邊月的小診所來了一個想不到的客人——羅英華。
「營養不良，胃部糜爛，腿部凍傷，腦部有淤血，被鈍器擊打過？」邊月給她檢查完傷勢，「嘖」了一聲。
這個冬天，她的日子挺不好過的。
羅英華始終面無表情，甚至移開眼睛，不看邊月。她們的見面，實在太尷尬了。
羅英華似乎是有事求她，主動打破了僵局：「我的病不治了，治也治不好。我來是問你，今年皇城司還收人嗎？」
直截了當，連一句多餘的寒暄都沒有。
她們之間，也沒什麼可寒暄的，唯一的一點兒情分，就是那個山村之中，見證了彼此人生中最狼狽的時刻。
不過這樣的情分，有還不如沒有呢。
皇城司，去年冬天在山桃村搞了好幾起滅門慘案。它不止殺外來的人，連本村的也殺。如果還能連上網，高低得說一句：皇城司它殺瘋了。
村裡的民兵營組織過幾次對皇城司的抓捕行動，結果沒一次成功的。抓不到，趙莊明那幾個小子沒什麼耐心，就散了。
村里他們的事兒還挺多，沒時間在皇城司上死磕。
不過為了安村民的心，村長搞了一次懸賞，誰要是能抓住皇城司的人，獎勵十斤糧食。
沒錯，十斤，就是這麼摳。
皇城司殺人講究啊，每次都在現場寫下被殺之人都幹了哪些缺德事兒，這要是和平年代，都夠槍斃十多回了。
皇城司在某種程度上，其實是對民兵營權力和能力的一種補充。
村長心裡門兒清，不過現在山桃村大得很，圍牆外的那些頭頭們對他軟硬兼施，非要抓住皇城司的人，「就地正法」。
村長沒辦法，只能表個態。反正就是一句話，外加十斤糧食的事兒，犯不著讓民兵營的那些娃娃跟圍牆外的死磕。
不過圍牆外，對皇城司的懸賞就高了，已經達到了八百斤糧食，三根金條的「高價」。
逃到山桃村後，沒房沒地的那些人，正滿世界的找皇城司呢，就為了拿到這筆「巨款」，好安家立業，在山桃村站穩腳跟。
現在「皇城司」三個字，就像一塊沾著蜂蜜的肉，鮮美極了。被這三個字砸中，有的是狂蜂浪蝶來將人啃吃乾淨。
邊月站遠一些，打量羅英華，搖頭：「你這樣的，是不收的。」
竟然沒有半點兒避諱，直接承認了。
「自然不是我，是另一個還能活下去的人。」羅英華顫抖著手從脖子上取下一條項鍊。
無色透明的美玉被雕刻成觀音的形象，用一根金鍊子串著。
邊月盯著那觀音，眼尾挑了挑：這竟然是一塊靈石？
「這是想要進皇城司的人給出的誠意。」羅英華咳了兩聲，道：「這塊美玉長期佩戴，能滋養主人的身體。」
「我戴了幾天，感覺自身好了很多。它的主人沒說謊，這是寶物。」羅英華目光灼灼的盯著邊月：「如何？可以收下她嗎？」
「我自然知道它是寶物。」邊月隨意的接過玉觀音，這塊兒靈石，還是當年她自己送出去的呢。
「想要進皇城司的人，是一個女人，今年大約四十多歲，唇邊有顆硃砂痣，是嗎？」
羅英華：「那是她的母親，要進皇城司的人，是一個小姑娘，今年十八。」
邊月擺手：「讓她的母親來吧。」
羅英華咳了兩聲，點頭：「好。」
邊月給羅英華開了一些藥：「拿回去煎水……」
「我不要！」羅英華撕心裂肺的咳了一陣，渾濁的眼中咳出淚花，她抬頭直直的盯著邊月：「就算我倒斃路邊，為野狗分食，也絕不再喝你陳家一口水，吃你陳家一粒藥！」
那年來山桃村，邊月給她的藥，她忍著病痛，一粒都沒吃，全分給別人了。
邊月：「……隨便你吧。還有，我改姓了。」
羅英華努力平復了一下心情，她這個中間人當得有些不稱職，試圖說幾句軟話：「你當年幫過我，我對你不該是這個態度……」
「閉嘴吧！」提到當年，邊月也開始煩躁起來，她下意識的摸兜里的煙，沒摸到。這才想起來，她的煙抽完了，還沒補貨。
「故去的事情，就讓它埋在時光里，誰都別提了。」邊月揉了揉額頭，渾身都是疲憊。
羅華英同樣痛苦的佝僂著背。
是的，她們兩個從那個吃人的村子裡逃了出來。可有些傷痛了，哪怕是過了一輩子那麼長，也不可能治癒。
羅華英不再跟邊月互相折磨，彎著腰走遠了。邊月看著她逐漸消失的身影，既冷漠，又悲憫。
她看起來活不過今年了。
也好……也好……早早歸去吧，別勉強自己留在這世道受蹉跎了。
邊月手下那個玉觀音，很快就有一對母女打著看病的名義上門了。
那對母女中，母親一直把女兒牢牢的護在懷裡，她的女兒看起來有些膽小，怯怯的看著邊月。
邊月戴著口罩，穿著白大褂。今日太陽難得露面，從窗戶照射進來，打在她的臉上，仿佛給她鍍上了一層神光。
那母親瞬間睜大了眼睛：「是您？」
邊月把玩了一番手裡的玉觀音，又扔給那母親：「拿回去吧，送出去的東西，沒有收回的道理。」
那母親接住玉觀音，給女兒戴上，有些侷促的搓了搓手：「沒想到在這裡遇上您，當年遇上您時，我身無分文，如今再遇上您，我還是一無所有。」
邊月懶得聽她發表感言，將一份手寫的內容送到那母親手裡，眉目低垂，冷漠中又帶著蠱惑：「因為一些原因，我需要組建一些完全仰仗我鼻息生存的人，你願意幫我嗎？」
這張紙上，寫著入皇城司需要遵守的規矩。
邊月提供食水，教養皇城司的成員，但皇城司中人，有十年的時間，必須完全聽從邊月的命令，去完成一些比較危險的事。
這些事很可能讓人丟了性命，如果皇城司中人一往無前，邊月會給與家屬一部分補償。但如果臨陣逃脫，邊月會收回教授的所有本事。
也就是送人去黃泉的文雅說法。
紙上的內容，完全是霸王條款，簽了之後，連基本的生命權都得不到保障，根本不該出現在文明社會。
那母親看完這幾頁紙，又看了看怯生生的女兒，問道：「您真的能保證，每月100斤大米嗎？」
邊月也看了她女兒一眼，提醒道：「可以，但你必須保證自己吃飽。」
「男人和女人無論是體型還是力量，都差距很大。我捨棄更有優勢的男性，而選擇女性作為皇城司使者，是因為我自己也是女人。」
「但你必須保證自己一直處於最佳狀態，來接受高強度的訓練，明白？」
「明白！」那母親咬牙，龍飛鳳舞的簽下自己的名字：徐貞！
徐貞的女兒想在媽媽的名字後面寫上自己的名字，徐貞一把摁住女兒的手，盯著她的眼睛：「囡囡，這是媽媽的機會，你不要爭。」