日頭升到了頭頂，毒辣辣地烤著黑風山腳下的這片荒地。
閻霸盤腿坐在一塊磨盤大的青石上，手裡的九環大砍刀插在泥土裡。
他那隻獨眼死死盯著幾百米外的柳家村木牆，如果眼光能點火，那牆早燒成灰了。
「大當家的，吃點東西吧。」
吳老三湊過來，遞上一塊干硬的麵餅。
這餅子在褡褳里捂了兩天，這就跟石頭一樣硬，上面還沾著點不知哪裡蹭來的草屑。
閻霸接過餅子，用力咬了一口。
「嘎嘣。」
這一口差點沒把他的後槽牙給崩掉。
他腮幫子鼓著，費勁地嚼著那團沒有任何味道的麵團，嗓子眼被粗糙的麥麩喇得生疼。
他這心裡憋屈啊。
想他閻霸縱橫方圓百里，什麼時候受過這種罪？
往常下山，那是大碗喝酒大塊吃肉，這回倒好，損兵折將不說，還得在這荒郊野外啃乾糧。
「老三，你說實話。」閻霸好不容易把那口麵團咽下去，灌了一口渾濁的水囊，「那幫泥腿子，真沒糧食了？」
吳老三正抱著半塊餅子在那啃，聞言趕緊把嘴裡的東西吞下去，噎得直翻白眼，拍著胸脯順氣：「大當家的放心，絕對不多的。」
他拿袖子擦了擦嘴：「您想啊，這柳家村窮得叮噹響是出了名的。」
「就算他們最近有點奇遇，修了牆，但這糧食可是實打實的消耗品。」
「幾百張嘴吃飯，就他們那幾畝薄田，能撐幾天？」
「咱們這一圍，不出三天，他們就得餓得把褲腰帶勒進骨頭縫裡！」
周圍幾個小頭目也跟著附和。
「到時候餓得，那些女人腿軟了，咱們進去想怎麼玩，就怎麼玩！」
「那帶頭的小子要是能變出糧食來，老子把這把刀吃了！」
這幫土匪正這兒做著美夢，以此來麻痹自己空蕩蕩的胃和對於昨晚慘敗的恐懼。
忽然。
一陣風從村子的方向吹了過來。
起初是一股淡淡的煙火氣，緊接著一股濃烈霸道、直鑽天靈蓋的香味，就那麼毫無道理地糊在了所有人的臉上。
那是油脂在高溫下爆裂的焦香，混合著大料、醬油、糖色長時間燉煮後產生的醇厚味道。
閻霸剛舉到嘴邊的干餅子，突然就不香了。
不，是變得難以下咽，像是在嚼馬糞。
「咕嚕……」
不知是誰的肚子，發出了一聲雷鳴般的抗議。
這一聲像是打開了某種開關，緊接著整個土匪營地里，「咕嚕」聲此起彼伏，響成了一片蛤蟆坑。
閻霸聳了聳鼻子，喉結不受控制地上下滾動了一下。
這是肉味。
還是那種肥瘦相間、燉得軟爛入味的大肉！
「這……」
「這不對啊……」吳老三手裡的扇子也不搖了，哈喇子差點流到鬍子上，「哪來的肉味？」
還沒等他們反應過來，村子裡的動靜更大了。
……
柳家村內，此刻卻是另一番景象。
三口足以讓人洗澡的大鐵鍋一字排開，鍋底下劈柴燒得噼啪作響，紅色的火苗舔舐著鍋底。
鍋蓋一掀開，白色的蒸汽裹挾著肉香沖天而起，那一瞬間周圍圍觀的村民們，覺得自己這輩子都值了。
鍋里，紅亮亮的肉塊在湯汁里翻滾，每一塊都有拳頭大小，肥肉晶瑩剔透，瘦肉吸飽了湯汁，看著就讓人想把舌頭吞下去。
張河站在高台上，看著下面一雙雙綠油油的眼睛。
恐懼？
那是昨天的事了。
現在這幫村民眼裡只有那一鍋肉，還有站在肉鍋旁邊的那個男人。
那是他們的神。
「都愣著幹什麼？」張河笑罵了一句，聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚。
「拿著碗，排隊！」
「一人兩大勺，肉管夠，湯澆飯，誰要是敢浪費一粒米，老子把他踢出柳家村！」
「謝張河大哥！」
「張河大哥萬歲！」
歡呼聲差點把新修的瞭望塔給震塌了。
李二牛排在第一個，手裡捧著那個豁了口的粗瓷大碗，手抖得跟篩糠似的。
當那滿滿一大勺紅燒肉，蓋在白花花的大米飯上，那濃油赤醬順著米粒流淌下去的時候，這漢子眼眶子一下子就紅了。
他娘的，皇帝老兒過的也就是這種日子吧？
張河沒去管在那邊狼吞虎咽的村民，他對著李二牛和護村隊的幾個骨幹招了招手。
「吃完的，過來領東西。」
李二牛胡亂抹了一把嘴上的油，幾口就把碗裡的肉扒拉進嘴裡，鼓著腮幫子跑了過來。
只見張河身後的木架上，整整齊齊擺放著一摞嶄新的皮甲。
這不是那種用爛牛皮隨便縫縫補補的貨色，而是系統出品的皮甲。
經過特殊的油脂浸泡和硬化處理，呈深褐色，表面泛著啞光。
胸口和後背都有加厚的護板，關節處用的是柔軟的小羊皮連接，既堅固又不影響活動。
「這是……」李二牛瞪大了眼睛，想摸又不敢摸，怕手上的油弄髒了這寶貝。
「昨天打得不錯，這是賞你們的。」
張河隨手拿起一件，扔給李二牛，「穿上試試。」
李二牛手忙腳亂地接住，在幾個同伴羨慕的目光中套在身上。
系好皮帶，扣緊搭扣，他活動了一下胳膊。
輕便，合身！
那種被堅韌皮甲包裹的安全感，讓他覺得自己現在能去跟老虎單挑。
「這皮甲，刀砍不透，箭射不穿。」張河拍了拍李二牛硬邦邦的胸口，發出「砰砰」的悶響，「咱們護村隊的命金貴，不能拿肉身子去抗刀。」
「以後，你們就是咱們村的正規軍了。」
五十套皮甲，很快分發完畢。
二十名弓箭手，三十名近戰隊員，清一色換裝完畢。
原本那股子鄉勇的土氣瞬間蕩然無存，取而代之的，是一股肅殺的精銳之氣。
他們看著彼此身上的甲冑，再看看手裡鋒利的兵器，最後目光匯聚在張河身上。
那眼神里，已經不僅僅是感激，而是一種狂熱的崇拜，一種可以隨時為他去死的忠誠。
給飯吃，給肉吃，給甲穿。
在這個人命如草芥的世道，張河給了他們做人的尊嚴。
「行了，別在這臭美了。」張河指了指村口的木牆，「吃了老子的肉，拿了老子的甲，得給老子幹活。」
「青煙。」
柳青煙正帶著一幫婦女在收拾碗筷，聽到喊聲，立刻走了過來。
她今天特意換了一身乾淨的碎花布衣，頭髮梳得一絲不苟，臉上雖然沒有施粉黛，但那股子被滋潤出來的紅潤氣色，比什麼胭脂都好看。
「東西都準備好了嗎？」張河問。
「都按你說的辦好了。」柳青煙抿嘴一笑，眼裡閃過一絲狡黠。
她以前怎麼沒發現，自家這個男人壞起來，還真是讓人……讓人心裡痒痒的。
「上牆！」
……
村外，黑風寨的土匪們正在經受雙重折磨。
肚子裡的饞蟲在造反，日頭又毒，一個個曬得蔫頭耷腦。
就在這時，村裡的木牆上突然熱鬧了起來。
只見幾十個婦女抱著大木盆，嘻嘻哈哈地上了牆頭。
她們也不躲著，就那麼大大方方地坐在牆垛後面，把木盆往牆頭上一擱。
「那是啥？」一個眼尖的土匪伸長了脖子。
下一秒，所有土匪都看清了。
那是一盆盆白花花的大米飯，上面蓋著厚厚一層油汪汪的紅燒肉！
柳青煙站在最中間，她沒像其他人那樣大吃大喝，而是拿著一雙長筷子，夾起一塊還在滴油的肉，對著陽光晃了晃。
「哎呀，這肉燉得太爛了，有點膩呢。」
她聲音清脆，順著風飄出老遠。
旁邊一個胖大嫂接茬道：「是啊，咱們村長說了，這肉要是吃不完，晚上就倒了餵狗。」
「可惜了，這年頭狗都比有些人吃得好。」
「哈哈哈！」牆頭上一片銀鈴般的笑聲。
這還不算完。
柳青煙放下筷子，拍了拍手。
那些婦女們竟然就在牆頭上，一邊吃著紅肉拌飯，一邊唱起了曲兒。
「今天是個好日子啊，大鍋里燉肉香噴噴……」
歌聲悠揚，飯香撲鼻。
這一幕，對於牆底下啃干硬餅子的土匪們來說，簡直就是千刀萬剮的酷刑！
「我……我受不了了！」
一個年輕的小土匪把手裡的餅子狠狠摔在地上，崩潰地大哭起來，「我要回家，我想我娘，我想吃肉！」
這一嗓子，直接把土匪們的心理防線給喊崩了。
他們是來搶劫的，是來發財的，不是來這兒看人家吃香喝辣，自己在這兒受活罪的！
「閉嘴！」
「都給老子閉嘴！」
閻霸氣得渾身哆嗦，他感覺自己的臉，被人按在地上摩擦，還吐了兩口唾沫。
他抽出刀，衝過去一腳把那個哭喊的小土匪踹翻在地，刀尖指著他的鼻子：「再嚎喪，老子現在就剁了你當肉吃！」
那小土匪嚇得立刻收聲，但身體還在不住地抽搐。
周圍的土匪們看著這一幕，眼裡的貪婪和兇狠退去了不少，取而代之的是一種兔死狐悲的淒涼，還有對閻霸這個大當家的怨恨。
跟著你混，連口熱湯都喝不上，還動不動就要殺自己人？
人家柳家村的人，那是把村民當人看啊！
吳老三在旁邊看得心驚肉跳。
這一招太毒了。
這根本不是在吃飯，這是在挖黑風寨的根基啊！
這要是再圍幾天，不用打，這幫弟兄自己就得散了，搞不好還得反水！
「大當家的……」吳老三湊到閻霸耳邊，聲音壓得極低，「軍心動搖了，不能再這麼耗下去了。」
閻霸喘著粗氣，死死盯著牆頭上那個巧笑倩兮的女人身影，還有那些穿著嶄新皮甲、在牆頭若隱若現的弓箭手。
他不是傻子。
他也看出來這幫泥腿子的裝備變了。
昨天還是布衣，今天就全是皮甲？
這柳家村到底藏著多少好東西？
貪婪和理智在腦子裡打架。
退？
不甘心！
打？
那幫穿著皮甲的弓箭手，加上那該死的陷阱，硬沖就是送死。
耗？
還沒耗死對面，自己人先饞死了。
「今晚……」
閻霸收回刀，眼裡閃過一絲孤注一擲的瘋狂，那是一種賭徒輸紅了眼之後的決絕。
他壓低聲音，語氣陰森得像是一條毒蛇：「他們吃飽了，喝足了，晚上肯定睡得死，那是他們最鬆懈的時候。」
「傳令下去，都給老子睡覺，養足精神！」
「等到三更天，咱們不走正門，也不走側面。」
閻霸指了指村子後面那片陡峭的懸崖，嘴角扯出一個猙獰的笑容：「從後山爬上去，我要把那個帶隊的小子，放在鍋里燉了！」
……
夜幕降臨。
柳家村裡的歡鬧聲漸漸平息，只剩下幾堆篝火還在噼啪作響。
張河坐在瞭望塔的陰影里。
系統面板在他眼前幽幽發光。
【支線任務觸發：黑夜中的利刃】
【任務描述：黑風寨大當家閻霸決定在今晚三更發動偷襲。】
【請宿主將來犯之敵全殲，徹底剷除黑風寨勢力。】
【任務獎勵：初級火藥配方、初級火槍10把。】