步兵主力出城之後，並未有絲毫掩飾。
胡萬山牢記著張河的命令，就是要大張旗鼓，要讓所有人都知道他們來了。
數千人的隊伍，旌旗招展綿延數里，浩浩蕩蕩地朝著青州府邊境的第一座要塞——鐵壁關，壓了過去。
隊伍里除了真正的士兵，還混雜著大量的民夫。
他們手中拿著的並非武器，而是在杆子上綁著布條的旗幟。
遠遠看去，漫山遍野都是晃動的旗幟，仿佛有數萬大軍壓境。
這股龐大的聲勢，很快便被鐵壁關上的哨兵發現了。
關隘上的守軍，何曾見過這等陣仗。
看著那一眼望不到頭的大軍，一個個嚇得腿都軟了。
「敵襲！」
「是敵襲！」
悽厲的喊聲，在關牆上此起彼伏。
「快！」
「點燃烽火！」
「向州府求援！」
關隘守將臉色煞白，幾乎是連滾帶爬地沖向烽火台。
黑色的狼煙，沖天而起。
他根本沒有心思，去細數敵人的真實數量，只覺得對方是傾巢而出，要將他這小小的鐵壁關碾成齏粉。
他向州牧發出的急報里，用的詞是敵軍主力，數萬之眾、猛攻關隘、危在旦夕了！」
州府城內。
州牧收到戰報時，先是一驚，隨即便是抑制不住的狂喜與嘲弄。
「這個張河還真是個不知天高地厚的泥腿子！」
他捻著鬍鬚，對著手下的一眾幕僚冷笑。
「以為打贏了一場小仗，就能攻下我固若金湯的防線？」
「簡直是自尋死路！」
州牧被張河的魯莽徹底迷惑了。
他毫不猶豫地大手一揮。
「傳我將令！」
「命後備營即刻出發，增援鐵壁關！」
「再調派兩千機動兵力，繞到敵軍側翼，給我布下口袋陣！」
「既然他主動送上門來，那本官就將他們一網打盡，聚而殲之！」
一道道命令迅速下達，州府城中本就不多的機動部隊，開始向著鐵壁關方向集結調動。
州牧完全沒有想到，他所有的應對，都正中張河下懷。
就在胡萬山的佯攻部隊，吸引了青州府全部目光的時候。
另一支隊伍，卻如同黑夜中的幽靈，悄無聲息地行動著。
張河與張三一，率領著五百名精銳騎兵，趁著深沉的夜色，拐進了一條人跡罕至的崎嶇山路。
這條路，是沈萬三手下的商隊，在山中採藥時偶然發現的。
地圖上根本沒有標註。
在當地人眼中，這是一條走不通的絕路，野獸出沒、峭壁林立。
因此州牧的防線圖上，這裡是一片空白，根本沒有任何防備。
山路異常難行。
戰馬高大的身軀，在狹窄濕滑的岩石上，走得小心翼翼。
突然，一名騎兵胯下的戰馬前蹄一滑，發出一聲驚慌的嘶鳴。
馬匹的半個身子，都懸在了懸崖之外，碎石簌簌地往下掉。
「小心！」
旁邊的同伴發出一聲低呼。
那名騎兵臉色發白，卻沒有慌亂。
他雙腳死死踩住馬鐙，身體的重心向後壓，手中的韁繩猛地一拽！
高橋馬鞍給了他穩固的支撐點，馬鐙則將他的力量牢牢地傳導到了馬背上。
在人與馬的合力掙紮下，那匹戰馬嘶鳴著，前蹄在岩壁上奮力一蹬，竟奇蹟般地重新回到了小路上。
有驚無險。
騎兵的後背，已經被冷汗浸透。
他感激地拍了拍馬脖子，更對腳下那不起眼的鐵環，充滿了敬畏。
若是沒有此物，剛剛他絕對是人馬俱亡的下場。
隊伍繼續前行。
在經過一處狹窄的山谷時，走在最前面的斥候，突然打出了停止的手勢。
所有人立刻勒住馬韁，動作整齊劃一，沒有發出一絲多餘的聲響。
山谷前方，黑暗中隱約有火光閃爍。
那是一個極其隱蔽的哨所，藏在巨石之後，若非斥候經驗豐富，幾乎就要錯過了。
不等哨所里的士兵發現他們，李二牛已經帶著幾名神射手，悄無聲息地摸了上去。
他們手中拿著的，是張河特意為這次行動兌換出來的軍用弩。
「咻！咻！咻！」
幾聲輕微的破空聲，幾乎被風聲掩蓋。
哨所里的幾名州牧軍士兵，甚至沒來得及發出一聲慘叫，便被精準的弩箭射穿了喉嚨，永遠倒在了黑暗裡。
張河親自上前，仔細檢查了現場。
他確認每一個敵人都已經死亡，並且沒有發出任何預警信號的痕跡。
「處理乾淨。」
他低聲下令，聲音冷得像山裡的石頭。
「行動期間，一切以隱蔽為先，紀律是第一要務！」
他的話，讓每一個士兵的心頭，都壓上了一塊沉甸甸的石頭。
這支幽靈般的騎兵部隊，嚴格執行著晝伏夜出的命令。
白天，他們躲在深山密林之中，人銜枚、馬裹蹄、靜靜地休息。
夜晚，他們則在黑暗的掩護下，沿著崎嶇的山路，快速穿行。
整整兩天兩夜。
這支隊伍靠著驚人的毅力和頑強的意志，硬生生地在連綿的山脈中，開闢出一條前進的道路。
他們成功繞過了，州牧重兵布防的一個個堅固要塞。
行軍途中，無法生火造飯。
張河便以特製軍糧的名義，從系統中取出了，一包包壓縮餅乾和牛肉乾，分發給每一個士兵。
士兵們看著這些從未見過的乾糧，雖然心中好奇，但腹中的飢餓感，讓他們顧不上多想。
當他們將餅乾和肉乾吃下肚後，一股熱流迅速傳遍全身，疲憊的身體，仿佛被注入了新的力量。
張三一捏著一塊壓縮餅乾，眼神複雜。
他看著手下的士兵們，雖然臉上滿是疲憊，但眼神依舊銳利，精神狀態好得出奇。
這位總教官再次感嘆，自家主公的手段，真是神鬼莫測。
這些看起來不起眼的軍糧，效果遠比最精良的炒米麵粉要好上數倍。
第三日的清晨。
當騎兵部隊走出最後一片密林時，所有人的眼前豁然開朗。
連綿不絕的山脈，終於被甩在了身後。
眼前是一片廣闊的平原，田野阡陌，直通遠方。
他們已經成功深入，到了青州府的腹地！
幾名斥候很快帶回來一個，在附近村莊裡砍柴的樵夫。
那樵夫看到這支裝備精良，渾身散發著殺氣的騎兵，嚇得當場癱倒在地，話都說不清楚。
經過一番安撫和盤問，他們從樵夫顫抖的話語中，得到了一個至關重要的消息。
州府的主力大軍，果然在兩天前，就被調往了邊境的鐵壁關方向。
據說是為了，圍剿一股膽大包天的流寇。
此刻巨大的青州府城內，守備兵力前所未有的空虛！
張河立馬於山坡之上，冷風吹動著他的披風。
他遙遙望著遠處，那座在晨光中，顯得巍峨壯麗的青州府城輪廓。
那裡有他的敵人，有那個自以為是的州牧，還有那位身份尊貴的長樂公主。
他猛地抽出腰間的戰刀。
雪亮的刀鋒，在清晨的陽光下，反射出刺眼的光芒。
刀尖，直指前方的巨城。
張河的聲音，冰冷而決絕，傳遍了身後每一個騎兵的耳朵。
「鳥巢已空，隨我屠龍！」