昨天夜裡的動靜那麼大，小吃街的原住民早就收到消息，此刻聚在一起聊天。
甜品店的店主搖著羽扇，慢悠悠說：「這屆新生的速度比上一屆更快，過不了多久就要離開了。」
燒烤攤的老闆嗤笑，語氣不屑：「本來就留不了多久，一座墳冢，何必來那麼多生人？」
「熱鬧幾天也好，守墓孤寂，天天對著你們早就看膩了。」
有坐在酒館裡的老人搖了搖頭，捲起桌上的菸葉，邊抽邊嘆。
以前的阿瓦洛拉可不是這樣的，城市有種活著的肆意氛圍，伊斯學院是當時王都里首屈一指的綜合學院。
神學院的修者歌頌自己信仰的神明，元素法師互相探討奧秘，工匠的大錘在鍛造台上敲出火光……
直到前線的戰士再也無力抵抗污染入侵，王國的版圖一處接著一處陷入黑暗，阿瓦洛拉已經是風中殘燭。
「沒人知道貴族和教會在想什麼，我們這些學院舊人，註定成為這裡的陪葬品。」
……
姜理等人從宿舍區外面回來，沒參與的玩家四處打聽。
【長白：我靠，你們這群人半夜偷偷集合，也不和我們說一聲？】
【東南南：消息捂得這麼嚴實，公屏上面一點風聲都沒透露出來。】
【黃昏：吃獨食可不是好習慣啊，咱們這個副本明明是人多力量大，怎麼能藏著掖著？】
【不知歲年：上面的別搞笑了，線索在分院教學樓里，大白天誰都能看到，你們自己沒意識，怪誰啊？】
【不知歲年：進副本沒有明確的任務，開局哪個不是自己摸著石頭過河，又不是你爹媽，非得拉你一把？】
【邁克：好啦，昨天只是試試水，畢竟大家也不確定。】
【天天歐：宿舍區外面全是詭異，我們有備而來，前往教學樓都減員了不少。】
面對玩家的指責，有昨夜出去冒險的人不滿反駁，還感覺自己辛辛苦苦摸索的攻略被抄作業了。
公屏里吵作一團，玩家的罵戰持續了半個小時。
姜理感覺有些人就是閒得慌，她拿出晚上挖的土壤和兩支萎靡的玫瑰花端詳。
泥土沒有減少，裡面還有幾根殘破的大腿骨，被姜理戴著手套挑出來。
從解刨技能書上面學到的知識，能判斷出這是成年男性的骨頭。
關節的磨損程度可見是年輕人，大概二三十歲。
倒是很符合學院裡高年級學生的年齡。
想到被當眾殺死後迅速腐化的屍體，還有夜晚的火把映照下的荒蕪，伊斯學院有三種形態。
白天的校園，夜晚的詭化，以及最深層的真實世界。
姜理回憶著晚上看到了幾抹山影，還有鍊金塔的方向，再和校園內的其他建築互為印證。
手繪的簡陋地圖被她添上幾筆，姜理打算現在循著方向去看一看。
經過昨夜，校園裡行走的高年級學生對玩家的敵意愈發明顯。
只不過礙於校規，以及白天不是他們的主場，才沒有行動。
面對玩家的對話，他們還硬要裝出友善的樣子，笑容別提有多僵硬了。
姜理從高年級學生旁邊走過，能明顯感覺有目光黏在自己後背，帶著令人發寒的惡意。
來到本該有一片古塔的地點，在明亮的天光下，姜理只看見草坪空地，不遠處就是學院的高牆。
她蹲下來伸手觸摸，柔軟的草莖、乾淨的泥土，和宿舍區的花圃極盡相似。
至於院牆，早有玩家驗證無法翻過。
而此時，跟在姜理身後閒聊的幾名高年級學生暗自盯著她的動作，裡面還有一位戴著袖章。
只等她違反校規翻牆，就上去抓個現行。
「有規定禁止學生在校園散步嗎？」
姜理微笑，看著那幾名高年級學生，直到對方避開目光。
下午。
甜品店裡，熊貓公會的玩家開始忙碌。
店主窈窕的身影從外面走來，一直注意著門口的姜理放下餐盤，快步跟在她身後。
木質的樓梯台階曲折向上，腳步聲仿佛敲擊在心頭。
兩人一前一後，來到三樓進入不對客人開放的區域。
房門打開，露出裡面高到天花板的書架和壁爐，靡靡香氣撲面而來。
店主和姜理分別坐在茶几兩側，道：「你不好好在一樓工作，跟上來做什麼？」
姜理抬頭：「您曾經說過，如果有需要，可以向您尋求幫助。」
聽到這話，店主打量她一眼。
「昨天晚上的校園吵吵嚷嚷，你們鬧出來的動靜真不小，可不見得有什麼需要幫忙的。」
「並非是為了考核求助。」
姜理嘆了口氣，從空間道具里取出一盒暗能量結晶，打開蓋子，緩緩推到桌面中間。
結晶折射出暗光，平添幾分誘惑。
店主臉色微變，終於坐直身體，將手上的羽扇放下。
「新生，這種危險的東西可不是能隨便拿出來玩的，尤其是對你們來說。」
在學院的時間久了，她見過許多屆學生，也接觸過同樣的東西。
總有玩家把主意打到原住民身上，賄賂詭異和小吃街的店主是常有的事。
所求無非是活命，又或者考核線索。
詭異喜歡暗能量結晶，是因為裡面蘊含的物質，對他們而言是大補之物，能促進實力的提升。
當然，也會進一步向瘋狂滑落，遲早會變成失去理智的扭曲怪物。
但很少有詭異會在意這種缺陷。
畢竟，他們從受到污染的那一刻開始，就註定和瘋狂為伴。
和普通的詭異不同，小吃街的十幾位店主保持著清醒，將自己定位成學院的守墓人。
他們擁有信念，藉此壓下了內心的殺戮欲望，對暗能量結晶之類的物品更忌憚幾分。
店主把盒子收進書櫃，重新坐在桌前。
「幫助新生，本來就是我們一直在做的事，不過規則所限，我們能提供的力量也不多。」
「達芙妮，以你的表現，應該已經在昨夜拿到了屬於自己的考核內容。」
「現在想要得到什麼？」
書房裡安靜了片刻。
姜理在思考問題的關鍵，和自己契合的物品，必須要去後山才能知道，現在問出來沒有任何必要。
她緩緩說：「我想知道學院曾經的歷史，也就是兩重虛實幻境之下的真相。」