張河的命令，如同一道滾雷，瞬間傳遍了青河縣的每一個角落。
整個縣城，乃至周邊的村莊，都像是被上緊了，發條的巨大機器，以一種驚人的效率開始高速運轉。
「當！當！當！」
城南的工坊區，徹夜燈火通明。
上百名鐵匠赤著上身，輪著大錘，瘋狂地捶打著燒紅的鐵塊。
火星四濺，映照著他們被汗水浸透的臉龐。
箭矢、長刀、盔甲，在他們的手中飛速成型。
城內的兵營里，更是殺聲震天。
士兵們分組對抗，進行著最嚴酷的實戰演練。
訓練的強度，比以往任何時候都要大。
就連城中的婦孺老弱，也都被動員了起來。
女人們在家裡縫製軍服、布鞋。
老人們則幫忙磨製刀刃，搬運物資。
空氣中瀰漫著一股緊張而又熾熱的氣息，所有人都知道，一場決定生死的大戰即將來臨。
沈萬三領下了後勤總管的重任。
這位昔日精明的富商，此刻眼睛裡布滿了血絲，嗓子也喊啞了。
他發動了自己經營多年的所有商路人脈，幾乎是半強迫半利誘地，徵集著全縣的牛馬車輛。
「王掌柜，你家的二十輛大車，我全要了！」
「李老闆，你那馬幫的三十匹騾子，一匹都不能少！」
「這是為了保衛我們自己的家！誰敢在這時候掉鏈子，別怪我沈萬三翻臉不認人！」
一輛輛裝滿了糧食、草料和軍械的大車，在民夫的推動下，源源不斷地向軍營匯集。
一條為即將到來的閃電戰，提供生命支持的補給線，正在被強行構建起來。
而在軍營的另一片空地上，氣氛更為肅殺。
胡萬山與張三一，正背著手，表情嚴肅地檢閱著眼前的士兵。
他們面前，站著五百名從全軍中精挑細選出來的漢子。
這些人，無一不是身手矯健、騎術精湛的精銳。
他們將組成這次奇襲計劃的刀尖。
張河大步走了過來。
他身後跟著幾個親兵，抬著幾個蒙著黑布的大箱子。
「讓大家久等了。」
張河示意親兵將箱子打開。
黑布揭開，箱子裡裝的東西，在陽光下反射出金屬的冷光。
那是一些造型奇特的馬具。
有高高拱起的馬鞍，有帶著雙腳踏環的鐵器，還有一個個U形的鐵片。
高橋馬鞍！
雙腳馬鐙！
馬蹄鐵！
這些都是張河從系統中，兌換出來的劃時代裝備。
為了不引人懷疑，他只說是自己根據一些古籍上的圖譜，讓鐵匠們連夜仿製出來的改良品。
胡萬山只是覺得，這些東西造型新奇。
可當張三一看清楚這些東西時，他的眼睛卻猛地睜大了。
他快步上前，拿起一個雙腳馬鐙，手掌竟有些輕微的顫抖。
他仔細地摩挲著馬鐙的每一個弧度，又拿起那個高橋馬鞍，感受著它堅固的結構。
「大人……」
張三一的聲音，帶著一股難以置信的震撼。
「這些……這些東西……簡直是神物！」
作為帶兵多年的將領，他只一眼，就看出了這些看似不起眼的小鐵器，將給騎兵帶來何等革命性的變化！
「來人，牽一匹馬過來！」
張河下令。
一名親兵牽來一匹戰馬，按照張河的指導，迅速裝配上了全套新馬具。
「你，上去試試。」
張河隨便指了一名士兵。
那士兵有些緊張地走上前，抓住馬鞍，腳踩上馬鐙，只是輕輕一用力，整個人便穩穩噹噹地翻上了馬背。
整個過程，行雲流水，比平時快了一倍不止！
「穩！」
「太穩了！」
士兵在馬背上驚喜地叫道。
張河笑著對他喊道：「你試試在馬背上站起來。」
士兵將信將疑地照做，雙腳在馬鐙上用力一踩。
他竟然真的在晃動的馬背上，穩穩地站直了身體！
這一下，所有圍觀的士兵都發出了驚呼。
「再試試開弓！」張河繼續下令。
士兵拿起長弓，雙腳牢牢地踩住馬鐙，腰腹發力，很輕鬆地便拉開了一個滿月。
整個過程中，他的上半身幾乎紋絲不動，仿佛不是騎在馬上，而是站在平地之上！
在場的都是識貨的人。
所有人都明白，這意味著什麼。
這意味著騎兵的雙手，被徹底解放了！
他們可以在高速衝鋒中，更穩定地使用弓箭和長兵器！
人馬合一，不再是一句空話！
張三一看著這一幕，激動得渾身都在發抖。
他仿佛已經看到，一支裝備了這種神物的騎兵部隊，在戰場上將是何等恐怖的存在！
「大人，有了此物，我們騎兵的戰力，至少能提升三成！」
「不！」
「是五成啊！」
他對著張河，深深一揖。
「屬下，替這五百騎兵，謝大人再造之恩！」
被選入這支騎兵部隊的士兵，眼中都冒著火熱的光。
他們不僅分到了最好的裝備，還享受到了最好的伙食。
張河下令，從系統倉庫里調撥出儲存的肉食，讓這些即將執行最危險任務的士兵，每日都能吃到肉。
在這個連飯都吃不飽的年代，能頓頓吃上肉，簡直是皇帝般的待遇。
士兵們的體力飛速恢復，士氣更是前所未有的高昂。
李二牛，憑藉著一手出神入化的箭術，和在數次戰鬥中表現出的勇氣，成功入選了騎兵的先鋒營。
他愛不釋手地撫摸著，冰涼光滑的新式馬鞍，感受著腳下馬鐙傳來的踏實感。
他知道，自己正在見證一個歷史的誕生。
他對即將到來的大戰，充滿了期待。
出征的前一夜。
縣衙的議事廳內，燈火通明。
張河召集了所有校尉以上的軍官，在巨大的沙盤前，進行最後的戰術推演。
「胡將軍，你率領的主力步兵，是佯攻部隊。」
張河的手指在沙盤上划過一條線。
「你們的任務，就是製造最大的聲勢，擺出不計代價強攻青州東門的架勢，把州牧所有的注意力，都吸引到你們的身上。」
「明白！」胡萬山沉聲應道，神情肅穆。
張河的目光，又轉向張三一。
「總教官，你我則率領這五百騎兵，作為奇襲的尖刀。」
他的手指在沙盤上，畫出一條詭異的曲線，繞過所有已知的要塞和關卡。
「我們晝伏夜出，快速穿插，目標只有一個兵力空虛的州府城！」
他將一枚代表騎兵的小旗，重重地插在了州府城的位置上。
「我正式任命，胡萬山為此次出征的步兵主將，負責正面佯攻！」
「張三一為騎兵總指揮，負責奇襲穿插！」
「而我，將親自隨同奇襲部隊，直插敵人的心臟！」
命令下達，所有軍官齊齊抱拳，聲如洪鐘。
「遵命！」
深夜。
張河回到書房，卻毫無睡意。
他站在地圖前，腦中反覆推演著計劃的每一個細節。
房門被輕輕推開，柳青煙端著一碗熱氣騰騰的肉湯走了進來。
「夫君，夜深了，喝點東西暖暖身子吧。」
她的聲音很輕，眼中藏著無法掩飾的擔憂。
張河回過身，接過熱湯，握住了妻子有些冰涼的手。
「讓你擔心了。」
柳青煙搖了搖頭，輕聲問：「這一戰，非打不可嗎？」
張河看著妻子擔憂的眼神，將她輕輕攬入懷中。
「青煙，我們不能再等了。」
他低聲解釋著。
「朝廷的大軍已經在路上，州牧的刀也已經磨好，我們就像被困在籠子裡的鳥，等著被宰殺了。」
「想要活下去，就必須在籠子合攏之前，用盡全力衝出去！」
「這一戰，是為了徹底打掉懸在，我們頭頂的威脅。」
「更是為了我們一起說過的，那個『人人有飯吃，人人有衣穿』的未來。」
「為了那個未來，任何風險，都值得去冒。」
柳青煙靜靜地靠在丈夫的懷裡，感受著他有力的心跳，心中的不安，漸漸被一股堅定的力量所取代。
她知道，自己的丈夫，正在做一件驚天動地的大事。
出征當日，天色未明。
雞鳴三遍，巨大的青河縣廣場上，已經站滿了密密麻麻的士兵。
火把熊熊燃燒，將數千張年輕而堅毅的臉龐，映照得一片通紅。
張河身披甲冑，站在高台之上。
他的目光掃過下方一張張肅穆的臉，聲音如洪鐘般響起。
「士兵們！」
「看看你們的身後，那裡是你們的家！」
「那裡有你們的爹娘，有你們的婆娘，有你們嗷嗷待哺的娃！」
「再看看你們手裡的碗，現在它能裝滿白米飯，能讓你們頓頓吃飽！」
「但是，現在有人要來搶走它！」
「青州府的州牧，還有那高高在上的朝廷，他們見不得我們過好日子！」
「他們要砸了我們的碗，燒了我們的房，讓我們的家人，重新回去挨餓，甚至被活活餓死！」
張河的聲音，充滿了煽動性。
「告訴我，你們答不答應！」
「不答應！」
「不答應！」
數千士兵用盡全身力氣，發出了山呼海嘯般的怒吼！
「好！」
張河拔出腰間的佩刀，刀尖直指東方！
「既然不答應，那我們就不等他們來！」
「我們主動打過去！」
「把戰火燒到敵人的家裡去！」
「為了我們身後的爹娘妻兒，為了我們碗裡，那口安穩的白米飯！」
「此戰，必勝！」
「殺！」
「殺！殺！殺！」
震天的吼聲，仿佛要將黎明前的黑暗徹底撕碎！
「開城門！」
隨著張河振臂一呼。
「嘎吱——」
沉重無比的巨大城門，在數十名士兵的合力推動下，緩緩開啟。
激昂的戰鼓聲，在這一刻沖天而起。
「咚！咚！咚！」
在激烈的鼓點聲中，胡萬山翻身上馬，高舉長刀。
「步兵營，隨我出征！」
黑壓壓的步兵方陣，邁著整齊而堅定的步伐，率先踏出了城門，很快便消失在了黎明前濃重的薄霧之中。