萬頃奇田鋪展眼底，巨型作物迎風搖曳，生機浩蕩，壓過了末世漫天的陰沉濁氣。
林正佇立田埂之上，久久未動。
眼底是顛覆常理的繁茂景象，心中是翻湧不息的感慨。
亂世沉浮近一年，他見慣了屍山血海、人心詭詐，看遍了饑荒流離、滿目瘡痍。
人人皆在為殺伐爭鬥、為苟活奔波，唯有李康平院士，守一方沃土，以草木為刃，以耕耘為盾，默默為人族續存生機，於絕境之中開墾出無盡希望。
這份堅守，遠比戰場廝殺更動人，也更厚重。
良久，林正斂去心底心緒，身形微躬，對著身前老者深深鞠下一禮，姿態鄭重，滿含赤誠。
「李院士，您辛苦了。」
話音落下，身側江一彤、李墨奕、蕭林、李小柔幾人齊齊俯身，身姿整齊，敬意由衷而發。
「李院士，您辛苦了。」
少年少女鎮守基地、抵禦外敵，護一方安穩；老者深耕良田、培育物種，護萬人溫飽。
亂世之中，兩種堅守，皆是人族脊樑。
李康平見狀，連忙抬手擺手，臉上掛著溫和質樸的笑意，眼底滿是謙和。
「切莫如此，這都是我一介老頭子該做的本分。」
他輕嘆一聲，目光掃過眼前鬱鬱蔥蔥的種植園，繼而看向眾人，語氣真摯。
「說起來，我還要好好謝謝你們。若是沒有桃源基地提供安穩的場地、周全的保護，沒有你們替我擋下屍潮戰亂、隔絕外界紛爭，我不過是一介手無縛雞之力的書生，根本無從靜下心來鑽研培育，更談不上改良物種、孕育良田。」
亂世從無孤身成功者。將士守疆，文人耕心，彼此依託，彼此成就，方能守住這一方人間煙火。
幾句寒暄感慨，褪去了彼此的客套疏離。
李康平笑著抬手引路，腳步從容：「隨我來，帶你們看看我的核心研究之地。」
眾人緊隨其後，穿過層層田壟，行至種植園最深處。
一座簡約雅致的獨棟實驗室靜靜佇立，沒有軍備設施的凌厲冷硬，處處透著草木溫軟的氣息。
外牆嵌著透光防塵的特製玻璃，隔絕外界渾濁空氣，室內恆溫恆濕，適配各類植株培育。
屋內格局規整，靠牆的陳列櫃裡擺滿各類植株標本、乾燥種粒，分門別類，標籤清晰。
中央的實驗台上擺放著培育器皿、營養液試管、基因觀測儀器，邊角乾淨整潔，無半分雜亂。
地面鋪著防滑防塵軟墊，空氣中縈繞著淡淡的草木清香，混雜著一絲稀薄的土壤氣息。
四周置物架上層層擺放著育苗托盤，裡面培育著各類珍稀變異幼苗，嫩綠枝葉探頭而出，生機盎然。這裡沒有硝煙戾氣，是整片亂世里，最純粹、最溫柔的一方淨土。
步入實驗室，喧囂盡數被隔絕門外。
李康平招呼眾人隨意落座，語氣溫和：「諸位稍等片刻，我去取一樣東西。」
說罷，他轉身走向內側的獨立隔間，房門輕掩，隔絕了視線。
眾人兩兩落座，低聲閒談，目光好奇地打量著周遭的各類培育植株，心底都暗自揣測，院士口中神秘的答謝之物，究竟是何種珍稀作物。
不過片刻，隔間房門推開。
李康平端著一個乾淨素雅的木質果盤緩步走出，果盤之上，靜靜擺放著幾顆圓潤小巧的蘋果。
果皮通透紅潤，色澤均勻鮮亮，看著精緻喜人，卻唯獨沒有末世改良作物那般碩大誇張的體態，反倒比尋常和平年代的蘋果還要小巧一圈。
他將果盤輕放在桌面，抬眼看向林正，笑意溫和：「林小友，這便是我今日要送你的專屬禮物。」
眾人目光齊齊匯聚在幾顆小蘋果上，眼底滿是疑惑，細細打量半晌，也看不出半分特異之處。沒有巨型作物的震撼外形，沒有特殊紋路光澤，平平無奇，實在難以和「珍貴禮物」掛鉤。
性子直率的李墨奕率先開口，語氣帶著幾分不解：「李爺爺，這蘋果看著比我們日常食用的還要小巧，莫非是暗藏特殊功效？」
這話也正是眾人心中所想，紛紛點頭附和，目光盡數落在李康平身上，等候解答。
李康平故作神秘，淡淡一笑，不直接解釋緣由，只輕聲吩咐：「你們一人取一顆，嘗上一口便知其妙。」
眾人依言照做。
林正抬手拿起一顆小巧蘋果，指尖觸感溫潤微涼，果皮細膩無垢。他微微端詳片刻，隨即輕咬一口。
清甜的果肉在舌尖化開，汁水豐盈，入口爽口甘甜。下一秒，一股難以言喻的奇異暖流驟然從口腔炸開，順著喉嚨滑入四肢百骸。
暖流溫和純粹，毫無暴戾之氣，順著經脈流轉周身，驅散了連日奔波的疲憊。
林正瞳孔驟然一亮，眼底掠過濃濃的驚詫。
他清晰感知到，這股能量並非普通食物的養分，而是一種極致純淨的氣態能量，如同天地初開的靈氣，緩緩滋養肉身、淬鍊經脈。
更奇特的是，果實內部暗藏特殊屬性，能夠自主吸納周遭漂浮的末世濁氣、陰霧，將駁雜污穢的氣息層層過濾，轉化為精純能量，留存人體之內，默默積攢修為突破所需的底蘊。
同一時間，江一彤、李墨奕幾人也紛紛咬下果肉。
轉瞬之間，人人神色劇變，眼底的疑惑盡數化作震驚，周身氣息都不由自主地微微震顫。
蕭林瞪大雙眼，抬手輕輕攥拳，感受著體內源源不斷湧出的力量，語氣滿是難以置信：「太神奇了！吃完渾身暖洋洋的，經脈都通透了不少，氣力瞬間充盈數倍！」
李墨奕凝神感知體內流轉的精純能量，素來沉穩的臉上也難掩動容，沉聲感慨：「這絕非普通食材，也不是異能藥劑所能比擬，能量純淨溫和，毫無副作用，遠比強行吸納末世濁氣修煉穩妥百倍。」
眾人面面相覷，心底震撼久久不散。
李小柔忍不住開口追問，語氣滿是好奇：「李爺爺，這蘋果太過奇特，吃完不像短暫亢奮的興奮劑，反倒像是從根源滋養肉身、積累修為，這到底是什麼神奇品種？」
一眾目光再度聚焦在李康平身上，靜待他的解答。
李康平看著眾人驚詫的模樣，笑意從容，緩緩道出其中奧秘。
「這是我耗費數月時間，反覆改良基因、適配末世環境，培育出的靈韻蘋果。」
「它的核心特性，便是自主吸納天地間瀰漫的寒陰濁氣、末世霧靄，自動過濾駁雜污穢，將無用甚至有害的天地氣息，轉化為精純無害的修煉靈氣。」
「普通人食用，可強身健體、祛除陰毒；異能者食用，可穩步積攢修為底蘊，助推境界突破，無需再冒險吸納暴亂濁氣。」
他目光望向窗外無垠的種植田，眼底滿是期許。
「如今育苗技術已然成熟，後續我可大面積批量種植。屆時整片桃源種植園，都能產出這種靈韻果實。長久供給之下，基地所有人都能穩步提升修為，人族整體戰力，必將迎來質的飛躍。」
一番話落地，實驗室里瞬間陷入死寂。
眾人滿心震駭，久久無法回神。誰也未曾想到，李院士的培育研究，早已突破了溫飽的局限，觸及了滋養人族、提升種族底蘊的曠世層面。
亂世修煉，向來兇險萬分，稍有不慎便會被濁氣侵體、走火入魔。而今一顆小小靈果，便化解了千年修煉弊端。
林正緩緩平復心底波瀾，望著眼前質樸謙和的老者，由衷感慨，語氣滿是敬重。
「李院士，您這份禮物，勝過萬千奇珍異寶，是真正造福整個人族的無價之寶。」