辛夷不知道湖心島具體要走多遠，只能儘可能快的趕路，儘量在下個季節來臨前抵達。
在雨季結束後的第三天，陽光耀眼，辛夷也總算到達了湖心島，為了防止突然被拉進副本，這幾天她一直儘量避免和森林中的野獸正面接觸，就怕出現上次八眼蜘蛛的事情。
此刻，辛夷站在湖心島前，手裡的羽毛微微抖動，提醒她已經到達目的地。
湖水在午後陽光下鋪展開來，水面平靜得像一面被遺忘的舊鏡子。
湖不大，繞著岸邊走一圈大概用不了半個時辰。水是清透的藍色，靠近岸邊的部分能看見水底的石子和細沙。
她沿著湖岸走了一段，找到了一條通往湖心的小徑，其實只是一排間隔不均勻的淺色石頭露出水面，從岸邊延伸到湖中央。
辛夷踩著石頭跳過去，中間的島比她在岸邊看到的更大一些，島上鋪滿了低矮的草和蔓生的枝條，邊緣生長著一叢叢深綠色的灌木。
她站在湖心島中央環顧了一圈，沒有看見任何蟾蜍的影子。靠近水邊的泥灘上有幾道淺淺的印痕，看不出是什麼留下的。她往前走了幾步，繞過一叢低矮的灌木，腳步頓住了。
灌木後面，整個島的另一側，是一片盛放的金盞花。開得密密麻麻，從島邊緣一直蔓延到中央那棵老橡樹的根部，淺金色的花瓣在午後的光線里舖成厚厚一層。
風從湖面上穿過來時，整片花叢跟著一起晃動。
辛夷在那片金盞花叢邊緣蹲下來，伸手輕輕碰了一下最近的一朵。
「……你聞到了嗎？」
「聞到了聞到了！是同類！真的是同類！」
「可是這個同類的味道好奇怪……香香的，但是又有點別的什麼東西混在裡面。」
「噓——她好像聽見了！」
竊竊私語的聲音戛然而止。辛夷的目光掃過面前那叢金盞花。花叢深處，兩朵緊挨著的花苞後面，各探出半個腦袋。
兩個巴掌大的小人正躲在花瓣後面，一個腦袋上頂著一朵半開的淺金色花苞，辮梢纏著細碎的草莖；另一個頭上戴著一圈用深綠色葉片編成的小冠，兩隻手緊緊扒著花瓣邊緣，圓溜溜的眼睛透過花葉縫隙往外望。
和她對上目光的瞬間，兩個腦袋同時縮了回去，花叢簌簌抖了兩下。
「完了完了她看見我們了！」
「都怪你非要說那麼大聲！」
「明明是你先說同類的！」
「可就是同類嘛——」
辛夷慢慢把手放下來，坐在花叢邊緣的地面上，把自己擺成一個不那麼高的姿態。
「金盞花精靈？」她的聲音放得很輕，「我沒有惡意哦，可以向你們打聽一點事情嗎？」
花叢安靜了幾秒，兩片花瓣微微晃動了一下，兩個小人從花叢深處慢慢探出身體，一個扶著花瓣邊緣往側面挪了一小步，一個還攥著花莖不敢鬆手。
她們相互看了一眼，像是在用目光商量好了才往前邁出一步。
淺金色花苞的那個最先開口，聲音細細的，帶著一點試探的怯意：「你……你身上有同類的味道。」
另外那個跟著點了點頭，把頭上那圈葉冠扶正了一點：「很淡，但確實是，不過不是野花精靈，是被種出來的。」
辛夷很快明白過來，她們說的是紫蘇和晚香，「我家那邊確實有一些種出來的花朵。有一個花精靈叫紫蘇，還有一個叫晚香。」
兩個小人的眼睛同時亮了起來。「真的有！」
「紫蘇和晚香……好好聽的名字！」
「那、那你想要問什麼呢？」兩個小花精靈飛到她面前，疑惑的歪頭看著她。
「你們認識霍爾嗎？或者洛薇？他們之前應該都有來過湖心島。」
花精靈驚喜的撲騰翅膀，「你知道洛薇？我們好久沒看見她了，她以前經常在這裡。這個島上的金盞花，就是她種的，她走了好久好久了……」
「洛薇種的？」
「嗯！我們好小好小的時候，她來過這裡，蹲在樹根旁邊，把一把一把的種子埋進去。她一邊埋一邊說，說要讓這裡開滿花，這樣那個人看到了心情會好一點。」
葉冠小人抿了抿嘴，聲音低了下去，「可是後來她再也沒有來過了。花還是每年都開，每年都開到最盛的時候，可她一次都沒有來看過。」
「那霍爾呢，你們知道霍爾嗎？」
「霍爾？」淺金色花苞的那個歪了歪頭，回憶了一會，「他就是那個被詛咒的小王子吧，我們很少看見他。但是島上確實有一隻蟾蜍……很大的那種，灰褐色的，皮膚皺皺的，長得不太好看。」她說到這裡聲音小了一些，像是在評判別人的長相不太好意思說出口。
葉冠小人接話：「它總是躲在老橡樹底下，或者趴在石頭後面。我們飛過的時候它會動一下，但從來不說話。我們也不知道它叫什麼。」她想了想又補了一句，「不過金盞花開得最好的那幾叢旁邊，偶爾會有水跡。」
辛夷站起來，來到花精靈說的那叢金盞花前，靠近湖水，岸邊的泥土有踩踏的痕跡。
辛夷走到湖邊一塊突出的石頭上蹲下來，伸手探了一下水溫，微涼。更重要的是，人魚戀歌耳釘沒有發燙。
她站起來脫掉了斗篷和外套，整整齊齊疊好收進系統背包。
兩個金盞花精靈落在金盞花叢頂端，圓溜溜的眼睛一眨不眨地看著她。
辛夷在她們好奇的目光中，撐著石頭邊緣慢慢沉入了水中。湖水沒過她的肩膀、脖頸、頭頂，一層薄薄的氣膜從耳釘處蔓延開來，貼著口鼻和呼吸道形成一道溫和的屏障。
她慢慢呼出一口氣，氣泡從她唇邊升起，裹著細小亮光向上浮去。
水下光線比上面暗，但不算完全看不清。她睜開眼睛適應了幾秒，湖底的輪廓漸漸浮現出來，沉積的碎石、水草在水流中緩緩擺動、偶爾有一兩條銀白色的小魚從她身側掠過。
她抓緊時間朝湖心方向游去，手指撥開面前搖曳的水草，視線掃過湖底的每一處凹陷和陰影，沒有大蟾蜍。
她游過一片水草較密的區域時，前方出現了一棵巨大的水下樹影，是老橡樹的根系，從湖心島底部一直扎入湖底深處，粗壯的根須向四面八方伸展。
那些根須之間纏著深色的水草，偶爾有一尾魚從根縫中穿過，尾巴在水光中閃了一下，又消失在暗處。
一個亮閃閃的東西吸引了辛夷的注意，她撥開水草，朝那個方向游過去。