石錘蹲下去，用手指在隘口邊緣的雪地上撥了兩下，看了看指腹上的痕跡，
又抬頭看了一眼隘口內部，站起來轉過身：
「前面那道隘口是獸道。
兩側的岩壁上有不少抓痕，不像是狼留下的。爪子更粗，間距也更大。」
鐵熔聞言，也蹲下去看了看石錘剛才撥過的地方。
他用手掌按了一下那片被踩實的雪層，感受了一下壓實程度：
「踩得很結實，是經常過的路，不是臨時走的。」
趙凡沒有急著回應，走到隘口邊緣朝里看了一眼。
「先進去再說。隨時注意兩側。」
石錘沒有多說什麼，側身鑽進了隘口。隊伍也跟了上去。
隘口內部比外面看著要深一些。
兩側的岩壁從入口處還算開闊，走了不到一炷香就開始更加的收窄，
最窄的地方只能容三個人並排通過，頭頂的岩壁也壓得很低，
伸手就能碰到粗糙的岩石表面，有些地方還掛著細長的冰棱，在微弱的天光下泛著冷光。
趙凡看了看四周，甚至感覺，這個地方如果放在古代，那就是一個埋伏的好地方，
甚至比傳說中的那華容道，還要艱險幾分。
就是不知道那些野獸，有沒有這個頭腦？
越往前走，有時候會出現一些細小的岔路，
石錘走在最前面，腳步比剛才慢了一些。
他每隔一段他就會停下來，查看一下，確認沒有偏航。
鐵熔跟在後面，目光始終落在兩側的岩壁上。
「不像吃肉的。」
聲音不大，但隊伍里大家都聽見了。
鐵熔也聽見了，他放慢腳步，側頭看了石錘一眼：
「怎麼說？」
石錘指了指岩壁上的一道抓痕：「爪子收著走的，沒有用力。
如果是捕獵或者警戒狀態，爪子會張開，痕跡會更深，邊緣也會更毛糙。
這個很平滑，像是走路的時候隨手搭上去的。」
他頓了頓，「而且這個高度不太對，如果是大型食肉動物，爪子應該更低，
這痕跡的位置比人還高一些。」
大家聽完沒有馬上接話，他看了石錘一眼，
看來，這麼多年以來，這個石爐部族，在和野獸的戰鬥中，也積累了一些豐富的經驗。
這時趙凡問了一句，「不吃肉，要這個爪子幹什麼？看這個爪痕，這種動物應該不一般？」
石錘壓低聲音道，「這是霜脊巨蜥。
它們不吃肉，吃礦石，力氣大，指甲硬，爬這些岩壁跟走平地一樣。
平時不動它們的話，它們也不怎麼搭理你。但要是擋了它們的路，那就另說了。」
隊伍沒有因為這段對話停下來，只是前進的速度比剛才又慢了一些。
兩側的岩壁上抓痕越來越密，有幾段幾乎是連成一片的，沒有間斷過。
又走了大約一盞茶的工夫，前方的隘口開始變寬，頭頂的岩壁也逐漸升高，
光線重新變得充足起來。
石錘在隘口出口處停了一下，側耳聽了一會兒，確認外面沒有異常響動，才側身走出去。
而趙凡，也早讓小汐開啟了全方位探索模式。
隊伍跟著石錘魚貫而出，走出隘口的那一瞬間，視野猛地開闊了。
前方是一大片開闊的谷地，
地面比隘口內部平坦得多，覆蓋著一層均勻的薄雪，視線盡頭是另一道山脊的輪廓。
谷地中央甚至有著一道淺淺的溪流，水面兩側凍著薄冰，
冰面下的水還在緩慢流動，能透過冰層看見底下灰褐色的卵石。
開闊。沒有遮擋。
如果有人想在這裡伏擊他們，連藏身的地方都難找。
大家擔心了這麼久，難道就沒有一個什麼伏擊？難道這些野獸的腦子不行？
但趙凡沒有放鬆戒備，他看了一眼小汐。
小汐直接開口道：
「主人，沒有異常。不過谷地北側那片岩壁後面，有個熱源信號。」
她頓了一下，「不太強，中等偏上吧，但一直在動。」
趙凡偏頭看了石錘一眼。
石錘順著小汐的目光看向谷地北側那片岩壁，看了一會兒，搖了搖頭：
「石爐部族的巡邏範圍到隘口就這裡停了，我們一般不往裡走。裡面野獸多，
當然了，我們也有很多膽大的深入裡面過，裡面地形，只能說了解一些，也不太熟。」
趙凡沒有多問，沒有在谷地中間停留太久，直接對石錘說：
「進去看看吧，北邊那片岩壁，繞過去看看。如果太遠就算了。」
石錘沒有多問，帶隊伍貼著谷地的邊緣走，
他們沒有橫穿開闊地帶。因為怕在這裡會成為別人的活靶子。
大約走了一炷香的功夫，那片岩壁已經能看清全貌了。
岩壁底部有一道裂縫，不寬，從地面一直延伸到岩壁頂部的凹陷處，
裂縫邊緣有一層厚厚的暗色附著物，摸著光滑細膩，像是被什麼東西反覆蹭過。
趙凡蹲下來，用手在那層附著物上按了一下。
質地偏軟，微微回彈，不像是岩石風化後留下的粉末。
他正想用系統掃一眼，
這時，一個石爐部族的先開口了：
「這是蜥蜴蹭出來的。礦石的碎屑混著皮屑和唾液，時間長了就積成這樣。」
他沒有靠太近，只是站在兩步之外，
「數量不少，而且不是偶爾來蹭的，是經常來。如果是偶爾來蹭，積不了這麼厚。」
石錘站在旁邊聽了，
也蹲下去用手指颳了一點那層附著物，放在指腹上碾了一下，湊近聞了聞，
「他是對的。這條路確實是霜脊巨蜥的通道。看這厚度，至少有幾百頭在走。」
他說完，又補了一句：
「一般來說，它們不會在路上主動攻擊，但也不會避讓。
如果迎面撞上，它們會繼續走自己的路，不會停。」
趙凡聽完，站起來拍了拍手上的灰：「那就繼續。遇上了再說。」
隊伍沿著岩壁根部繼續向前。
那道裂縫比從遠處看要深得多，越往裡走裂縫越寬，
腳下的路面也變的坑窪不平，似乎這裡並不冷，
有些地方還積著暗色的水窪，有些地方鋪著一層被踩碎後重新凍結的礦渣碎屑。