26號農場的集裝廂房裡，燭火在暴雨里忽明忽暗，像隨時會熄滅的星火。
早在暴雨來臨前，這裡就已經做好了準備。
16歲的陸崢和14歲的林曉，正帶著幾個半大孩子守在廂房門口。
他們提前把有發狂傾向的弟弟妹妹集中到最內側的房間，用柔軟的布條將孩子的手腳輕輕捆住，避免他們抓傷自己。
旁邊還有兩位退伍老兵盯著，一切都井然有序，孩子們動作熟練得讓人心疼。
老劉站在廂房外，剛清理完牆角冒頭的變異草，就聽見裡屋傳來孩子的哭聲。
屋子裡最小的四喜正抱著柱子喊「熱」，聲音啞得快聽不清，陸崢蹲在旁邊，用沾了涼水的布輕輕擦著四喜的額頭。
老劉的手不自覺地摸向腕錶——他太想給春天發消息了，可指尖懸在屏幕上又落下。
可春天又憑什麼要冒著暴露自己、讓家人陷入危險的風險來救這些人呢？
他咬著牙給自己一個耳光，被這些哭聲沖昏頭腦了。
他連自身都難保，剛有一點好轉......就在這裡異想天開，和張揚那人有什麼區別？
他快速轉身，繼續盯著廂房周圍的動靜，防止再有變異植物冒出來。
棚角的老李坐在矮凳上，手裡攥著個磨得發亮的鐵皮藥瓶，咳得肩膀發顫。
他擰開瓶蓋，倒出三粒淡藍色的藥——是之前從安全區帶出來緩解疼痛的。
「陸崢，過來。」
老李把藥遞過去，聲音輕卻堅定，「給四喜、小滿他們分了，每粒掰成兩半，能舒服一會兒。」
「李叔，這是你的藥！我們已經習慣了，雨停了就好.......」陸崢急得直擺手，卻被老李打斷。
老李撐著棚柱站起來，體內的舊傷還沒好，紅燈能量雨中每呼吸一下只會加重疼痛，他聽著屋內的聲音擺手：
「我沒事兒，這都是老傷了，快去......」
實驗室里，時安白正在光屏上快速敲打著。
春天悄悄站起身來，一步一步往後退著。
剛推開辦公室門，就對上了時安白清冷的眼睛：「教授，我......我異能用光了，我需要休息。」
「回來。」
「回不來了，我要走了。」
「春天，你要相信4級巔峰的異能不會這麼快就被用光的。」
「啊？！我什麼時候有4級了？」
「回來，我給你看報告。」
聽著時安白這溫柔的語氣，春天瘋狂搖頭：「不看了，我下次來看。」
時安白看著這「小貓咪」不好哄，便將之前春天清理出來的X元素重新倒回了嘴巴里。
之後，在春天瞪大的眼睛下，抓起桌上的注射器，對著自己的胳膊扎了下去。
透明藥劑瞬間推入血管，她的身體晃了一下，抬頭對著春天笑：
「怎麼辦呢？這藥劑還沒研究好呢......」
看著時安白的笑臉，春天那一口氣差點沒上來，一下撲過去按住時安白的胳膊：
「您......這是幹什麼啊！不能因為我笨就欺負我呀！」
「這是能驅逐X元素的藥劑。」時安白的聲音帶著一絲偏執的興奮，「我要把X元素徹底趕出去，哪怕只有一絲......幫幫我吧。」
「太危險了！教授，你別說話了，再說話我要哭了......」
春天的聲音發緊，她能感覺到時安白體內的X元素在瘋狂反撲，藥劑像是在熱油里潑了水，不停地在身體裡碰撞著。
時安白的語氣斬釘截鐵：「你沒有這麼不經嚇，兩種元素都不需要清理，你只需要監管著，在我堅持不住的時候......」
春天現在的大腦一片空白，今晚的事情太刺激了，她只能按照時安白的要求行動。
只在心裡暗暗發誓：以後要是再踏進實驗樓一步，自己就是豬！
時教授雖然美麗無比，可她真的承受不起呀！
小心臟快不行了。
蘑菇屋裡，地下室的房間同樣亮著燈。
夏天翻來覆去，終究還是坐起身——宋春天說去11號農場，可這雨下了快兩小時，腕錶連條消息都沒回，他實在睡不著。
他輕手輕腳走過胡老太太和秋天的房間，上了一樓，猶豫了一下，最後走進了廚房。
夏天打開儲物櫃，翻出塊拳頭大的綠燈姜。
他記得胡佩英熬薑湯時會削去姜皮、切片厚度控制在兩毫米，便拿出小秤稱了三十克，又用尺子量著切好，動作像做實驗般精準。
灶火點燃，鍋里的水慢慢冒起熱氣，夏天劃開腕錶，光屏上跳出的積分餘額晃了晃——873萬。
這是《西遊記》製成動畫後的版權分成，加上之前寫小說的收益。
他原本計劃在秋季前攢夠1500萬，聯繫建材商在入冬前將圍欄建起來。
可現在盯著積分數字，他卻忍不住刷新巡邏隊頻道，生怕看到「獸群闖入」的消息。
「吱呀」一聲，廚房門被推開，胡佩英揉著眼睛站在門口，身後跟著同樣沒睡的宋建材。
「夏天，怎麼沒睡？餓了？」
胡佩英的聲音帶著剛醒的沙啞，目光掃過鍋里的薑湯，瞬間懂了——這是在等春天。
宋建材拉過椅子坐下，聽著外面的雨聲：「春天去這麼久，怎麼還沒回來？」
雖然春天不讓他陪著巡邏，可他也睡不著，一直聽著門口的動靜，好不容易盼著人回來，結果春天的腕錶又響了。
胡佩英打開鍋蓋看了下，往鍋里加了勺紅糖，輕聲說：「下雨呢，她有異能在，應該沒事。這薑湯熬得好，等她回來就能喝。」
夏天坐在灶邊，添了塊柴火：「時教授知道宋春天的異能了......」
話音落下，屋裡陷入了一片沉默。
三人雖然心裡都有了猜測，可還是摸不準時教授到底是什麼態度。
唯一能確定的是，春天不會有生命危險。
木柴熊熊燃燒，鍋里「咕嚕咕嚕」的聲響不斷，三人靜靜等著那個本該早就回來的身影。
兩個小時後，春天扶著牆走出實驗室，雙腿軟得像踩在棉花上。
防護服裡面的衣服全被冷汗浸透，貼在身上又冷又黏，雨水打在防護服上，才讓她稍微找回點清醒。
她恍惚地走著，腦子裡全是時安白最後說的話：「春天，今晚只有我見過你......之前夏天交給你的資料，還是要看的。」
回到21號農場時，胡佩英正舉著燈在門口等。
見她回來，胡佩英趕緊把她拉進屋裡，遞過一杯熱薑湯：「臉白得跟紙一樣，快喝了暖暖。」
春天沒力氣說話，任由胡佩英把她按到床上，蓋好厚被子。
「睡吧！」胡佩英拍了拍她的肩膀，「就算屋外面長出一棵大樹來，也不管它。」
春天閉上眼，大腦使用過度的疲憊瞬間淹沒了她，腦子裡還在回放實驗室里的畫面。
她到底見證了一場希望，還是將自己陷入了一場更大的麻煩里？
而此刻，院子圍牆外的泥地里，之前被雨水沖刷乾淨的鳥屎正慢慢軟化。
裹在裡面的那顆種子，外殼裂開一道細縫，嫩白色的細根悄悄鑽出來，扎進吸滿雨水的泥土裡，在黑暗中無聲地生長。