那句話，如同最凜冽的寒風，刮過帥帳之內。
「但你，算個什麼東西，也配讓本王低頭？」
帥帳之內，一片死寂。
所有北境將領，都停止了呼吸，胸膛里那顆好戰的心臟，卻在瘋狂地擂動。
那十幾名大內高手，身軀僵硬，握著刀柄的手指，因為用力而微微發白。
他們現在是，進也不是，退也不是。
只要他們敢動一下，對面那數十名北境悍將，就會在眨眼間，將他們撕成碎片。
他們是皇帝的影子，擅長的是暗殺與護衛。
可眼前這些人，是真正的戰爭屠夫。
「呃……呃呃……」
錦衣衛指揮使的喉嚨里，發出破風箱般的聲音。
死亡的陰影，將他徹底籠罩。
他眼中的輕蔑與得意，早已蕩然無存。
他拼命地掙扎，雙腿亂蹬，試圖從那隻鐵鉗般的手中掙脫。
可那隻手，紋絲不動。
他能感覺到，自己的頸骨，正在發出不堪重負的呻吟。
他能看到趙無極那張臉，近在咫尺。
那是一張什麼樣的臉啊。
沒有憤怒、沒有猙獰，只有一片漠然。
就像是在看一隻，被自己踩在腳下的蟲子。
他怕了。
他真的怕了！
他想求饒，可喉嚨被死死卡住，一個字也說不出來。
就在他感覺自己，即將窒息昏厥的剎那。
「砰！」
趙無極猛地鬆手。
他不是放開，而是像扔一件垃圾一樣，將錦衣衛指揮使，狠狠地摔在了地上！
指揮使像一個逃出水池，要溺水的人一樣，蜷縮在地上。
「咳……咳咳.....咳！」
他趴在那裡，劇烈地咳嗽著，貪婪地呼吸著，每一口帶著血腥味的空氣。
眼淚鼻涕，流了滿臉，將臉上那層厚厚的白粉，沖刷出幾道狼狽的溝壑。
他再也不敢抬頭，去看趙無極的眼睛。
趙無極看都未看他一眼。
他彎腰撿起了，掉落在地上的那捲黃色聖旨。
撣了撣上面，並不存在的灰塵。
然後，他看也不看，隨手就將那捲代表著皇權的聖旨，扔給了身旁的一名副將。
動作隨意得，就像是在扔一塊擦手的破布。
他的聲音淡漠，不帶一絲感情。
「本王會隨你們進京。」
「但兵權交接，軍務繁雜，最少需要三天時間。」
這話不是商量，而是通知。
趴在地上的指揮使，渾身一個哆嗦。
他哪裡還敢有半個不字。
他掙扎著想要爬起來，卻發現雙腿發軟，根本使不上力氣。
只能狼狽地跪在那裡，連聲回應。
「是……是……」
「王爺說的是，是下官……是下官唐突了。」
「三日，三日便可！」
他的聲音，沙啞而顫抖，再也沒有了，先前半分的陰柔尖利。
態度一百八十度的大轉彎。
趙無極不再理他。
他轉身，重新走回自己的帥位，大馬金刀地坐下。
他對著帳內眾將，下達了命令。
「來人。」
「好生款待指揮使大人和諸位京城來的貴客。」
「切不可怠慢了。」
「是！」
幾名身材魁梧的親兵，立刻走了上來。
他們走到指揮使面前，臉上掛著不懷好意的笑。
「大人，請吧？」
指揮使看著那幾雙，像是要吃人的眼睛，嚇得魂飛魄散。
他被兩個親兵，一左一右，如同架著一隻雞崽般，從地上提了起來，拖出了帥帳。
其餘的大內高手，面面相覷，最終也只能收起兵刃，垂頭喪氣地跟了出去。
他們被請到了，一處獨立的營帳。
營帳外，三步一崗，五步一哨，圍得水泄不通。
別說是一個人，就算是一隻蒼蠅，也休想飛出去的。
……
夜深了。
帥帳之內，依舊燈火通明。
一間密室中，趙無極召集了自己，最心腹的幾名大將與謀士。
氣氛，比之前更加凝重。
趙無極沒有說話。
他只是將兩樣東西，擺在了桌案的正中央。
一張，是青州張河派人送來的信。
一卷，是皇帝派人送來的聖旨。
帳內的幾人，輪流上前，看過了信，又看過了聖旨。
每一個看完的人，臉色都變得無比難看。
所有人都倒吸了一口涼氣。
忠君？
還是求生？
一道無解的難題，血淋淋地擺在了所有人的面前。
「王爺！」
「都這樣了，咱們不如直接反了吧！」
那名脾氣火爆的副將，第一個按捺不住，雙眼通紅著。
「皇帝老兒如此不仁，我等何必再為他賣命！」
「沒錯！」
「反正這口氣，我是咽不下！」
「大不了，咱們自立為王！」
將領們群情激奮。
只有一名鬚髮皆白的老謀士，撫著鬍鬚，長長地嘆了一口氣。
他看向趙無極，眼中帶著憂慮。
「王爺，那青州張河，好毒的陽謀啊。」
「此舉，乃是陽謀。」
老謀士的聲音，帶著一絲苦澀。
「無論王爺您作何選擇，他的青州，都將是最大的贏家。」
「若王爺您憤而起兵，則北境必將大亂，再也無力南顧，他正好可以趁機，坐收漁翁之利，從容發展著。」
「若王爺您……您真的奉旨進京……」
老謀士頓了頓，沒有說下去。
但所有人都明白，那是一條死路。
「一旦王爺蒙難，我北境大軍，群龍無首，軍心渙散。」
「屆時別說南下了，恐怕連幽州都守不住！」
「到時候，他張河依舊可以，不費吹灰之力，便除掉了一個心腹大患。」
密室內，再次陷入了死寂。
所有人的目光，都集中在了趙無極的身上。
這位北境之王，沉默了很久。
他的手指在桌案上，輕輕敲擊著。
一下又一下。
敲在所有人的心頭。
許久之後。
他終於抬起頭。
他的眼中沒有憤怒，也沒有絕望，只有一股令人心悸的平靜。
他做出了一個讓所有人，都意想不到的決定。
「本王，要去一趟青州。」
「什麼？！」
滿座皆驚。
「王爺，萬萬不可啊！」
「那張河狼子野心，此去兇險萬分啊！」
趙無極抬手，止住了眾人的勸說。
他的目光，掃過每一個人。
「本王用兵半生，從不打無準備之仗。」
「既然他張河把棋盤，擺在了我面前，我總得親眼去看看，我的對手究竟是個什麼樣的人。」
「也親眼去看看，他治下的青州，到底變成了什麼樣子。」
他用自己假意順從，換來了寶貴的三天時間。
他要用這三天，去賭一個未來！
夜色更深。
趙無極獨自回到了自己的寢帳。
他脫下了那身，穿了半輩子的王袍與鎧甲。
換上了一身，毫不起眼的普通商賈的衣服。
他站在一面銅鏡前，看著鏡中那個，有些陌生的自己。
那張飽經風霜的臉上，慢慢地露出了，一個誰也看不懂的表情。
「本王這一生，還從未做過敗軍之將，更不想做個屈死之鬼。」