幾乎就在寅虎現身的同時，那一抹紅衣身影恰好襲來，與黑霧撞在一起。
沒有金屬碰撞的脆響，也沒有血肉撕裂的血腥，只有兩股無形力量交纏時發出的「滋滋」聲——像是冰塊墜入滾油，令人脊背泛起細密的涼意。
與生物依賴體魄力量進行搏殺不同，陰物之間的廝殺更為直接，沒有華麗的招式，只有純粹的陰氣交纏。
寅虎所化黑霧不斷分裂、重組，時而化作霧態利爪抓向紅衣的軀幹，時而凝聚成黑霧盾牌抵擋對方甩來的血紅絲帶。
一時間，隨著兩股陰氣碰撞消融，屋內的溫度驟降十幾度，牆壁角落甚至凝結出細碎的冰晶，空氣里的胭脂味混著陰寒，嗆得人喉嚨發緊。
見狀，林野為了避免寅虎可能受到的規則懲罰，立即從口袋裡摸出臨時工勳章戴上。
金屬勳章剛貼在胸前，便傳來一陣冰涼的觸感，按照收費員此前告知的臨時工規則，此刻他和寅虎對「欠費超15天住戶」的攻擊，將不會再觸發規則懲罰。
很顯然，這704的住戶太兇了！僅僅因為他暴力破門的行為，就徹底被激怒，顯露出詭異本體主動發起攻擊——這無疑是直接掀桌子的行為。
「才一個帶『4』的房間，就藏著陰兵程度的厲鬼？這小區到底發生過什麼？」
明白厲鬼形成原理的林野心下微微發寒。
和倀鬼這種被煞氣沾染而形成的陰物不同，厲鬼是由極致的怨氣與執念交織誕生的特殊陰物。
每一隻厲鬼的誕生，都意味著生前曾承受過滔天冤屈與無法釋懷的執念；而紅衣厲鬼更是其中極凶的存在，那是能與陰兵正面對抗的同階陰物，若非寅虎有幽冥玄甲所化的利爪和盾牌相助，此刻早已落敗。
就在林野思緒間，屋內一黑一紅兩股陰氣的廝殺已進入白熱化階段！
那紅衣女人徹底捨棄人形，化作一團翻湧的紅霧，僅留半截破損的紅色裙擺懸浮在霧團頂端，像是一面染血的旗幟在陰風中飄蕩。
紅霧中驟然竄出十幾條手臂粗的血紅絲帶，時而如鋼鞭橫掃，時而如毒蛇纏絞，對著寅虎的黑霧瘋狂襲去 —— 這些絲帶由純粹怨氣凝聚，表面泛著暗紫色的腐蝕光暈，竟與幽冥玄甲的陰寒特性相互克制，抽擊處的黑霧瞬間泛起漣漪潰散。
寅虎急忙藉助幽冥玄甲之力將黑霧凝聚成盾，可絲帶如同有靈智般繞過盾牌縫隙，專挑黑霧薄弱處撕咬，每一次命中都擊潰她大片陰氣，霧態身軀以肉眼可見的速度稀薄，肩甲處的幽冥玄甲光澤都黯淡了大半，明顯落入下風！
「再這樣被消耗下去，寅虎的魂力撐不了幾分鐘！」
林野眼神一凜，悄悄從腕錶空間摸出一根通體赤紅的蠟燭——正是此前從冥品店購入的兩根陽燭之一，當初僅憑一根，就生生耗死了魂力不弱的倀鬼隊長。
他攥著陽燭，腳步輕挪，借著屋內雜亂的家具掩護，悄然繞到紅霧側後方。
在這個角度點燃陽燭，他便能助寅虎一臂之力。
可就在他剛摸出打火機，準備點火的瞬間，異變突生！
那原本壓得黑霧毫無還手之力、漫天飛舞的紅絲帶，忽的齊齊一頓，像是被無形的力量掐住了脖頸。
下一秒，所有紅絲帶毫無預兆地崩散，化作淡淡紅霧溢散在空氣里，連帶著紅霧本體都劇烈翻騰起來，像是在承受極大的痛苦。
這一幕讓704屋內的一人兩鬼均是一怔，林野握著打火機的手僵在原地，眼底滿是詫異。
「是規則懲罰！」
林野第一個反應過來，眼底閃過一絲瞭然。
幸福小區之所以被稱為「幸福小區」，本身這個名稱就是一條核心規則：常態情況下，旅行者需按「臨時工」身份各司其職，鬼怪住戶也必須維持人類偽裝，雙方共同營造一副虛假的「幸福和睦」表象，誰都不能擅自打破這份平衡。
而收費員給的那枚臨時催收員勳章，就是撬動這條規則的「鑰匙」——只要三名臨時工中有一人佩戴，另外兩人即便沒戴勳章，也會被所有住戶一同判定為「可攻擊目標」；一旦進入這個判定狀態，鬼怪住戶才會被允許暴露本體，無需再隱藏。
反過來說，只要三人都不戴勳章，鬼怪住戶就會被規則牢牢約束：必須維持「溫柔主婦」「天真孩童」這類無害的人類形態，絕不能暴露鬼怪本體——哪怕心裡藏著滔天惡意，表面上也得裝出和睦的模樣。
此前在2號樓樓道口的遭遇，就是最直接的證明：他們三人都沒戴勳章時，婦人是端著紅燒肉的「溫柔主婦」，小女孩是玩跳房子的「天真孩童」；
可當林野戴上勳章的瞬間，兩人立刻切換成「裂口怪物」與「無瞳怨靈」；
等林野摘下勳章，規則約束重新生效，她們又不得不恢復成人類偽裝。
而面前這位 704 住戶，卻主動觸碰了規則紅線。
它沒等林野佩戴勳章觸發 「攻擊判定」，僅因暴力破門便撕碎偽裝，顯露出厲鬼本體 —— 小區 「維持幸福表象」 的核心規則瞬間啟動懲罰：紅霧周圍浮現出淡金色的規則紋路，如同無形枷鎖勒緊霧團，十幾條紅絲帶齊齊崩散，化作縷縷怨氣消散，厲鬼本體劇烈翻騰，霧團竟直接收縮了三分之一。
正所謂趁她病要她命！林野沒有絲毫遲疑，當即打火機「咔嗒」一聲點燃了陽燭。
橘紅色的火光瞬間亮起，溫暖的光輝如同烈陽般擴散開來，屋內的陰寒之氣被瞬間驅散，牆壁上的冰晶以肉眼可見的速度融化。
陽燭的光芒剛與紅霧接觸，便聽得「滋啦」一聲脆響，紅霧的邊緣如同被沸水澆過的雪，快速消融，升騰起縷縷黑煙。
「啊——！」
被半截紅裙擺包裹著的紅霧，頓時發出悽厲的慘叫聲，聲音尖銳得像是玻璃刮過金屬，聽得人耳膜發疼。
紅霧劇烈翻滾，想要逃離陽燭的光芒範圍，可林野腳下踩著游龍八卦步快速跟上，燭光刻意避開寅虎的黑霧，卻始終籠罩著紅霧，使得對方只能在火光中痛苦掙扎。
然而下一秒，林野的臉色驟變！
手中陽燭的燭芯竟竄起半寸高的青藍色火苗，原本半掌長的燭身以肉眼可見的速度消融，短短兩秒便燃燒過半，滾燙的燭油順著指縫滴落，在地面滋滋作響 —— 那是陰氣與陽氣劇烈對沖的痕跡。
「不好！這厲鬼的怨氣已經凝聚成『煞』，陽燭根本扛不住！」
林野心下大駭。當初寅虎服務區的倀鬼隊長，怨氣僅能勉強侵蝕陽燭，一根足以支撐數分鐘；可這紅衣厲鬼的怨氣已化為實質煞力，如同熱油澆火，竟讓陽燭加速燃燒，短短一個照面便瀕臨燃盡！
說時遲那時快，不等厲鬼的慘叫尾音停歇，林野手中的陽燭已然燃燒殆盡，只留下一截冰涼的燭芯，橘紅色的火光瞬間熄滅。
沒了陽燭的壓制，紅霧中的慘叫聲漸漸減弱，可那團紅霧卻並未消散，反而在快速收縮凝聚。
原本稀薄的紅霧越來越濃郁，最終重新化作半截紅衣裙擺包裹的霧團，顯然是想趁機恢復狀態。
不過，這時得到喘息之機的寅虎卻突然動了。她所化的黑霧瞬間凝聚，完全放棄防守，化作一道兩米長的霧態鬼爪，爪尖還殘留著幽冥玄甲的冷光，猛地襲向那半截紅色裙擺！
「呲啦~」
一聲若有若無的布匹撕裂聲在林野耳畔響起，霧態鬼爪精準抓中紅裙擺的核心位置，紅霧劇烈翻騰起來，無數黑色碎片從霧團中飛濺而出 —— 那是厲鬼的怨氣核心被重創的跡象，連懸浮的紅裙擺都開始變得透明，邊緣如同被風吹散的煙霧般緩緩消散，顯然已是強弩之末。
可就在這時，異變再起！
或許是跟著林野久了，被他 「趁勢追擊、不留餘地」 的行事風格影響，又或許是陰物本能中對同源魂力的渴望壓倒了理智，寅虎所化的黑霧竟是沒有絲毫猶豫，猛地湧向那團瀕死的紅霧，如同潮水般將其徹底籠罩！
黑色與紅色的霧氣瞬間交織纏繞，原本透明的紅裙擺被黑霧裹著，劇烈掙扎卻無法掙脫，只能在黑霧中發出微弱的 「滋滋」 聲，像是最後一點怨氣在被強行吞噬。
「寅虎！」
林野大驚失色，聲音裡帶著前所未有的急切。他已然看出寅虎的意圖 —— 這是要直接吞噬厲鬼的怨氣核心！
要知道，厲鬼的怨氣雖能轉化為魂力，卻帶著極強的執念與戾氣，稍有不慎就會被反噬。
此前寅虎吞噬倀鬼隊長時，對方只是普通陰物，就已經差點讓寅虎神智崩潰；而這紅衣厲鬼是與陰兵同階的陰物，怨氣中裹挾的滔天執念，足以讓尋常陰物徹底失控，淪為只知破壞的怪物！
「快停下！這厲鬼的怨氣太雜，你扛不住的！」
林野快步上前，急得像熱鍋上的螞蟻，一時間卻也沒什麼手段能夠阻止。
就在寅虎吞噬紅霧的同時，樓道里的異動驟然加劇 —— 聲控燈忽明忽滅，米白色地磚滲出的水珠匯集成詭異紋路，與 704 屋內的陰寒氣息遙相呼應。
一樓的收費員依舊閉著眼靠在牆上，枯樹皮似的手指敲擊地面的節奏陡然加快，像是在同步感應各樓層的 「違規動靜」。
而這一切的源頭，早在林野被迫戴上臨時工勳章時便已埋下伏筆：
彼時張猛剛跟著黑影走進 204 臥室，剛瞥見堆在角落的物業紙箱，身後的房門便 「咔嗒」 一聲自動反鎖。
他心頭一緊，猛地轉身去擰門把手，卻發現鎖芯像是被焊死般紋絲不動，冰冷的金屬觸感透著股不祥的寒意。
「你、你幹什麼？！」
張猛攥緊霰彈槍，槍口對準黑影的後背，聲音因緊張而發顫。
黑影緩緩轉過身，原本瘦長的身形竟在轉動間扭曲變形，襯衫下的骨骼發出 「咔嗒咔嗒」 的錯位聲響。
它的臉依舊藏在陰影里，只露出一截發黑的下巴，嘴角咧開一個不符合人體結構的弧度，沙啞的聲音像是從胸腔深處擠出來：「繳費單找不到了…… 不如，你幫我找找？」
張猛下意識後退，剛要扣動霰彈槍扳機，卻發現槍口不知何時纏上了幾道髮絲，髮絲越收越緊，竟將槍管擰成了彎形！
與此同時，四樓的蘇媚正被 404 門後的笑聲逼得渾身僵硬。
那甜膩的女聲持續不斷，門縫裡滲出的溫熱氣息越來越濃，帶著股腥甜的黏膩感，竟在地面匯成了一灘暗紅色的水漬，緩緩朝著她的腳踝蔓延。
她強壓著後退的衝動，抬手敲響 404 的房門：
「我是代表小區物業來催水電費的，你已經欠費逾期29天！」
笑聲戛然而止，水漬停止蔓延，房門卻 「吱呀」 一聲開了大半。
屋內沒有開燈，漆黑一片，只有一面落地鏡正對著門口，鏡面反射著樓道里的燈光，卻沒有映出蘇媚的身影，反而映著一個身穿紅裙的絕美女人，正對著鏡子梳理長發。
「進來吧，我給你繳費單。」
紅裙女人背對著蘇媚，聲音甜膩依舊，卻帶著股穿透骨髓的寒意。
蘇媚攥緊腰間的短刀，腳尖剛跨過門檻，就發現屋內的地面竟與鏡面齊平，踩上去像踩在冰涼的玻璃上。
紅裙女人緩緩轉過身，臉上戴著一張精緻的白瓷面具，面具嘴角畫著上揚的弧度，可鏡中的女人卻在流淚，淚水順著面具邊緣滑落，在地面暈開黑紅色的痕跡。
「你看，鏡子裡的我，是不是很美？」
紅裙女人抬手撫摸面具，鏡面里的身影突然咧嘴一笑，面具碎裂，露出一張布滿劃痕的臉：
「可惜他們都說我丑，還催我繳費…… 所以我把他們都藏在鏡子裡了。」
蘇媚猛地後退，卻發現身後的房門早已消失，取而代之的是一面巨大的鏡子。
鏡中映著無數道扭曲的人影，枯瘦的手從鏡面里伸出來，指尖帶著刺骨的寒意，幾乎要觸到她的皮膚。
她揮刀砍向鏡面，刀刃卻像穿過空氣般毫無阻礙，反倒是鏡中人影的動作更快了幾分，有幾道甚至已纏上她的袖口。
二樓與四樓的異動如同水波般蔓延，樓道里的聲控燈忽明忽滅，米白色地磚滲出細密的水珠。
水珠順著樓梯往下淌，在地面匯成詭異的紋路，與 704 房間飄出的陰寒氣息隱隱相連。一樓的收費員依舊閉著眼靠在牆上，枯樹皮似的手指輕輕敲擊地面，節奏卻比之前快了半拍，像是在同步感應各樓層的 「違規動靜」。
七樓，704 房間。
黑霧漸漸散去，寅虎的身形重新凝實。
幽冥玄甲上的幽藍魂火暴漲半尺，肩甲處的虎頭雙目赤紅如血，右爪手腕纏繞著一條猩紅鎖鏈 —— 鏈身泛著與厲鬼紅霧同源的光澤，正是吞噬怨氣核心後凝結的天賦具象。
她單膝跪地，鎖鏈在地面拖出刺耳的摩擦聲，聲音帶著剛經歷魂力蛻變的沙啞，卻比以往更顯沉穩：
「主人，屬下幸不辱命，已成功吞噬厲鬼怨核，位列陰兵。」
看著寅虎體表浮動的墨青色氣旋 —— 那是陰兵獨有的 「幽冥之氣」 外放，林野懸著的心臟驟然落地。
他指尖輕觸腕錶，光幕彈出噬魂罐信息：
【寅虎噬魂罐】
品質：B
[為虎作倀] 可收納殺死的敵人轉化為載具能源，亦可將其轉化為倀鬼受自身驅使。
[陰氣侵體] 每七天降低宿主 0 點健康值上限。
當前容量 1/3。
[陰兵-寅虎]
幽冥之氣：25/162
天賦：[縛魂鎖鏈]可捆綁魂力不超過自身的陰魂。
基礎屬性：力量 108 點，魂力 108 點，敏捷 110 點。
當前狀態：[幽冥之體]，[九幽陰兵]，[為虎作倀]
技能：[中級槍法]，[中級格鬥術]
數據化體質：力量 162 點，體能 162 點，敏捷 165 點。
「陰兵…… 你居然真的一舉晉階了！」
「主人，旁邊臥室里陰氣濃郁，或許還有異常。」
聞言林野喜色微微收斂，朝她輕輕點頭示意寅虎進臥室去查看。
沒一會寅虎端著一盆枯枝走出來，枝幹上掛著一顆類似葡萄的果實，果皮泛著淡淡的青黑色光澤，還縈繞著若有似無的陰氣。
林野瞳孔一縮，快步上前接過盆栽，腕錶掃描的光幕瞬間彈出。當 「品質 A」「永久增加基礎屬性」 的字樣映入眼帘時，他眼底先閃過驚喜，隨即又掠過一絲沉吟 ——
【陰菩提】
品質：A
食用效果：永久增加基礎力量 2 點、體能 4 點、敏捷 6 點。
食用代價：陰氣入體，健康值上限 - 12。
「降低的健康值能靠食補慢慢補回來，但基礎屬性的提升是實打實的…… 這險值得冒！」
林野暗自盤算，指尖已觸碰到陰菩提粗糙的果皮，嘴角重新揚起笑意。
他沒絲毫猶豫，張口便將果實咬下 —— 果肉入口冰涼，帶著淡淡的苦澀，卻毫無阻礙地滑入喉嚨，一股清涼氣流瞬間擴散至四肢百骸。
腕錶光幕同步刷新，基礎力量、體能、敏捷的數字應聲跳動，唯有健康值上限的數字驟然跌至 103 點，像被無形的陰氣啃噬掉一塊。
他抬手按了按胸口，雖未察覺異樣，卻沒注意到掌心殘留的陰菩提汁液，正泛著極淡的青黑光澤，悄悄滲入皮膚。
而此刻，一樓樓道口的收費員突然停止了敲擊地面。
那枯樹皮似的手指懸在半空，幾秒後才緩緩落下。他睜開眼，一雙沒有眼白的黑瞳泛著詭異的黝黑光澤，目光穿透七層樓板，精準鎖在 704 房間裡林野的方向 —— 仿佛能看見對方體內流轉的陰氣。
收費員嘴角咧開僵硬的弧度，從懷裡掏出泛黃的收費簿，滲著暗紅墨水的筆尖在紙頁上划過，留下扭曲的字跡：「704 欠費已清，住戶楊雪 除名」。寫完，他頓了頓，又在 「204」「404」 的條目後各畫了個歪斜的 「待清」 符號，筆尖停頓處，暗紅墨水暈開一小團，像滴落在紙上的血。
隨後，他重新閉眼，枯瘦的手指再次敲擊地面。
只是這次的節奏慢了許多，每一次敲擊都與樓道里聲控燈的閃爍頻率莫名契合，像是在為下一輪催收倒計時，又像是在暗中標記著什麼 —— 比如 704 房間裡，那個剛攝入陰氣、卻渾然不覺的 「臨時工」。