「它不能。」
「但我能。」
尤其最後的三個字，輕飄飄的，卻又重逾萬鈞。
如同三柄無形的巨錘，接連不斷地，砸在趙無極的天靈蓋上。
他整個人，徹底失語了。
大腦一片轟鳴，什麼都想不了，什麼也聽不見。
他看著眼前這個，在昏暗馬燈下，顯得猙獰可怖的鋼鐵怪物。
又看看那個年輕人，篤定得如同在陳述一件，天經地義之事的表情。
一種前所未有的無力感，像是決堤的洪水，瞬間衝垮了，他用半生戎馬，鑄就的所有壁壘了。
張河沒有繼續逼迫他。
他只是轉過身，輕輕撫摸著那台，還未成型的機器上，一根冰冷的金屬連杆。
「王爺，你可知此物為何？」
趙無極沒有回答，他只是木然地看著。
張河也不在意，他像一個自豪的工匠，在介紹自己最得意的作品。
101看書 看書就來 101 看書網，𝟣𝟢𝟣𝗄𝗄𝗌.𝖼𝗈𝗆超靠譜 全手打無錯站
「我叫它奔雷。」
「一個全新的心臟。」
他拍了拍那個，被工匠們反覆打磨的厚重氣缸。
「還記得院子外面的火車嗎？」
「它靠的是燒水或者煤，用水蒸氣的力量推動。」
「但這個東西，可不一樣。」
張河的手，在機器上空虛劃。
「它吃的是火，是爆炸的力量。」
「就像我之前給你們演示的那樣，把成千上萬次爆炸，關在這個鐵盒子裡。」
「讓每一次爆炸，都變成推動它的力量。」
張河帶著趙無極，走到了那台機器的另一側，指著一根複雜的傳動軸。
「王爺你看這裡。」
「當這個心臟跳動起來，它的力量，就會通過這些鐵桿子，傳遞到輪子上去。」
他收回手，看向趙無極。
用一種最通俗，也最恐怖的語言，開始描繪那個，趙無極無法想像的未來了。
「有了它，我們就能造出，不需要吃草料、不需要休息的鐵馬了。」
「它不知疲倦，一天一夜，就能跑出上千里。」
「北境的騎兵，再快能有它快嗎？」
趙無極的嘴唇動了動。
他想起了自己，最精銳的斥候，一人三馬，日夜兼程，極限也不過五百里到八百里。
可在這個年輕人的口中千里，似乎只是一個開始呢。
張河沒有停下。
他的手，又指向了另一邊，一張畫著古怪犁具的圖紙。
「有了它，我們也能造出，不需要人力的鐵牛來。」
「一頭鐵牛，一天就能耕完，一百個壯勞力，一個月才能耕完的土地。」
「王爺，你治下的北境，有萬頃良田。」
「可又有多少百姓，在為了耕種，而累斷了腰？」
趙無極的身軀，微微晃動了一下。
他想起了北境那些，因為繁重勞役，而早早佝僂了身軀的漢子。
想起了那些，因為缺少勞力，而不得不拋荒的田地。
張河的描述，還在繼續。
他的聲音，帶著一種魔力，在趙無極的耳邊，構建出一個又一個顛覆性的畫面。
「如果……」
「我們把這個心臟，裝在四輪鐵車上。」
「再給它披上，最堅固的鋼甲。」
「讓它帶著我們的火炮和士兵，在戰場上橫衝直撞。」
「比上次打敗王爺的，那個鋼鐵巨龍，更加的靈活和堅固呢。」
「王爺，您覺得在這個世界上，還有什麼樣的城牆，能擋得住它呢？」
「還有什麼樣的騎兵，敢和它比衝鋒呢？」
「我打算叫它鋼鐵戰車。」
鋼鐵戰車！
這四個字，像是一道黑色的閃電，劈開了趙無極，最後的認知屏障。
他腦海中浮現出一副畫面。
一頭鋼鐵鑄就的巨獸，咆哮著碾過壕溝，撞碎城牆與城門。
無數引以為傲的北境鐵騎，在它面前，如同脆弱的瓦罐，被輕易碾碎掉。
那不是戰爭，那是屠殺啊！
他聽懂了。
他終於徹底聽懂了。
自己和眼前的，這個年輕人，根本就不在同一個時代里。
這不是什麼陰謀詭計，也不是什麼兵法韜略，能夠彌補的差距。
拿人命去填也比不過人家。
這是神與人的差別了。
他這一生引以為傲的兵法，他窮盡心血，打造的精銳之師。
在這樣的力量面前，就是一個笑話啊。
一個徹頭徹尾的笑話！
趙無極的臉色，變得灰敗。
他感覺自己像一個，被時代洪流，拋棄在岸邊的老朽古董。
眼睜睜看著，那無法理解的巨浪，奔湧向前。
而自己呢，只能在原地，慢慢腐爛著。
張河終於停下了介紹。
他再次看向，這個幾乎要站不穩的北境之王。
這一次他的聲音，不再有任何炫耀的成分，而是無比的平靜，卻又充滿了，一股無可匹敵的力量。
「王爺。」
「我所做的這一切，不是為了改朝換代。」
「更不是為了，滿足自己稱王稱霸的野心。」
張河緩緩張開雙臂，仿佛要擁抱這個堆滿零件的院落。
擁抱外面那個燈火通明的山谷。
擁抱一個正在他手中，冉冉升起的新世界。
「我的目標，是建立一個讓天下所有的百姓，都能吃飽穿暖的世界！」
「一個讓他們有活干，有盼頭的世界！」
「一個讓他們，活得像個人，而不是像牲口一樣的世界！」
這番話，沒有半點豪言壯語。
卻像一記重拳，狠狠擊中了趙無極，內心最柔軟，也最迷茫的地方。
戎馬一生，所求為何？
不就是守護，這二個字嗎？
可他守護的君王，卻猜忌他，還想要他的性命。
他守護的朝廷，腐朽不堪，視百姓們如草芥一樣。
他守護的百姓們，卻依舊在饑寒交迫中，流離失所，輾轉哀嚎！
他守了大半輩子國門了，到底守了個什麼東西呢？
守了個大寂寞嗎？！
那個在官道上，因為一個果子，就被活活打死的老人。
那些在逃難路上，易子而食，眼神麻木的災民。
還有北境，那些每年冬天，都會被活活凍死、餓死的婦孺們……
一幕幕畫面，在他腦中瘋狂閃回。
他一直以為，這是天災，是命啊。
直到今天。
直到他站在這裡，聽完這個年輕人的話。
他才幡然醒悟。
這根本就不是命！
而是這個腐朽的舊世界，本身就是一場無可救藥的絕症！
「咔！」
一聲輕響。
趙無極鬆開了手。
那個被他一直死死攥在手心裡，甚至已經捏出指痕的蘋果，滾落在地上了。
在滿是油污和鐵屑的地面上，滾了幾圈，停在一個冰冷的零件旁邊。
他沒有去看那個蘋果。
張河看到後，把蘋果撿起來，放到了桌子上。
看著趙無極聽聽他要說些什麼。
趙無極只是緩緩地，整理了一下自己身上，那套早已褶皺不堪的商賈衣服。
仿佛是要拂去，一身的塵埃，與舊時代的腐朽氣息。
然後，他抬起頭。
對著張河。
這個比他兒子，還要年輕許多的鐵匠。
鄭重地行了，一個標準的在軍中同袍之間，才會使用的抱拳禮。
「侯爺之志……」
他的聲音，沙啞得厲害，像是兩塊粗糙的石頭，在互相摩擦。
卻又帶著前所未有的堅定。
「趙無極，聞所未聞，見所未見。」
他抬起頭，那雙渾濁的虎目之中，重新燃起了光。
那是找到了新方向，新目標的灼灼之光！
「若真有那麼一天！」
「我北境數十萬將士，流的血才不算白流了！」
「我趙無極這條命，才不算白活了！」
張河笑了。
他知道。
這頭守護了，大楚北境半輩子的雄獅。
從這一刻起，已經徹底被自己征服了。
他沒有再多說什麼。
只是從懷中，取出了一份早已擬好的盟約。
那是一份捲起來的，上好宣紙。
張河將它遞了過去。
趙無極帶著一絲疑惑，伸出那雙滿是老繭的手，接了過來。
他緩緩展開。
他本以為，會看到一份，類似於張三一之前出示的，那種苛刻的吞併條約。
可當他看清，上面的內容時，整個人都愣住了。
這根本不是吞併。
而是一份分工明確、權責清晰的平等盟約！
盟約上清楚地寫著。
趙無極，仍為北境之主，全權統領北境軍政。
但他需要配合青州，進行全面的經濟和技術改革。
青州，則負責向北境，提供全方位的技術支持、物資援助，以及新式武器的換裝。
雙方互為犄角，互為屏障。
最讓趙無極心神劇震的，是盟約的最後一條。
那一行墨跡未乾的大字，仿佛帶著千鈞之力。
「雙方約定，共同抵禦外族，守護華夏，為萬世開太平！」
趙無極看著，那守護華夏這四個字。
那雙征戰半生，見慣了屍山血海，都未曾有過波動的虎目之中。
竟隱隱有淚光閃動。