姜理和山語他們還保持著隊伍狀態，但此時她在團隊頻道里連問幾聲，都沒人說話。
「難道是昏迷了？」
姜理本想讓山語沿途記錄，好方便自己保持距離，悄悄跟在後面。
但現在隊友不能回復，多半是陷入了更困難的處境。
以她現在的能力，要想靠近白袍老者不被發現，只有一種方法。
姜理取出王脈鮫珠，開始閉目牽引。
她以自身為中心，周圍十米為領域，精神力附加在海水裡，牢牢把控住這些水元素的擁有權。
白袍老者能操控水元素，正如一句「普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣」。
在能掌控的範圍里，水元素就是臣子，任何異動都逃不過王的感知。
姜理想要隱匿行蹤，防止自己暴露出來。
最重要的，就是確定自身周圍水元素的歸屬。
不然，分分鐘就被「別人家的大臣」出賣。
「希望什麼太平山、空明寺……得到傳承的弟子別太窮，氪金珠子用起來太肉疼了。」
姜理決定等她把山語他們撈出來，花了多少鮫珠的氪金經費，都要翻倍要回來。
維持領域也是要花錢的，更別說救人這種事，她和葉瑤冒著莫大的風險。
確認好周身水元素領域的穩固，姜理又叮囑葉瑤，在白袍老者當面的情況下，不能離開自己身邊。
距離遠了，她維持不了領域。
兩人再度折返回去，遠遠看見山語七人被困在網中，正以極快的速度被拖走。
姜理連忙帶著葉瑤跟上，在後面時刻躲避視角。
出乎意料的是，白袍老者並沒有把山語帶回城池中心。
他越走越遠，直接把人帶到了一座偏僻的海底荒山。
姜理和葉瑤靠在飄搖的海藻叢後面，小心翼翼地觀察著前方隊伍的情況。
荒山上遍布白色的樹木，而山腳下則是一排低矮的平房。
如果不是環境有問題，倒很像個寧靜祥和的村落。
「城市裡沒人，都搬到山腳下來住？」
姜理眺望這座在海底的山峰，山脈蜿蜒，道路崎嶇，看起來普普通通。
不過，在半山腰處有修整出來的大片平地，不知道是做什麼用途。
村子裡人影晃動，似乎是有人出來迎接白袍老者，將山語他們一併帶進去。
姜理剛踏進山脈範圍，正要再往前靠近，忽然被葉瑤拉住。
葉瑤指著山上種植的白樹，道：「這種樹不對勁。」
白色的樹木恍如玉雕，茂盛的葉片與枝幹同色，還結著類似燈籠的小果子，散發出幽幽螢光。
光芒輝映，好像附近圍著無數星辰。
而這樣密集的星光，也倒映在了頭頂的結界。
鮫人的家園上空，有藍色的結界保護，將永夜三角洲的黑色海水和海底隔開。
被保護的這片土地，仿佛世外桃源。
維持平靜祥和，又讓人能呼吸自如，全是結界的功勞。
但現在，籠罩著這片山脈的結界暗如夜幕，像一面鏡子映出無數星星點點。
姜理仔細分辨，喃喃道：「這些全部是樹光的倒影，和結界兩相呼應。」
她左右看看，退後幾步離開山脈的邊界。
這時的結界是海藍色，和她在鮫人城市裡看到的一模一樣。
只有這座山脈是特殊的存在。
兩人蹲下來查看白樹。
說來也怪，葉瑤根本無法觸碰到樹木的枝葉，但姜理可以。
她甚至能採摘形如燈籠的小果，但果實落入手中，光芒散盡後，竟然變成了一枚細小的鱗片。
「這是……魚鱗？」
姜理抬起手臂，和自己身上長出的鱗片對比。
這兩樣東西相似度極高，只有大小和顏色光澤不同，有八成把握能定為同類。
樹怎麼會長出魚鱗？
一個念頭自姜理的腦海中閃過，讓她渾身戰慄，幾乎是下意識地趴到樹下開始挖掘沙土。
葉瑤先是茫然，轉瞬間產生了聯想，也連忙挖掘起來。
兩人齊齊動手，很快就讓她們扒出了白樹的根系。
根須乾淨，深扎在泥土裡。
沒有想像中的屍體。
不知是失望還是慶幸，複雜的情緒縈繞在姜理心頭。
「差點以為這裡是墳場，每棵樹下面都埋了一個鮫人……」
姜理想起剛才的念頭，還有點無語。
葉瑤嘆了口氣，說：「那也太恐怖了，不小心闖進別人家的祖墳。」
正說著，姜理的鏟子碰到了一個硬硬的東西。
她皺了皺眉，在不破壞樹根結構的情況下，把這東西從裡面摳出來。
是一枚鵪鶉蛋大小、圓滾滾的珠子，本該是晶瑩剔透的材質，但此時珠子裡面縈繞著濃厚的黑氣。
姜理臉色微變，道：「這是鮫珠，雖然沒有屍體，但樹下埋著被鮫人視若性命的鮫珠。」
「和滿山墳場比起來，也沒什麼區別了。」
而且鮫珠還被污染成這樣。
這株白樹，因為根系包裹的鮫珠被姜理拿出，果實散發的螢光頓時黯淡。
姜理猶豫一瞬，把這枚被污染的鮫珠放回原位。
白樹的布置和結界相關，如果出現異常，肯定會驚動鮫人族。
她又不是來跟別人結仇的，何必做這種闖禍的事。
姜理和葉瑤把挖出來的土重新填回，悄然靠近村落。
說是村子，其實在山脈里的占地範圍也不小，依舊是和城市裡建築相似的材質和風格。
鮫人的審美偏向淳樸自然，屋子都是同樣的規制，沒辦法從外觀判斷主人的地位高低。
許多鮫人在裡面活動，有的長著魚尾，有的則是化為人形。
耕作、紡織、學習、聊天……
村子裡濃郁的生活氣息，實在讓人不敢想像是在無盡之海里，最深層和危險的地方。
姜理兩人在外圍窺視著村中的景象，繞了半圈，怪異感湧上心頭。
葉瑤疑惑道：「怎麼看到的大多數是青壯年，很少有孩童和老人。」
有白袍老者作為先例，可見就算鮫人血脈有特殊之處，也避免不了在漫長的歲月里蒼老。
村落里的年齡結構偏差，很可能是非正常情況造成的。
姜理把疑惑按在心底，指著村子中間的一間院落。
她低聲道：「這裡很可能是關押山語他們的地方，門口有人把守。」
團隊頻道里依舊沒有回應。
剛剛跟在後面，姜理不敢靠近，又有困住玩家的大網阻隔。
唯一能確定的是七個人整整齊齊，都被關了。
就算姜理猜測山語被關在村落中心的院子，此時也沒法上前驗證。
鮫人的村落和想像中的沒多大差別，但海底不存在日升月落。
因此，他們沒有固定的休息時間。
等夜晚睡覺了潛入什麼的，壓根就行不通。
鮫人和人類同為有文明的高等種族，會用創造力豐富自己的生活。
開墾荒地，種植水生草藥。
在海水裡凝紗取線，用獨特的技法做成輕薄柔軟的鮫綃紗。
粗略看去，難免被村子裡悠然田居的氛圍迷惑，下意識低估這群村民。
只有細微處，才能見得鮫人對水元素與生俱來的操控能力。
姜理在得到血脈後，對於這方面的事尤為關注，曾經見過一卷鮫紗。
也不知道是怎麼流落出來，被玩家拿到交易區里拍賣換錢。
系統的資料顯示，這種布料使用特殊技法紡織而成，是純粹的水元素穩定物。
甚至能夠將形態保持千百年。
穿在身上仿若無物，冬暖夏涼，遇水不濕。
而且有極好的延展性。
同一件衣服，玩家作為人形的時候穿著裁剪妥貼，就算突然變身暴熊，也不會崩碎。
「這位玩家，你也不想變身技能開大後，發現自己在裸奔吧？」
賣家的一句宣傳語，把拍賣氛圍烘托到最高。
姜理……她摸了摸兜，感覺不划算，放棄繼續出價。
這麼貴的奢侈品，還不如裸奔算了。
而現在，這樣難得提煉的鮫紗，村里習以為常，可見是再尋常不過的技法。
一旦她們暴露出來，被認定為敵人，鮫人手中輕柔的水紗會變成致命的武器。
葉瑤也沒把握，她手上有沉睡眩暈的藥品，但根本沒有在鮫人身上試驗過。
下藥的機會只有一次。
如果翻車了，想在海底躲過鮫人的追殺，可謂是難如登天。
「先等等吧！」
姜理拉著葉瑤退開一定的距離，借著岩石的遮擋藏身。
團隊裡掛著的另外七名玩家，生命值一直是滿的，暫時不用擔心安危。
既然無處下手，不如靜待時機。
系統面板上顯示的時間慢慢流逝，過了將近整整一天，團隊裡終於有人發話。
【壯壯哥：牢房裡怎麼就我一個，你們在隔壁左右？】
【壯壯哥：還好有兩個沒被逮到，不是吧，我們七個人全都入獄了？】
最先醒的，居然是看起來不太聰明的壯壯哥？
姜理皺了皺眉，很快在團隊頻道里接話。
【歐皇：總算有人醒了，你能看到牢房外面是什麼情況嗎？】
【壯壯哥：看不見，四周牆壁被陣法封印，根本沒有窗戶。】
【壯壯哥：內外的聲音是互通的，我聽見隔壁的房間有點動靜了，像是鈴鐺響。】
【靈巫：看來你隔壁是我。】
【靈巫：在海底見到的第一個鮫人竟然是長老級的，直接栽了。】
【瑤池：你們昏迷將近整整一天，鮫人的村子裡看起來沒有異常，他們就這樣把你們關著，沒什麼打算嗎？】
七名玩家差不多在同一時間裡先後清醒，借著玩家團隊頻道，向姜理和葉瑤打聽外面的情況。
得知自己等人被困在村里，山語倒是鬆了口氣。
他們雖然被關著，但除了自由受限，本身毫髮無傷。
太平山有元君庇護，抬出名號，在不涉及利益衝突的情況下，鮫人族的長老也會給上三分顏面。
姜理見山語這樣說，忍不住在心中一嘆。
問題就出在這裡。
明明白袍老者已經認出他們的身份來歷，也當知道幾名玩家背後的勢力有多少分量。
但還是不由分說地把七名玩家關押起來，開始冷處理。
難不成，是有什麼事情不希望被打擾，也不願意和山語背後代表的勢力接觸？
姜理思緒翻飛，越想越覺得山語此行的目的，可能和鮫人族有衝突，才會造成如今的局面。
但她不好明說，總不能自曝白袍老者曾經和她溝通吧？
那只能從隊友下手，問個明白。
【歐皇，我記得你們說過，要尋找滄海女神的神殿？】
【歐皇：還是有別的目的恰逢其會，讓鮫人族這麼敏感？】
【歐皇：如今事情有變，咱們也算是一根繩上的螞蚱，還有什麼藏著掖著的必要嗎？】
【道付：阿彌陀佛，我們要從神殿裡面借走一樣東西。】
【靈巫：只是借用，但現在看來鮫人是誤會了。】
隨著從隊友口中得到的消息，情況越發陷入僵局。
就好比白袍老者家裡有個祖傳寶貝，莫名其妙跑來一群人說想借走用用。
這哪是說借就能借的？
牢房內外聲音互通，眾人商量一番，由行叭和尚開始叫嚷鬧事，試探外面的守衛。
行叭直接來一出獅子吼，喊出來的聲音連仿佛自帶廣播，連苟在外面的姜理都隱約聽到。
外面的守衛聽不懂他說的話，只覺得噪音入耳，腦袋陣陣發麻。
「長老說不管他們，但這麼喊下去，馬上要驚動全族了。」
「你在這守著，我去稟告長老。」
兩個守衛簡短交流後，一人快速離開，另一個站在門口捂耳朵。
旁邊路過的村民露出難以言喻的表情，對著他看守的院落指指點點。
「大長老帶回來的是什麼東西，怎麼嚎起來比虎頭鯊還要難聽？」
守衛耷拉著眼皮，無奈道：「是一些莫名其妙的外鄉人，好久沒見過了。」
村民也不意外，很多年前他們經常和外鄉人打交道，那時候甚至還有海上商路。
其他種族很喜歡他們紡織出來的鮫紗，以及各種海產。
可惜隨著無盡之海出現異常，永夜三角洲越來越難以進出，商路也斷了。
村民有些納悶：「那長老為什麼把他們帶回來，又特地關起來？」
守衛兩眼發直，琢磨著找點東西堵住耳朵，漫不經心地回答：「我哪知道，可能是怕他們破壞近期的祭典。」