守衛軍引路前行，重卡緩緩駛入機械城大門。
入眼是縱橫交錯的合金街道，防滑鋼板在晨光里泛著冷硬光澤，每隔五十米便矗立著一座懸浮哨塔，塔尖的能量炮管凝著淡藍微光，如蟄伏的猛獸般鎖定往來車輛。
街道兩側儘是軍綠色制式營房，穿黑色作戰服的士兵步伐整齊地巡邏，肩甲上的守備軍徽章隨動作輕晃，靴底碾過鋼板的「咔嗒」聲，在空曠里撞出沉悶迴響。
守衛軍在一棟三層營房前停下，抬手示意熄火，目光掃過副駕的白荼時，喉結不自覺滾動：
「上校在頂樓等您，直接上去就行。您的『夥伴』……軍營不允許非登記變異體隨意走動，最好留在車裡。」
林野剛推開車門，營房門口便迎上來一名穿副官制服的年輕人。
他手裡攥著卷邊角發皺的文件夾，語氣帶著幾分恭謹：
「白狼首領，上校交代了，您有任何需求都可以跟我說。」
「哦？比如？」
林野眸子微亮，不動聲色地試探道。
「食物材料物資補給、武器彈藥，只要軍營庫里有的，都能為您調配。」
副官話音剛落，林野指尖已無意識摩挲起腰間的白狼沙鷹——廢土上食物稀缺，可機械城最不缺的就是載具升級用的金屬材料，重卡進階六輪的契機，或許就藏在這裡。
他剛要再問，營房二樓突然傳來「嘩啦」一聲脆響，文件被狠狠掃落在地，緊接著一道壓抑的男聲炸響：
「凱特琳！林白得罪的可是城主府！你還敢護著他的餘孽，就不怕我們整個守備軍三營都被連累嗎？」
「我的人，還輪不到你一個後勤官指手畫腳。」
凱特琳的聲音冷冽如冰，帶著不容置喙的威嚴：
「至於林白，他是傭兵協會認證的八級傭兵，為城防立過汗馬功勞，他的事高層自有定論，更輪不到你嚼舌根。」
「你！」
男聲氣得發顫：「好！我倒要看看，你能護他到什麼時候！等城主府的人來，有你哭的！」
重重的腳步聲踏過樓梯，一名穿灰色制服的中年男人怒氣沖沖地衝出來。
他瞥見林野胸口的狼首標記，腳步猛地頓住，眼底閃過一絲陰霾，卻只冷哼一聲，狠狠瞪了副官一眼，拂袖而去。
副官臉色發白，連忙湊上前壓低聲音解釋：
「這是軍需處的張主任，一直想拉上校進城主府派系，被拒絕後就處處刁難。上校還在上面等著您，快請吧。」
林野指尖無意識蹭過腰間白狼沙鷹的狼爪刻痕，冰涼的金屬觸感壓下心底的猶疑，抬步往二樓走去。
他越發篤定 —— 這趟機械城來對了。
林葉與凱特琳的 「後媽繼子」 關係、林白與她 「上司兼舊情」 的糾葛，本是他刻意避開的雷區，可昨晚守衛軍的刻意刁難、鐵血傭兵團的精準伏擊，反倒像兩記警鐘：有人絕不想讓他見到這位上校。
敵人越忌憚，他越要闖。
這正是他天一亮就揣著僥倖，二度來城門碰運氣的底氣 —— 公路求生，從來不是躲著風險走，而是盯著敵人的軟肋闖。
樓梯間飄著淡淡的機油味，牆壁上貼著泛黃的機械城局部城防圖，邊角卷著毛邊。推開門的瞬間，濃郁的咖啡香壓過金屬冷意，辦公桌後坐著位中年女人。
她身著黑色軍裝，身姿挺拔，及肩短髮利落乾淨，最扎眼的是對方整條泛著金屬光澤的機械右臂，正用指尖夾著鋼筆，面前攤著一份文件。
「坐吧，這段時間，辛苦你了。」
凱特琳抬眸示意對面的椅子。
「有琳姨在，他們還不敢對我怎麼樣。」
林野乾脆坐下，語氣帶著刻意的熟稔，心裡卻繃著弦——凱特琳是林白的上司、老相好，更是林葉的後媽，最熟悉「林葉」的脾性，稍有不慎就會身份暴雷。
凱特琳指尖的鋼筆頓在文件上，機械臂關節泛著冷光，目光掃過林野肩頭的皮甲劃痕：
「林白失蹤前，給我留過一句話——『鑰匙在阿葉身上，307庇護所里藏著大量舊時代的食物儲備』。」
林野心頭一震，臉上露出駭然之色，心下卻冷笑：林白果然連親兒子都坑，弄把假鑰匙讓林葉成了明處的活靶子。
他順著林葉暴戾多疑的人設，眉峰一挑，語氣里裹著幾分沒藏住的警惕反問：
「琳姨現在提這個，是想拿我去向城主府投誠嗎？」
凱特琳指尖捏著鋼筆轉了半圈，筆帽在指尖轉出細碎的銀光，接著輕笑一聲，將筆 「嗒」 地擱在文件邊緣 —— 金屬與紙張碰撞的脆響，在滿是機油味的房間裡格外清晰。
她借著機械臂撐著桌面俯身靠近，關節處的液壓杆發出細微的 「嘶」 聲，原本眼底的笑意像被窗外的寒風捲走，漸漸凝為不加掩飾的認真：「不愧是父子倆 —— 你父親防我奪權時半點不松，你現在防我出賣你也絲毫不漏，倒把他那『誰都不信』的脾性學了個十成。」
她頓了頓，目光掃過林野緊攥沙鷹的指節，聲音又沉了幾分：
「要是你父親有你一半的警惕，也不會輕易踏入 307 庇護所的陷阱。」
她話鋒一轉，機械臂指向窗外：
「你昨夜被拒在城門外，是城主府的授意。背後是城主的小舅子，他想另外組建一支傭兵，而城主想要307庇護所里舊時代的資源。」
林野指尖摩挲著沙鷹槍身，瞬間想通所有關節：王大海的奪權、鐵血傭兵團的埋伏、機械城的刁難，全是城主派系在搞鬼！
他剛要開口，營房樓下突然傳來騷動，副官慌張跑上來：
「上校！張主任帶了城主衛隊，說要檢查『非法變異體』，要強行扣走白狼大人的變異兔猼！」
「找死。」
凱特琳臉色一沉，機械臂瞬間切換成炮口形態，「跟我下去。」
林野眼底寒光一閃，率先衝下樓——白荼的「變異兔猼」身份是關鍵威懾，絕不能被拆穿！
營房門口，張主任正指揮衛隊用電磁網困住白荼。
兔耳被電磁網絲纏住，疼得白荼直顫卻硬撐著不叫，肩甲的獸皮泛著螢光，嚇得幾名衛兵不敢靠近。
見此一幕，縱使林野城府再深，也瞬間紅了眼！
副本資源固然重要，但白荼便利店代理人的身份，更是能給他帶來遠超單個副本的長期利益，無論出於利益還是情感，他都沒理由放棄白荼。
說時遲那時快，凱特琳的斥責還沒說完，林野已摸出白狼沙鷹，準備射殺衛兵救人。
這一刻，什麼布局，什麼身份暴露他都顧不上了——軍營離城門不遠，在城內超凡戰力反應過來之前，他完全能帶著白荼殺出去，在廢土待滿七天再離開副本即可！
可就在他抽出沙鷹的瞬間，異變突生！
白荼肩甲處的褪色獸皮，上面的爪痕在輻射螢光映襯下驟然發亮，淡紫色光暈順著爪痕瘋狂蔓延，瞬間籠罩他整個身軀！
「滋啦——」
電磁網接觸光暈的剎那，竟像被高溫灼燒的塑料般急速收縮、融化，網絲斷裂處迸出細碎電火花，困住白荼的束縛瞬間瓦解。
下一刻，一尊身高三米有餘的肌肉兔陡然在紫光中顯現！
兔爪猛地撕裂殘餘電磁網，一把將旁邊兩名衛兵甩在地上，重重砸起一片碎石。
「該死！情報有誤，這隻變異兔猼竟然真的是超凡怪物！」
張主任徹底慌了，超凡變異體的威懾絕非虛傳，哪是他一個軍需官能招惹得起的？他甚至顧不上招呼衛兵，轉身就往營房後巷逃。
然而不等他邁開第二步，形體暴增到三米的肌肉兔已探出手，粗糙的兔爪像鐵鉗般扣住他的後領，硬生生將他提離地面。布料被攥得發緊，勒得張主任喉嚨發啞，連掙扎的力氣都卸了大半。
營房門口的城主衛兵們瞬間僵在原地，手中的電磁槍齊刷刷對準肌肉兔，金屬槍身在晨光里泛著冷光，卻控制不住地發顫 —— 方才白荼徒手撕網的畫面還在眼前晃：網絲融化時迸出的電火花、被甩飛衛兵砸在地上的悶哼，還有張主任此刻被提在半空的狼狽，全成了扎在心頭的刺，誰也不想成為這頭能硬撼電磁束縛超凡怪物的下一個目標。
凱特琳原本對準城主衛兵的機械臂炮口，緩緩收了回去，關節處傳來『咔嗒』一聲輕響，淡藍的能量光暈徹底斂入金屬外殼。
她望著肌肉兔挺拔的身影，眼底閃過一絲明顯的訝異。
這隊城主府衛兵都是五六級傭兵的水準，手裡的電磁網槍更是專門針對變異體的特殊裝備，網絲裹著能麻痹神經的高頻電流，就算是皮糙肉厚的鐵甲熊 —— 這種能硬抗穿甲彈的偽超凡怪物，被這電磁網纏住都得費盡全力才可能掙脫，可這隻變異兔猼卻能輕易撕開束縛，這份實力，遠遠超出了她的預料。
林野握著沙鷹的手緩緩放下，指腹還殘留著槍身的冰涼，可心頭的驚濤駭浪卻像被投入巨石的湖面，久久未平。他一直以為，白荼的 「變異兔猼」 是系統敷衍湊數隨手贈送的一個 「身份」。
直到此刻，看著那泛著螢光的獸皮、那能撕裂電磁網的蠻力、那三米高肌肉兔身上毫不掩飾的超凡氣息，他才猛然醒悟：這哪是系統給的身份？
根本就是白荼藏在軟萌外表下的真實潛能，
也是雪莉店長敢把兒子交給旅行者、卻從未說出口的最後底氣。