那動作大開大合，甚至帶著幾分在眾目睽睽之下、只有他們兩人才懂的小默契。
她的下頜微微揚起，眉梢微挑，那副神采飛揚的模樣，活脫脫像是一個在外面打了勝仗的小狐狸，在急切地向他邀功： 「師尊，你看，我沒有給你丟臉！」
那絕不是面對陸輕塵時那種帶著疏離的欣賞，而是一種毫無保留的、深深刻入骨血里的信任與撒嬌。那點帶著求誇獎的得意，那抹卸下所有防備的燦爛笑容，是她在任何人面前，包括那個霽月清風的陸輕塵，都絕不會展露出來的。
這一切都是獨屬於他沈驚蟄一個人的。
那一瞬間，原本將沈驚蟄死死纏繞的酸澀，陰暗、甚至殺意，如潮水般轟然退去。
沈驚蟄緊握的拳頭，一點點，極為緩慢地鬆開了。
他看著那個站在陽光下朝他招手的小徒弟，滿腔翻湧的暗潮，被她這一個簡單的動作，瞬間撫慰得服服帖帖。
原本冷冽的眉眼在這一刻徹底柔和了下來，眼底的血色褪去，取而代之的是一抹無奈卻又熾熱到極致的寵溺。
在她心裡，至少此時最重要的是他。
他會對她更好，讓自己永遠在她心裡最重要。
他隔著萬千人影，迎著元昭那雙亮晶晶的眼睛，緩緩地點了點頭。
「看到了。」 他傳音道，聲音低沉中帶著寵溺，「我家昭昭是最棒的。」
——
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總決賽。
元昭的對手是天玄宗宗主之子葉千星，六十歲，元嬰初期，混沌靈根。
在修仙界動輒數百上千歲的元嬰老怪中，他年輕得像是一株新苗，然而，他卻是實打實的元嬰初期。
他的混沌靈根雖然也是五靈根，但尋常的五靈根由於屬性駁雜、彼此牽制，修煉速度慢如龜爬，向來被視為廢材靈根。可混沌靈根雖同樣囊括五行，卻能讓金、木、水、火、土五種屬性完美相生、自成乾坤，是所有靈根中凌駕於頂峰的存在，比單一的天靈根還要罕見。
在原本的劇情里，葉千星是當之無愧的曠世奇才。天賦上被譽為"沈驚蟄之下第一人"，是原男主楚恆羨慕嫉妒恨的對象，一直被視為眼中釘。若是正面對決，楚恆自然不是他的對手。葉千星是個純粹的修煉狂魔，心思單純，為人坦蕩磊落，一心只在大道，最終卻慘死於原男主的陰險手段之下。
但此刻，楚恆已經是個廢人了。而葉千星還活著，站在擂台上，帶著那雙清亮得沒有一絲雜質的眼睛，認認真真地看著元昭。
和元昭之前遇到的所有對手都不同，葉千星的修為在本質上與她完全不在同一個層次。
金丹巔峰挑戰元嬰初期，這是真正的跨階之戰。
在修仙界，"越階"二字重若千鈞。金丹期與元嬰初期看似只有一個等級的差距，實則不然。
金丹到元嬰，不是量的差距，是質的差距。
其一，靈力續航。
而元嬰期修士在丹田中孕育出了"元嬰"，那不是蓄水池，是一口活泉。元嬰能自行從天地間汲取靈力，源源不斷地補充消耗。金丹期修士會打到靈力耗盡，但元嬰期修士在這方靈力充沛的世界，幾乎沒有靈力耗盡的可能。
其二，元神分身。
元嬰孕育出的獨立意識可以脫離肉身行動。在戰鬥中，這意味著元嬰期修士可以做到肉身與元神的同時夾擊，從兩個完全不同的維度鎖死對手。而金丹期修士哪怕身法再玄妙，也只有一個意識，永遠無法真正做到"分身"。
其三，領域壓制。
邁入元嬰之後，修士便能將自身的道韻靈力外放，封鎖方圓百丈的虛空，構建出對自己絕對有利的「領域」。在領域之內，元嬰修士的靈力運轉效率成倍暴漲，而敵人的靈力則會受到如泥淖般的壓制和干擾。
這三道天塹，是金丹與元嬰之間不可逾越的鴻溝。不是沒有驚才絕艷的金丹修士能在招式或技巧上匹敵元嬰，而是在這三道質的差距面前，所有的天賦和技巧，都會在絕對的位階壓制下被碾成齏粉。
更何況，葉千星能被稱為「沈驚蟄之下第一人」，靠的絕不僅僅是妖孽般的修煉速度，他還有著驚艷天下的自創絕招。
天玄宗以陣法獨步蒼梧，而葉千星另闢蹊徑，將高深的陣法之道與自己的混沌五行之力融會貫通。他開創了獨屬於自己的戰鬥方式。他以自身為陣眼，五行靈力為陣基，只要心念一動，便能構建出一個攻守一體、自給自足的「五行混沌領域」。 在這個領域之內，他就是絕對的主宰。
這正是為什麼在修仙界「越階而戰」幾乎等同於奇蹟，並不是沒有驚才絕艷的金丹修士能在招式或技巧上匹敵元嬰，而是在這殘酷的本質差距面前，所有的天賦和技巧，都會在絕對的位階壓制下，被無情地碾碎成蒼白的虛無。
與葉千星的這一戰，註定是一場極為艱難的戰鬥。
擂台上。
葉千星一襲玄黑色的道袍，其上用金線繡著密密麻麻、繁複玄奧的陣紋。那些金色紋路隨著他的走動，隱隱流轉著暗沉的微光，仿佛將天地間的法則都拘禁在了這一方衣袂之間。
玄黑色的厚重與金紋的璀璨，襯得他整個人淵渟岳峙，乾淨利落中透著一股大宗門少主的沉穩，卻沒有半點驕奢與繁複。
他的容貌生得極好，劍眉星目，輪廓如刀刻般分明，卻偏偏沒有一絲一毫的陰鷙與算計。那雙眼睛清亮得宛如一泓沒有雜質的清泉，透著一股近乎赤誠的純粹。那是唯有常年兩耳不聞窗外事、一心只沉浸於大道之中的「修煉狂魔」才會有的眼神。他的面容雖然帶著幾分屬於年輕天才的孤傲，但唇角平直，神態坦蕩磊落，讓人一眼望去便能感受到他胸懷坦蕩。
因為常年閉關潛修、與陣法五行相伴，他的皮膚呈現出一種長期不見日光、略顯蒼白的質感，卻絲毫不顯病態，反而隱隱有瑩潤的華光流轉。
當他踏上擂台，面對元昭這位名聲大噪、甚至引來無數驚嘆的對手時，他沒有流露出任何輕蔑，也沒有半分天才的狂妄自大。
他只是極為認真地注視著元昭，眼中躍動著熾熱而純粹的戰意，那是純粹對強者的渴望，是對劍道與術法極致碰撞的嚮往。看過元昭和陸輕塵的比試，他就一直期待著這一場對決。
他對著元昭端端正正地行了一個同輩之間的抱拳禮，衣袍上的金色陣紋隨之輕輕一亮。他的動作一絲不苟，語調亦如他的人一樣，坦坦蕩蕩、清朗洪亮：
「天玄宗，葉千星。此戰，我不會留手，裴道友，請賜教。」
沒有多餘的客套，也沒有居高臨下的指點。
在他心裡，元昭能站在這裡，就是值得他傾盡全力去尊重的對手。這一份赤子之心般的磊落，反倒讓這場即將到來的、令人窒息的跨階血戰，多了一份獨屬於大道爭鋒的純粹與莊嚴。
元昭同樣神色一肅，雙手抱拳回了一禮。
「天衡宗，裴元昭。葉道友，請賜教。」
她聲音清冷、不高不低，卻穩穩地落在了整座演武場的每一個角落。
隨著她話音落下，那一身玄青色的衣袍在山巔的罡風中劇烈翻卷，宛如一朵在暴風雨中即將盛開的墨蓮。兩人之間，原本就緊繃到了極致的空氣，在這一瞬間徹底被點燃！
葉千星不再言語。他那雙清亮的眼眸中，五色神華驟然亮起。
他雙手結印，十指翻飛如蝶，混沌靈根的五行靈力在他的掌心交匯，金色的鋒銳、木色的生機、水色的柔韌、火色的暴烈、土色的厚重，五種截然不同的靈力沒有絲毫排斥，反而像是五條匯入同一條河的溪流，在他的掌心完美融合，凝聚成了一顆拳頭大小的、流轉著混沌之色的光球。
"混沌五行，起——！"
剎那間，那件玄黑色道袍上的金色陣紋如活過來一般，瘋狂地閃爍、遊走。以葉千星為中心，方圓百丈的虛空陡然發出一聲沉悶的轟鳴，光球從他的掌心射出，在半空中驟然膨脹，化作五道貫穿天地的巨型光柱，落在擂台邊緣，瞬間合攏成一個巨大的半圓形光罩。
五行混沌領域落成。
比尋常元嬰修士的領域更大、更穩、更恐怖。因為混沌靈根的五行不是簡單的相生循環，而是更高層次的"混沌自洽"，五種靈力彼此滲透、彼此融合，形成了一種超越了五行相生的、更加穩定的能量體系。
領域之內，以葉千星為圓心的百丈範圍之內，空氣變成了一種流動的、不斷變換的混沌色光暈。五行靈力在領域中不是簡單地循環，而是以一種更加複雜的方式交織運轉，金中有水、水中有木、木中有火、火中有土、土中有金，每一種靈力中都包含著其他四種的影子，渾然一體，無法分割。
領域落成的瞬間，元昭便感覺渾身一沉。
體內的經脈像是被灌入了萬頃水銀，原本奔騰如龍的靈力在這一刻變得晦澀、滯重。
不是單純的某一種屬性在克制她，而是五種屬性同時在"干擾"她。土在拖滯她靈力的流速，火在灼燒她靈力的寒意，金在切割她靈力的結構，木在蠶食她靈力的純度，水反而在試圖"同化"她的冰系靈力，將它吸納進混沌循環中。
葉千星站在領域中心，混沌色的光暈在他周身緩緩流轉。他的靈力在領域的加持下源源不斷地得到補充，混沌五行的自洽循環讓他幾乎不會有靈力枯竭的問題。
這就是領域的降維打擊，越階而戰必須面對的殘酷差距。
元昭沒有猶豫。
她在被領域籠罩的第一息就做出了判斷，不能拖，每多一息，她的靈力就少一分，只會更加被動。
冰璃劍出鞘，第一劍就是全力。
"冰棘萬華！"
數萬根冰針從她的掌心如暴雨般傾瀉而出。
但冰針在飛出掌心的瞬間就遭到了領域的干擾，土行拖滯了冰針的速度，火行削弱了冰針的寒意，金行在試圖切碎冰針的結構。
等冰針飛到葉千星身前時，威力已經不到原來的一半。
葉千星甚至沒有動手，領域自動做出了防禦。混沌靈力在他身前三尺處凝聚成了一面流轉著五色光芒的盾。冰針撞上去，發出了一陣密集的碎裂聲，然後——全部碎成了齏粉。
領域的自動防禦，金丹期修士不可能擁有的能力。
"冰龍吟！"
靛藍色的冰龍凝聚而出，帶著凍結一切的極寒吐息直撲葉千星。冰龍的吐息在和姜紅纓對戰時能將火焰護盾凍成雕塑，理論上對任何屬性的靈力都有效。
但混沌領域不是單一屬性。
冰龍的吐息掃過領域，確實凍住了一小片區域。但混沌靈力的自洽特性讓被凍住的區域在不到一息的時間內就自行修復了。五行中的火行和木行聯手，從被凍結區域的邊緣向內滲透，將凍結的靈力重新激活。
凍了又活了，而且活過來之後，那片區域對冰系攻擊的抗性明顯增強了，就像一個有免疫力的生物體，你攻擊過它一次之後，它就對你的攻擊方式產生了抗性。
"冰弦！"
元昭調整了冰璃劍的頻率，釋放出聲波共振。但混沌領域中的靈力不是單一頻率，五行混沌的振頻是隨機的、不斷變化的、無法預測的。你剛測出了它這一息的頻率，下一息它就變了。
反相干涉，完全無效。
三招全廢，靈力卻已經用掉一半。