溪口投腐物的痕跡還沒幹，夜巡條令就被掛到了四門。分三班，守四門，加溪口。白日巡查看路，夜裡巡查看命。大臻從這一夜開始，不能再指望黑暗自己安分。
第一班剛過半個時辰，就出了岔子。兩名守備在西牆背風處烤火，銅鈴沒掛正，險些讓一頭夜獸摸到井邊。那東西不大，背上卻長著硬刺，若鑽進水桶旁，明早淨水架就要重新驗一遍。
周行趕到時，兩個守備臉色慘白，已經準備挨打。
他沒有揮鞭，只把兩人的軍功牌摘下來，在守備冊上各扣一分。
「困，可以換崗。離位，不行。」
其中一人嘴唇抖了抖。
「周頭，扣一分是不是太重？」
周行指著井邊那道細爪印。
「它若鑽進去，扣的就不是你的分，是全村的水。」
這句話傳到第二班時，沒人再敢把銅鈴掛歪。可夜巡不只撞上外敵，也撞上村里人的脾氣。半夜，一名民戶起身給老母取藥，被巡隊攔在巷口盤問。他本就困急，立刻怒了。
「我在自己村里走路，還要被你們審？」
巡隊年輕，險些和他吵起來。贏無姬被叫來時，巷口已經圍了十幾個人。有人覺得守備太橫，有人覺得夜裡不查不行，火氣一點點往上冒。
贏無姬看向那名民戶。
「你母親病重，可以夜行。」
那人剛鬆一口氣，贏無姬又看向巡隊。
「無牌夜行，也必須盤查。」
兩邊都怔住。贏無姬讓贏晚照取來一疊小木牌，木牌一面刻戶名，一面刻用途。取藥，送水，守喪，照護傷員。持牌夜行無阻，無牌者一律盤查。不是讓守備憑臉攔人，也不是讓民戶憑怒氣闖夜。
「管得嚴，要管得清。」
贏晚照把這句話寫進巡夜冊。那名民戶拿到取藥牌，臉上仍有羞惱，卻沒有再罵。巡隊也鬆了口氣，知道以後攔人有據，不必靠嗓門硬壓。
木牌發下去後，又有新的問題。有人借照護傷員的牌去井邊多領熱水，有人拿守喪牌繞到公庫後牆哭親，想趁亂求一袋碎糧。巡夜隊把人攔回來時，顧清禾臉色很不好看，劉啟更是當場要罰。
贏無姬沒有把所有夜行牌收回。他讓贏晚照在牌角加刻時辰，過時作廢；又讓顧清禾給真正需要照護的人簽名。夜行不是一次給了就永遠通行，事由、時辰、簽名三者合一，才算有效。這樣麻煩，卻堵住了借人情鑽夜色的縫。
顧清禾隨後補了一包傷藥和幾塊熱石給巡隊。
「夜裡冷，傷腿的人熬不住。巡夜是防外敵，也是護自己人。」
周行接過去，低聲道謝。趙鐵傷沒全好，仍請纓帶半班。他拄著短矛巡到村西時，聽見牆外有東西撞草的聲音。若按舊脾氣，他早衝出去一矛扎了。可今夜有條令，他先敲銅鈴，再讓盾手壓門，弩手上牆。
一頭夜獸被逼到牆根。它眼珠發紅，背上有新鮮鞭痕，顯然是被人驅趕過來試牆。趙鐵看見那道鞭痕，臉色一下變了。
「野獸不會自己撞牆。」
周行趕到後，立刻改了三班換崗時辰。原本整點交接，最容易被盯住。他把交接拆成錯位，溪口、井邊、西牆不再同時換人。銅鈴也從四處加到七處，專掛死角。
第二日一早，贏無姬把夜裡所有得失擺到議事屋。離崗扣分，通行木牌，傷藥熱石，錯位換崗，應急銅鈴，試探夜獸。每一項都寫成條令，而不是講完就散。
沈峻帶著舊制服協防也在場。他聽到通行木牌時，眉頭一直皺著。舊隊伍講口令，講證件，也講上級臉色。大臻這套木牌粗糙，卻把民戶、守備、醫棚和公庫都拴在同一張冊上。他沉默很久，最後把舊隊伍僅剩的兩隻哨子交出來。
「夜巡用得上。舊制的東西，能留用就留用。」
贏無姬看了他一眼。
「入協防器物冊。哨聲歸周行調度。」
沈峻點頭。這個動作很小，卻讓舊制服那幾個人的站位悄悄變了。他們不再是臨時借住的持槍人，而是被大臻巡夜條令納入的一部分。
舊哨子試吹時，聲音尖得刺耳，驚醒了傷棚里兩個孩子。顧清禾皺眉，要求夜裡不能亂吹。周行原本想說軍令要緊，話到嘴邊又咽下去。他讓沈峻把哨聲分成三等：一短為盤查，兩短為換崗，三長才是敵襲。能用小聲解決的事，不准吹成全村驚醒。
贏無姬聽完，點頭讓贏晚照補進條令。緊急不等於粗暴，警戒也不能把人心夜夜拉斷。若每一次小動靜都弄得全村驚恐，真正敵襲時，反而沒人分得清輕重。
「《巡夜條令》六條，上牆。」
贏晚照寫到最後，手腕發酸。她停了一下，又把每班巡夜記錄分成「當值、盤查、異常、失職、處置」五欄。誰當值，查到什麼，有無失職，都要有據可查。
門外，有人端著熱湯來。正是昨夜被盤查動怒的民戶。他站在巡隊前，臉上掛不住，卻還是把湯遞過去。
「昨夜我話重。趙鐵帶傷守牆，我聽說了。」
趙鐵看了他一眼，伸手接過湯。
「下回拿牌。」
「拿。」
圍觀的人群里響起幾聲低笑，很快又壓住。氣氛卻不同了。夜巡不再只是守備擾民，而是有人帶傷在黑里替他們擋東西。牴觸沒有全消，卻開始轉成理解。
當夜結算：巡夜條令成，通行牌發放，一隻試探獸被擒，換班空檔被堵。大臻的夜，第一次真正被守住。贏無姬站在牆上，看著遠處黑線，眼神卻沒有松。
結算後，贏晚照把失職兩名守備的名字留在冊上，沒有遮去。兩人本以為會被所有人看不起，沒想到趙鐵端著熱湯過去，只說了一句下次別睡死。扣分不是逐出，留名也不是羞辱到底，是讓他們記得自己差點讓什麼東西鑽進井邊。
其中一人喝著湯，眼眶發紅。
「還能補回來嗎？」
周行道：「能。守三夜不失，再救一人，就能補。」
另一名失職守備抬起頭。
「若三夜裡又出錯呢？」
趙鐵把湯碗塞到他手裡。
「那就接著罰。你以為補錯比守夜輕鬆？」
周行沒有笑。
「怕再錯，就跟老卒站一班。不會就問，別裝會。」
那守備咬牙。
「問了會不會被罵？」
老卒在旁邊哼了一聲。
「問路不罵，亂走才罵。」
贏晚照把這句也記在巡夜冊旁。
「巡夜可問，不得瞞。」
贏無姬看了一眼，沒有刪。大臻的夜防不是靠人人都不犯錯，而是靠犯錯之前有人敢問，犯錯之後有人能補。
贏無姬聽見，沒有插話。軍紀若只會罰，人會破罐破摔；軍紀能給補回來的路，人才會把羞愧變成下一次站穩。
周行把獸屍留在牆角，指著鞭痕。
「血牙？」
「至少是會驅獸的人。」
贏無姬盯著那道傷口。
「明天起，把人當成正經敵人來防。」
第一夜巡剛交接，村西一處沒人靠近的死角，銅鈴忽然自己響了一聲。聲音很輕，卻讓牆上所有人的手都握住了兵器。
周行沒有立刻開門。他按新條令先吹一短哨，牆上弩手伏低，門內盾手補位，趙鐵帶半班從內側繞過去。死角里沒有人，只有一截被割斷的草繩，草繩另一端拴著小石子，顯然有人隔著牆外草溝輕輕一拉，試銅鈴會不會驚動守備。
若按舊脾氣，趙鐵早就罵著衝出去追。可這一次，他只把草繩夾回木匣，交給贏晚照入敵情冊。周行看了他一眼，沒說誇獎。趙鐵卻咧嘴笑了一下，像終於把那口衝動咽成了能用的東西。
「不追？」
一個新兵壓低聲音問。
趙鐵斜他一眼。
「我腿還沒好，都知道不追。你腿好，就更該長腦子。」
新兵臉一紅。
周行接過草繩。
「它想試我們會不會亂。我們一追，它就知道這條鈴能牽著人跑。」
新兵看向牆外。
「那就讓它白試？」
贏無姬從牆影里走來。
「不白試。它試鈴，我們試它的手。」
贏晚照立刻抬筆。
「怎麼記？」
「草繩，石子，牽引方向，試探時辰。明夜同處留假鈴。」
趙鐵眼睛一亮。
「讓它再拉一次？」
周行點頭。
「這一次，鈴響在它以為的死角，人守在它看不見的地方。」
贏無姬站在牆頭，看著草溝深處重新合攏的夜色。
「他們在試鈴。明晚，鈴也要學會騙人。」
周行聽懂了。銅鈴不能只被動示警，也能故意留下一個會響的假死角，讓暗處的人以為那裡仍舊薄弱。巡夜條令寫到這裡，已經不只是防守，而開始有了反咬的齒。趙鐵摸了摸牆垛，低聲笑了一下。
「那明晚讓他們白跑一趟。」
贏無姬沒有笑，只看著草溝。白跑一趟還不夠。大臻要讓村外那雙眼睛看見錯的，記下錯的，再把錯帶回去。